薛父急忙扶起贾琏，脸上尽是惭愧之色，口里一叠声的道：“那混账东西，连自家哥哥都认不得，是我惯坏了他，琏儿你可有伤着？他如今哪里呢？怕不是惹了祸，连家都不敢回罢！”
贾琏笑着答话：“我倒没伤着，就是我那几个忠仆护主心切，表弟年纪小，几个小厮缠斗时，他硬冲了上去，也不知怎么磕碰着了，这会儿还在我马车里睡呢！”贾琏语气很宠溺，仿佛只是不懂事的弟弟偷偷跑到他马车上睡了一觉，接着又感叹一句，“年纪小就是觉多，说睡就睡了，着实令人羡慕！”
薛父脸上的关切之色差点没挂住，他商场沉浮几十年，人精一样的，怎么听不出来，自家儿子这是惹上了贾琏不痛快，叫揍了一顿，这会儿估计没什么断胳膊断腿的大事儿，但肯定是揍晕了，没听贾琏说呢，还“睡呢”！
薛父心里无奈，倒没有多少对贾琏的记恨，自家事自家清楚，他儿子实在是天生的魔王，他也难管教得住，如今他得了个女儿，唤做宝钗的，伶俐懂事，大方可爱，他心里甚喜，更加懒怠管这个儿子，如今惹出祸来，看来须狠狠管教了，他这几年，身子也越发差了，说不准哪一日撒了手，薛家若是让薛蟠接手，怕不是千万的家资也要被败光！
薛父下定了决心，对贾琏愈发和颜悦色，“竟是在你马车上睡了，我这便叫人抬他回来，哪儿能扰了琏儿你的正事。”
贾琏笑眯眯挥挥手，表示自己很大度完全不在意，说罢儿子的事，薛父又倾情邀请贾琏来府上住，贾琏借口还需外出再婉拒了，薛父表示非常遗憾，随时欢迎，贾琏连连感谢，真诚道别，两个人商业互捧几句，终于迈出了薛府。
他今天这番话可算是火上浇油，薛蟠这熊孩子回了家醒过来估计还有一顿揍，薛父的想法贾琏都猜得到，估计要认真考虑管教儿子和让女儿接任的可能性，一想到薛蟠还要挨打，贾琏就神清气爽，高高兴兴上了马车，朝金陵城外族里的祭田行去。
贾家的祭田是佃出去给别人种的，定时收些租子，给族中贫寒的族人或孤寡老人，贾琏知道，族老们肯定有吃些回扣的，只是他爹这房并不是族长，他这会子即便找出来证据，也拿那些辈分高的族老没办法，因此他就准备先看看佃户有没有被苛待。
行到田庄旁，正是晚膳时分，一群汉子正扛着锄头往家走，田地往前不远处，零零散散有些低矮的土胚房，房顶上铺着厚厚的稻草。一些屋顶上正冒出袅袅炊烟。
贾琏上前搭话，叫小厮赶着马车远远停在官道旁边，他只带了兴儿一个，找了个看着颇高壮的汉子，拦下拱手出声：“大哥，小弟打从金陵城出来去探亲，不想水囊半路竟破了，现下实在口渴难耐，可方便讨口水喝？”
汉子上下打量贾琏主仆二人，见都面色白皙，身体瘦弱，一看都是不怎么做粗活，也没什么力气的城里人，这公子穿得到好，只是言语之间并不盛气凌人，倒是有些生意人的和气，他猜测这公子兴许是是金陵城里某家绸缎铺的儿子，心内掂量了一下自己的武力估计能压着这两人打，便冲贾琏点点头，“跟我来吧，我家就在前头。”
行了一百来步，便到了一土房前，土房前用竹子围了一圈篱笆，贾琏知礼的没跟着进去，带着兴儿在院门外等，汉子进去，端了两个粗瓷碗出来递给贾琏，“农家里没甚好茶具，二位将就便喝吧，都是洗净的。”
贾琏忙笑着摆手，“不妨事，用碗喝才解渴哩！”说罢接过水碗咕嘟嘟喝了干净，抹抹嘴递给汉子，见汉子家屋顶上正冒出炊烟，又眼巴巴看着汉子：“不知大哥可方便舍我二人一顿便饭？那干粮没水压着实在是咽不下去。”
汉子不搭茬，只按着篱笆院门，看着贾琏，贾琏又赶紧让兴儿掏出钱袋，数出四十个铜钱，递给汉子，“城内一碗面十五文，我主仆两个给四十文，您家中吃什么我们便吃什么。”
汉子松开按住院子门的手，接过铜钱，把贾琏往院子里让，开口说道：“既是出门在外，钱袋便不要轻易示人，也不要随意去他人院子里用饭，若遇上歹人，你主仆两个…”汉子顿了顿，又看了看两人细弱莹白的胳膊，接着说“下次出门还是带些壮仆罢。”
贾琏连连应是，跟着汉子进了屋内，一妇人正在将饭食放上桌，见汉子领进来两个陌生人，有些惊讶，“当家的，这是……”
汉子把贾琏二人领到桌前坐下，扭头对妇人说：“路过的，找我们买些吃食，你再烙些菜饼子来，”犹豫了一下，又说：“再拿两个鸡蛋做个汤。”
妇人露出些心疼之色，但还是转身去了厨房，贾琏看向桌子上，摆着一盆红薯粥，里头混着些米粒，还有一盘萝卜白菜混着炖的菜，看着没什么油星子。汉子低头用方才的水碗给贾琏盛粥，闷闷的说：“现下新粮还没下来，正是青黄不接的时候，你们先吃，一会儿还有饼子和鸡蛋汤。”
贾琏接过粥碗，“已经很好了，比干粮香，大哥，我看这边田地挺多的，现在也吃不饱吗？”说到种田，汉子缓了神色，“这几年年成好，也吃得饱，只是我们是佃户，需得省着些，年底还要交租。”贾琏接着追问，“田主地租要的很高吗？”
汉