江户，斗南町，清水邸——
“呼……呼……呼……呼……”
青登的鼻头喷出灼热的呼吸。
自攻入清水邸以来，时间已经过去多久了？
我现在身处清水邸的何地？
截至目前为止，我已碰上多少敌人？又斩杀了多少敌人？
上述种种，青登早就没有任何概念了。
时间、空间……这些字眼对眼下的青登来说，已然模糊不清。
由汗与血混合而成的粘稠液体淌满青登全身，令其就像是刚从一锅沸腾的热油里捞出来的一样。
当然，他身上的血都是敌人的血。
至今尚未有一人成功致伤青登。
清水邸不愧是采用安土桃山时代的建筑风格的庞大庭园。
恢弘幽深，门户重重。
到处是气派豪华的屋宇、繁复精美的雕饰、宽敞平整的大道。
若是不熟悉这里的环境，还真有可能迷路。
好在青登的目标非常显眼，断无迷失方向的可能。
只要瞅准那座最大、最高的建筑物，朝它所在的方位一个劲儿地蒙头猛跑就对了。
此时此刻，青登正沿着一条宽敞的通道，笔直北上。
脚下是并不常见的石板，两侧的围墙足有五十余步长，墙头一水覆着碧玉般的青瓦。
3米见宽的路面被打磨得极为平整光滑，没有半点凸起、凹陷或褶皱。
墙头也好，路面也罢，都看不见半点苔藓和杂草。
由此可见，平日里定有专人维护保养这条通道。
遍观全江户，可能也就江户城、雄藩大名们的府邸等寥寥几个地方能拥有这样漂亮的道路。
碍于生产力有限，哪怕是被誉为“三都”的最繁华的江户、京都和大坂，其城内的绝大部分街道，都是被无数只脚和蹄踩实的夯土路。
每当天晴，就会有无数尘土飞扬而起。
因此，江户时代的城市街町里最常见的光景之一，就是负责持家的妇女们手持水瓢往家门口或店门口洒水，防止起尘。
青登眼下正通过的这条道路之所以会如此华丽，并非是没有理由的。
此道乃前往清水塔的必经之地。
不论是想要进入清水塔的人，还是想要离开清水塔的人，都必须经过此道。
简单来说，这条大道跟清水塔一样，乃清水一族的门面之一。
青登抬起头，扬起视线——那座高耸的清水塔业已近在眼前！
身后传来乱七八糟的仓促足音，以及“他去哪儿了？”、“快找！”、“快！跟我来！”等诸如此类的叫喊。
在青登的且战且进下，所有胆敢靠近他的雅库扎要么已经阵亡，要么则是因跟不上他的速度，而被他远远地甩至身后。
当然，他们随时都有可能追上来。
虽然这帮家伙只是一帮不堪一击的酒囊饭袋，但在罗刹尚未伏诛的刻下，青登并不愿在喽啰们的身上浪费太多的时间和精力。
尽管毫不停歇地血战至今，但青登却感觉精神依旧亢奋，体内仍然充溢着仿佛用不尽的气力。
就在这个时候，青登突然像是感知到了什么似的，表情一凝，沉下眼皮，目光如箭地直视前方。
因“夜视”、“火眼金睛+5”的加持而拥有超群视力的青登清楚望见——在通道的尽头处，屹立着一道笔挺的身影。
相当眼熟的身影……
清水荣一……这个公认的“极道传奇”正岔着双脚，左手提握尚未出鞘的刀，右手自然垂下，孤身一人且面无表情地挡住青登的去路。
青登放缓脚步，停了下来。
10步间距下，二人面面相对。
虽然谁都没有摆出战斗姿势，可事实上一股凄厉之气已然浸入双方的肌肤！
两侧是高大的围墙，除了前进和后退之外便再无其他去路的宽敞通道。
绝对要通过此地的挑战者。
绝对不许通过此地的迎击者。
所谓的“狭路相逢”，不外如是！
在这个万籁俱寂的世界里，产出第一句话的人是清水荣一。
“……橘青登，你怎么又回来了？”
清水荣一的语气无悲无喜，没有任何感情起伏，让人搞不懂他现在的所思所想。
“当然是为了送你们下黄泉了。”
青登“呵”地嗤笑一声。
“清水荣一，我若没记错的话，自半年前的烟火大会以来，我们俩就没说过话了。”
“说起来，你也真是个狠人啊，你不可能不知道幻附淀的危害吧？你就这么眼睁睁地看着你的侄子吞服这种药物？”
“怪不得那个清水吾作疯疯癫癫的，原来是被你这个狠心的叔叔给搞疯了啊。