四月癸末，官家素服焚香，以太师秦桧为礼仪史，撤下原配懿节皇后几筵。 闰四月乙丑，新立贵妃吴氏为皇后。 此后赵瑷登门彭家漆器铺扑了两次空，问得铺内伙计皆言不清楚少东家的去向。他这才忆起，彭成已入太学学习。 待到休沐日，他便换了寻常的学子装束，戴上高装巾子穿了澜衫，雇了辆骡马车来到太学门口等候。 散学时，士人学子皆出，彭成、金洵、李俣三人并行，样貌着实出挑醒目。 赵瑷远远望见，探出车窗招呼到：“彭成，彭成。” 彭成携着二人上前行礼。 李俣问：“在下李俣，明州人士。请问阁下是？” 赵瑷客气回：“我乃彭家远亲，今日寻彭成因些家里的私事。” 彭成闻此言速速颔首。 李俣因贪玩才落至这外舍，但天资聪颖不输彭成。他扫见他们之态，就知有事不想对外人言，随即找了个借口离去。 金洵差点成了自己不正经的亲戚，赵瑷对他倒也无多防备，唤他一起上了车。 彭成作揖：“不知今日郡王找小民有何事？” 赵瑷形喜于色：“自是有喜事相告。” 金洵难得主动了脑：“小民在这给郡王道喜了。郡王养于吴娘娘名下，如今已能算上是皇后之子了。” 彭成却并未跟着道贺，反言：“郡王何喜？小民洗耳恭听。” 金洵疑惑不解地望向彭成。 赵瑷见金洵之态颇为好笑：“彭成问得不错，皇后得册封之事官家已昭告天下，何须由吾亲来同你们传话。我是，将要做爹的人了。” 今日之车由赵瑷的近侍赁于街市，坐起来颇感颠簸。 彭成扯着金洵行了个大礼：“郡王之子必是文曲行星，人中龙凤。恭祝麟儿平安降生。” 赵瑷笑逐言开：“借你吉言。珍贵的头生儿，不论男女对我来说都是和璧隋珠。倒是你，同金家小娘子成婚时，倒别忘记叫我讨一杯喜酒吃。” 金洵颇有些得意：“也是。待到那一日，我无需再唤你兄长，彭成你便是我的妹夫。” 骡马先将车拉至彭家器铺，彭成却并无下车之意。 金洵惊奇：“兄长，你莫不是因刚才的话想着成婚高兴傻了？怎得到自己家门口了都不下车？ 彭成瞪眼回应：“今日我想去你家研习功课，我们相互督促，早些将繁重课业做了。” 赵瑷并不避讳，将彭成的惺惺作态直言戳破：“虽说金家小娘子容貌清丽，但如何能得比过我府上貌若牡丹的咸宁郡夫人？彭小郎君，你若是防着我去金家，现下倒显得狭隘了。” 彭成也无隐瞒之意，从容相对：“《尚书大传·大战》言，‘爱人者，兼其屋上之乌’。我关照这位学府成绩一向末流的学子，也并不是单单因为我信奉助人者可积福。” 骡车行至金家门口，金洵真诚地邀请赵瑷进门稍坐。 赵瑷笑着摆手：“罢了罢了，此回我就不入门了。待送嫁那日，我定要做女方家的好友前来添妆。叫某些人看看，金家的学子背后也是有可靠之人。”他随即笑别。 金洵抱着书匣随彭成入了书房。 金母带着满眼地慈爱望向他们，一边催促着小女儿：“秀秀，还不去厨房沏两杯茶。天气闷热，泡点杭白菊给你的哥哥们消消火。” 时隔数日才见到未婚夫，金秀秀心中自是略有些欢欣与娇羞。她按着母亲的吩咐给书房送去茶水，比起前日里多了些许矜持之态， 彭成叫住转身要离开的她，说了两句话：“咸宁郡夫人郭氏有孕了。” 金秀秀毕竟还是闺阁少女，听他言此有些尴尬。 彭成紧接着道：“普安郡王如今开口向我们讨杯喜酒吃。我才入学功名还无望，提议婚事深知委屈了你。但我同样怕变数太多，不想再等了。” 金洵在一旁揣摩着幼妹的反应：是会娇羞奔走？还是会娇嗔地假意推托说不愿意呢？ 没想到，金秀秀直视着彭成回：“我于你考学之上并无执念。既由父母之命定下终身，早一些也是无妨。” 这是她终身的大事，自是有资格表态说上两句。 彭成得了确定的答案，随即冲向金洵拥抱起他。 金洵挣扎万分：“你莫要碰我啊！恶心死了！！” 金秀秀退出书房后随即告诉金母彭成之言。 金母这才知道，彭成之前的婉拒并非是于婚事时间过急的犹豫，而是忧心普安郡王的阻拦。她笑着拉过