怪物的触肢上覆盖黏液，随摆动脱落下来，它似乎具有某种腐蚀性，滴落卧室时，蒙尘床具很快滋滋作响，进而出现零碎破洞。
破口处很快灌进风，同楼道间呜咽的响声连在一处，将怪物的低沉嘶吼传得格外可怖。
杜升的牙齿咯咯作响，已经无法动弹——直到他被重重拽了一把，踉跄着滚到客厅中时，才发觉方才有什么液体溅到脚边。
他惊恐地一抬头，那根过分粗壮的、笨拙的触肢拧不过卧室门转角，只好徒劳地锤在地上，在他刚才站立的地方，腾起大片灰尘。
而时明煦与季文柏也在自己身侧，前者反应迅速，很快抓起脚边散落的零碎物件，朝那只触须狠狠砸去。
怪物的触须黏膜扯开一道小口，飞速裹入了老物件，在蠕动中后撤回去。
可还没等杜升的冷汗淌下来，那只触肢就又探过来，它内部混乱的组织结构相互挤压，匍匐贴地前进，发出“沙——沙——”的细微声响。
它瞧着并不愤怒，而更像是......疑惑。
“它的目标不是我们，”时明煦立刻做出判断，朝季文柏低声说，“这屋内一定还有什么让它感兴趣的东......”
——话还没有落尽，就听另一间卧室中传来玻璃破碎的声音，几人探头去瞧时，一个淡金色的生物须臾跃至窗口，又迅速坠落。
实验体178号尾端的骨刺尖锐上翘，正是这些刺彻底击碎了玻璃。
除此之外，时明煦还注意到祂身上大大小小的、斑驳分布的圆点。
这些圆点似乎是伤痕，中心泛白、四周淌出金色液体，呈现出口腔溃疡一般的半糜烂状态。
他瞬间联想到那些软小型成年体——可就这些年灯塔的研究成果来看，异变动物之间鲜少出现有意识的群体围攻现象，它们的基因链进化从未促成智力进步，也没能形成高智慧族群，因而至今仍然可以被人类分散应对。
那么是178号身上，畸变出了什么吸引异变生物的特质吗？
但眼下留给时明煦思考的时间很少，季文柏朝破窗处大步追去，却也已经太迟，窗外未知怪物的行动显然更快，178号坠入它的触肢，进而转瞬被裹入。
等待时明煦也赶至落地窗边时，怪物已经站直身体——它真正站立时，头部高度竟然实打实超越了黄金时代的六层楼房。
它起码有近三十米高。
可它丝毫不在意屋中余下的三个人，就仿佛人类同尘埃没什么两样。
“这种东西......怎么可能出现在C级城市遗迹。”季文柏艰难吞咽着唾沫，在颤抖间退后两步，“必须，立刻返回......向中央指挥处报告此事。”
他说着，就想拽时明煦与杜升一同离开，但前者短暂钉在原地，季文柏没能拽动。
因为时明煦刚才，同怪物体内的178号对视了。
严格来说，他不知道178号究竟还有没有眼睛，但对视感很强烈，一瞬间击中了双方。
时明煦的大脑立刻隐隐作痛，一些支离破碎的记忆开始闪过眼前——瞬间迸发的鲜血，齿缝中流下的红色液体，荧光绿培养液中，一只小小的、无害的两栖类。
它似乎想要逃出来，可午夜的灯塔七层很安静，一切声响都会被无限放大。时明煦隐约记起了那个夜晚，灯塔外雨声嘈杂，他从自己的16号实验室出来，沿走廊独自步行。
然后......然后呢？
走廊灯光幽微，午夜的灯塔同乐园一起陷入沉睡，可文珺博士的第13号实验室透出隐约绿光，微芒粼粼地透出门缝，落在时明煦脚下，继而他抬头，紧接着——
门中窜出一只小小的两栖类实验体，它动作极轻，从时明煦手心滑过时，像是寒冷湿润的夜雾，而当时明煦下意识伸手去握时，这个小东西，展现出极强的求生本能。
——它咬了时明煦一口，趁对方吃痛之时挣脱掌心。
接着又狠狠撞击了他的脑袋。
记忆就在此处戛然而止，时明煦的后脑狠狠撞到墙上，178则顺着楼道滚下去，在空荡楼层间发出响动。
午夜寂寥，雨声掩盖了许多东西，等到巡逻队发现时明煦，他已经伏倒在地，彻底丧失意识。
记忆在脑海飞速闪回，可是还不够，还没有彻底完整——碰见178号之前，他为什么独自留在实验室直到午夜、乃至错过最后一班回到居住区的通勤电车？
想不起来。
后脑的疼痛愈发清晰，可时明煦顾不上细想——因为178号同他对视后，根本没有挪开视角。
祂从怪物巨大的身体内一点点滑下去，但凝视感一直存在，祂就这样观察着时明煦，极快地长出了一对金黄的、较为狭长的眼睛。
时明煦从这双眼睛里，读出了一点......悲悯。
但这种过分低郁的情绪只在一霎那，178号很快继续下滑，彻底脱离可见范围，“悲悯”这种人类的高级情感太不可思议了，时明煦怀疑是它大脑疼痛捏造出的瞬间幻视。
巨大的怪物没有给他再次求证的机会，它裹挟178号，很快摩挲地面，往城市遗迹外部爬去，正