晨光熹微，透过头顶的一层薄雾播撒在邻水城外的土地上。
虽然才过年关没多久，气温也并未大幅回升，但此时田间的地头上已经有不少百姓在忙活。
老百姓就是这样，只要条件允许，不论何时总愿意呆在田地里，似乎只有这样才能安心。
“老许，听说你又开垦了十亩荒地，咋样？去岁有收成不？”一个老妪问向在地头热火朝天挥出头的一个中年人道。
那被叫做老许的中年人闻言抬起头，他有着一张标准的国字脸，面色憨厚脸上带着因为体力劳动而显现的红晕。
“刚开出来的地，收成自然不如李大人下发的良田，不过只要勤耕耘，过两年就会好不少了。”老许双手抵住锄头的握把憨厚的笑了笑道。
“忒！就你谦逊，俺前阵子就听隔壁老王家说了，你家年底可收了不少粮食咧！”那老妪很明显不信，抬高了音调回道，言辞间说不出的艳羡。
“都是城主大人他老人家心好，知俺寻常百姓日子苦，才减免了那么多的苛捐杂税，倘若是以往，即便有了好收成，俺们还不是没有过冬的余粮。”老许收起了笑意，十分恭敬的看了看邻水城的方向道。
他说的倒是实话，这年头懒汉不是没有，但绝对是少见，只要有力气，都会将庄稼当宝一样照顾着，但奈何以前的历任官吏，将邻水县的百姓盘剥的太过厉害，以至于即便是丰收，仍旧是入不敷出，长此以往，百姓们能跑的全跑了，抛荒了大部的土地。
而自打刘寒入驻邻水以后，不仅减免赋税、分配闲置良田，还鼓励周边百姓开垦荒地，凡开垦荒地且到县衙登记造册的，可按照开垦的荒地免费发放良种，并且在接下来的三年内免收田赋。
这些恩惠在明末这年年月几乎是老百姓都不敢想象的，开垦荒地免田赋朝廷也曾鼓励过，但并不配发良种，免的田赋也只是一年而不是三年。
而一般情况下，刚开垦出的荒地收成其实很差，第一年
基本上没什么收成，第二年如果年景好，收上来的粮食也堪堪够交田赋，倘若遇上不好的年景，白干两年还得亏粮食，更有甚者，相比于免除的田赋，良种才是更大的恩惠。
这皆是物力成本，相比于此，开垦荒地最大的是人力成本，说白了就是累，这时候的皇帝可不像后世，有那么多的机械化设备，农民家里连铁器都很少，所谓的荒地其实就是山脚下甚至半山腰的坡地，不仅土质不好，还生长着不少的灌木、树木，都要靠老百姓一锄头一锄头的来清理。
倘若是一个壮劳力努力耕作的话，一年能开垦出来三四亩已经是极为辛勤，可按照那老妪的说法，这老许竟然半年多时间就开垦出来十亩地，这可就不是一般人能做出来的了，没有起早贪黑，说出来都没人信。
“那是那是，自打咱们刘将军进了咱邻水，这日子越来越有盼头了，但咱们刘将军有句话说的好，他说什么来着？天道酬勤，政策是好，可还得靠咱们自个儿，你瞅哪个有你开垦出来的荒地过，要不就说你厉害咧！”
那老妪明里暗里还是在夸赞老许勤快，但老许老实巴交惯了，被夸赞也只是尴尬的笑笑，老妪很明显并不是专门来夸人的，见周围耕种的百姓都在专心致志的干活儿，便神秘兮兮的走进老许几步。
“老许，你要老婆不要？只要你开金口，老身明个就给你送来！”老妪兴冲冲的笑着对老许道。
老许被老妪突然的一句话给整懵了，但转念又想道估摸着又是来开他玩笑的，毕竟城内向他这样三十大几还没娶妻生子的已经很少，他从小家贫无父无母，以至于经常被人嘲弄，现在都习惯了。
“那就送来吧。”老许低着头又干起了活儿。
“老身说的可是真的，昨儿个从南边逃难来不少人，有个姑娘生的眉清目秀，恰好也未曾婚配，老身可是想着你咧。”老妪一看老许竟然不相信，忙解释道。
她说的倒是实话，如今
邻水县的百姓不说富裕，但起码比其他县城的百姓要过的好上不少，这也造成原来大部分娶不到老婆的人都娶上了周边村子的女子，而老许由于年龄实在太大，一直到现在还是个单身汉。
但诚如老妪所言，周边的县城兴许看不上老许，但那些逃难的人哪里会挑三拣四，只要有个安稳的家，即便是个瘸子哑巴也会愿意，但前提是你得能碰到。
“如果对方也愿意的话，俺没意见。”老许闻言这才动容，抬起头来十分憨厚的道。
“那这媒金……”老妪见老许终于动心，眉间也带着笑意。
“只要俺能寻着老婆，该是多少就是多少。”老许回了一句便继续干活。
“哎！好嘞好嘞，保管你满意！”老妪见老许答应，马上便笑了起来。
正所谓无利不起早，她虽然是媒婆，但相比于传统的说媒，给落难的女子寻个夫家效率出奇的高，只要她每日里在邻水城周边走动，总能遇到逃难的人，这几乎就相当于捡钱。
duang——duang——duang——
老妪正高兴的想再与老许攀谈两句，这时邻水城里突然传来阵阵钟声，钟的声音很大，以至于不少百