肃州城降下一场小雨。 夜间,
，中途雨势增，渐成瓢泼势。
噼里啪啦砸落城头。 雨中夹杂冰雹,
巡逻甲士匆忙奔向
女墙后的箭楼。个别人鞋底打滑，小心摔倒在地，幸亏同否则恐要滑落墙下。袍在一侧抓住手臂，
“小心！”
冰雹越落越急，越来越密。小小的冰球从天而降，很快在地面铺满一层。
城内建筑尚且牢固，能抵挡冰雹袭击。城周乡邑多为茅草房，禁住冰雹覆盖，房顶接连被砸塌, 门窗遭到损毁。
足足半个多时辰, 冰雹告一段落，空中随即飘落雪花。
起初是星星点点的雪子, 在夜色中很起。随着时间过去, 雪子逐渐绵密，体积增, 一片片犹如鹅毛。
雪纷纷扬扬，覆盖坚硬的冰球，铺开片银白。
气温骤然降低，城头甲士走出箭楼，呼吸间弥漫白气。
冷风呼啸整夜, 临近天明方才雪止云开。气温渐渐回升，红光披挂城头, 滚落的冰粒反射五彩光晕。
一阵鼓声传来，肃州城门打开。
候入城的队伍稀稀落落, 街道变得冷清，远如平日里热闹。走近商市，人声才变得喧闹。
“雹雪交加恐为恶兆。”
“日前城外祭祀，国君昏倒祭台，岂非天惩？”
“君昏聩，听闻要将临桓城封给氏族。”
“果真？”
“有假。”一瘦高男子挤进人堆，理直气壮道，“临桓城乃是要地，城内国人有功，代代轻赋。国君要将临桓封给氏，破高祖誓言，岂非倒行逆施，逆道？”
话音落地，四周陷入寂静。
国人们脸色凝重，眉心紧皱。
笃信天地鬼神的时代，一旦同天惩相系，事情非同小可。
晋侯日渐昏聩，声威摇摇欲坠。早年的战功足以弥补，他的处境已是危如累卵。需要一个契机，他就跌落神坛，如雪崩一般天塌地陷，再无翻身可能。
目的达成，瘦高男子扛起耒耜，步去往百工坊，借机功成身退。
他离开后，相关传言没有消失，反而愈演愈烈。
林珩本意是在城内点火，料想天气突变，直接火浇油，使得计划事半功倍，效果远超预期。
至百工坊前，瘦高男子停下脚步，左右环顾，迅速拐进一条小巷。
小巷内停有一辆马车，车身简陋，车栏没有任何标记。
男子步走前，抬手敲了敲车厢，靠窗低声道：“放翁，事已办妥。”
车窗推开，现出半张面容，眉尾修长，鬓染霜色，正是内史许放。
“没有被人发现？”
“没有。”瘦高男子咧嘴一笑，举袖擦拭脸庞。袖外染尘土，擦干净的半张脸明显要白皙许多。
“速回宫，今明两日留在宫内，要在城内露面。”
“诺。”
男子绕过车厢，快步去到小巷尽头。那里有另一辆马车，车备好侍人的冠履和短袍。驾车的同为林华殿侍人，同他一样乔装改扮，在唇粘了胡须。
许放落下车窗，命马奴驱车去城东。
“去赖氏府。”
马奴没有出声，因天生是哑巴。
在许放下令后，他挺直脊背，有力的手臂挥动缰绳。骏马迈开四蹄，离开小巷踏入长街，一路向城东奔去。
车辆过处，时能听到人群的议论声。
国君、祭祀、天惩和灾祸字流入耳中，许放将车窗推开一条缝，顺着缝隙向外望，将众人的神色收入底，心中愈发满意。
“天赐良机。”
公子珩运筹帷幄，又得天眷顾，事必成。
哒哒的马蹄声持续断，一路穿过城东。
途有狐氏府邸，门前的奴仆打量几，并未放在心。
近些时日以来，城内氏族各自调兵，难辨身份的车辆频繁出入，各家仆役已是见怪怪。最初的谨慎复存在，多变得懒散倦怠。
这种情形下，许放能够放心出入氏族聚居地，无需担心被耳目盯。
马车渐渐行远，门奴收回视线，揣着胳膊坐到台阶。遇到冷风袭来，他下意识缩了缩脖子，自主打了个喷嚏。
仰望头顶，乌云开始聚集，片遮挡住天空。
暖阳昙花一现，风雪又将来临。
府邸内，面南的一间厢房中，公子长坐立难安。心中的烦躁如野火燎原，他一把丢开竹简，起身在室内来回踱步。