第11章
曾经的王醒衍并不畏惧黑暗。他拥有过意气风发的少年时代，从来认为黑夜只是黎明前最终末的铺垫。
他开始怕黑源于两个契机。第一次发生在扬州的梅雨季节，王醒衍正准备开始便利店的夜班工作，谈芜忽然披着满身潮湿闯进来，牵了他就往外走。他的目光一时散乱游晃，到门边才落到谈芜身上，见她毛呢外套饱吸着雨水，下摆斑驳狼狈。
王醒衍手腕上不由施加了少许力度，将她拉停下来。
他顾不上去琢磨牵手的旖旎和温存，只觉得与她相贴的指尖感受到一片冰冷，这让他神情紧绷，下意识地叫她：“谈小姐……”
谈芜猝然回头，眉尖紧蹙着，显然想要和他说话，但是胸口上下起伏，好像很多字眼在摩擦吞咽，就是没办法顺利出口。
门外霾云深浓，分明已过午后时分，光线却依然阴沉浑浊。谈芜不安地向外张望，王醒衍看不清她的脸，只看到她紧咬的下唇。他的语气温柔而耐心：“小满，小满。不要急。”他从保温柜里拿出一盒樱桃牛奶，“先告诉我，发生了什么？”
谈芜捧在手里喝了两口，嘴唇才慢慢松弛下来。
“我出门买罐头，看到一辆车停在路边，丢下一个航空箱在人行道上就开走了。里面很多小猫在叫，但是箱子掉到排水渠里，我弄不上来，开口也被压在下面。外面好冷，小猫已经叫不出声了。我怕它们挺不过去，可是试了好久都不行……”她声音有点哑，越说越低落模糊，“然后就下雨了。”
王醒衍于是拆了一把新伞，探手推门打算去看看：“你在这里等我，好不好？”刚开了半道缝隙，外面的风雨呼地倒灌进来，他鼻尖顷刻一凉，紧接着指尖又被拉住。
谈芜在他后面说：“我讨厌淋雨，但还是先救它们比较要紧。”
话到句尾，到底没忍住，还是打了一个小小的喷嚏。
动作先于头脑，王醒衍解开拉链，很快脱下便利店的工作服。外套是防水的面料，厚实且干燥，被他的体温烘得暖和。可是手送到一半又退缩回来，怕她沾染到上面的灰尘、污渍，冷冻食品的生腥气。
在他未曾出口的顾虑里，更怕的是她会嫌弃。
可是谈芜读懂了他的意图，径自将他的外套接了过去，低头穿在身上。动作自然而然，后又向他道谢，没有一丝异样的痕迹。
王醒衍忽然意识到，他好像能为她做些什么。哪怕是这样一件，微不足道的寻常小事。
这是种奇特而迷惘的知觉。他感到陌生，却并不觉得讨厌。
他们共撑一把伞，并肩回到雨中。
“往右边走……就是那里。”谈芜将他引到车道一侧深窄绵长的排水渠。航空箱漆面剥脱，布满锈迹，卡在两面内壁之间，下方深陷进淤泥，深处已然听不见任何生命的动静。
或许那些脆弱的幼猫已经全都淹死在下方的积水里，或者冻死在气温骤降的梅雨天气。
可王醒衍并没有说出
任何一个结论，他只是缄默地陪在她身边，帮她一点点在浑水和污泥之中清理出空腔，将沉重的航空箱托举到路肩。
锈坏变形的笼门被打开，内侧挤挤挨挨堆了许多只幼猫，毛发稀疏地长了一半，几乎是与松鼠差不多的尺寸。谈芜伸手进到里面，将小猫一只一只地取出来，动作勇敢却又畏怯，似是怕结果印证了小生命全军覆没的噩耗。这场大雨下得愈急愈重，或许是坠不住雨水的重量，她的眼睑止不住地颤动。她在某些时刻具有超乎寻常的坚强，但同时也如此脆弱易折。
温度更低了，水珠冻得似霜似雪，王醒衍一手为她撑伞，又帮她整理好幼猫的遗骸，一只贴着一只，规整地排列在人行道的砖石路面上。这一箱猫咪形态和毛色各异，原本粉色的鼻头已是惨白。王醒衍的视线逡巡其中，蓦然注意到一只黑白花纹的小小奶牛猫，后腿在往外小幅度地踢蹬。
王醒衍马上提醒她：“有只好像动了一下。()”他见谈芜眼露惊喜，立时倾向这边，便撑着伞将她迎过来。
谈芜飞快地将奶牛猫握进手心，看它始终不睁眼睛，只好轻声呼唤：冬冬，冬冬。?()”
王醒衍在心里默默地应了声。平展的伞面是完全侧压在她那头的，雨水和天日都被遮在她的发顶。
冷雨浸透了他一半肩膀。
这一窝才出生不久的幼崽，活下来的只有这只最瘦小的奶牛猫，谈芜为他取名叫作冬冬十号，再把它带到便利店附近的宠物医院。各项检查走过一遍，医生带着报告来和他们详谈。刚刚见面，医生就面色凝重地翻出报告单：“猫藓，耳螨，肠胃里一些其它种类的寄生虫，还有严重的营养不良。”
他短叹口气，“最致命的还是传腹。这是最凶险的情况之一，前几年还一直被当作猫的绝症，目前看来不太乐观……”
谈芜说：“我知道一种特效药，专门治疗猫传腹，效果很好。这边有卖么？”
医生摇摇头：“这个针剂我知道，国内还没有过审批，只有一些药商的渠道在高价私人售卖。”他左右瞟了几眼，确认四下无人，撕下张纸条提笔就写，“我可以给几个地址，你们自己去问