内院中庭。 君臣二人简单客套几句，朱允炆便直奔正题，有些严肃的说道：“老将军，眼下大明已经到了危急关头，燕王兵临中都凤阳老将军应该已经知晓，若是不及时阻止，则京师危矣。” 耿炳文微微点头，并未回话。 燕王朱棣兵抵凤阳，这是人人皆知的事情，只是因为去年北伐失败，皇帝朱允炆卸去了他的兵权，让他颐养天年，不用再过问朝政之事，也不用再每日上朝参与政务。 但是作为开国功勋之一，耿炳文怎么可能闲得住，他无时无刻不再关心北伐之事。 “老将军！”朱允炆又道：“请原谅朕之前的年少无知，无辜换帅，才致使今日这番局面。” “皇上！”耿炳文闻言颇为震撼。 皇帝这是在向他认错啊，这古往今来，有几个帝王能够做到呢，虽然去年被皇帝撤换，耿炳文心里多少有些埋怨。 但是这一刻，心中的些许怨气，顿时抛到了九霄云外。 “皇上赎罪！”耿炳文躬身行礼道：“去年北伐，是老臣轻敌，致使北伐失败，此乃老臣之罪过也。” “老将军！”朱允炆摆了摆手，道：“过去的事情，就让他过去吧，今日朕亲自前来，是想请老将军，重新披挂上阵，力挽狂澜于即倒。” 朱允炆说得很真切，看不出丝毫的虚假。 本身朱允炆也没有说假话，现在他是真的需要耿炳文这样的善战老将，当然，也是因为朝廷能用的大将，要么远在边疆，要么已经投入前线。 这应天府，最为善战者，非耿炳文莫属。 “老臣定当万死不辞！”耿炳文当即拜服道。 “多谢老将军！”朱允炆很满意，好像心中有一块石头，终于落地了一般，今日来此之前，他还有些担心。 按照原身的记忆，他是知道去年罢免耿炳文的事情，还有历史上对于耿炳文北伐，有过记载。 虽然很多人说，耿炳文只属于善守之将，绝非是一个善征之才，但是朱允炆可不这么认为，能随高祖皇帝南征北战，他岂会是一个善茬。 现在大敌当前，怎么可以将这么一个宝贝疙瘩，留着不用。 “老将军！”朱允炆朗声道：“朕现在封老将军为伐燕大元帅，即刻领精兵五万，前往凤阳与朱棣决战。” 伐燕大元帅？ 耿炳文愣了一下，然后躬身道：“老臣领旨！” 接着，朱允炆又道：“此战不论生死，勿必将燕军剿灭殆尽，老将军且先行一步，朕随后便到。” “皇上！”耿炳文急忙阻止道：“战场凶险，皇上当留守京师，平定燕乱，有老臣等即可。” “老将军勿忧！”朱允炆道：“朕去凤阳，是为了辅助老将军建功。” “啊???”耿炳文闻言一愣，似乎有些不明白什么意思。 心说您要不去凤阳，老臣还可以放开手脚与朱棣死战，但是您要是跟着跑到凤阳，我们还得顾忌您的安危。 这是耿炳文的担心。 但是，朱允炆却心意已决。 与朱棣的大决战，就定在凤阳，绝对不能让燕军跨过长江一步，若是让朱棣过了长江，则明廷就大势已去了。 “放心吧，老将军！”朱允炆最后笑了笑道：“朕即使到了中都，也只是走个形势，只是为了让朕的四叔，知道朕在凤阳即可，朕绝对不会干涉老将军的行军布阵。” 耿炳文似乎有些明白皇帝的意思了，所以也就没再劝阻，第二天一早，耿炳文便率领五万大军，星夜兼程直奔凤阳而去。 另一边，凤阳府的战斗已经打得火热。 数日前燕王次子朱高煦，亲率近两万步骑赶到宿州城，朱棣也已经知道，朝廷正在调集周边各镇兵马准备驰援凤阳府。 燕军孤军深入，加上朱高煦这一万多人，朱棣手上只有三万骑兵，数千步兵，以及百余门火炮。 时间现在对于朱棣来说，是非常重要的。 打下凤阳，就可以重创朝廷兵马的士气，到时候无论是退兵还是继续南下，都对燕军有利。 若是等到朝廷各镇兵马赶到，则燕军危矣。 可是，一连攻城数日，凤阳城却纹丝不动，双方连日来主要是依靠火炮互射，期间燕军虽然也有多次冲锋，但是也无法攻破凤阳城，反倒是让燕军折损了数千兵马。 ... 十二月十三日，傍晚。 燕军大营！ 朱棣脸色铁青，连日攻打凤阳未果，而就在这个时候，丘福所部万余人，也被盛庸等人，给赶到了凤阳与朱棣汇合。 从出征时的十三万大军，到现在朱棣手里，就剩下四万余兵马，而且他们已经深入腹地。 现在他们想要退兵，似乎也没有了希望。 继续向南，是他们唯一的选择。 可是—— 朝廷的兵马，却越来越多，凤阳城郭英所部还有六七千人，两日前耿炳文又率领五万兵马驰援，如今盛庸、铁铉、徐辉祖三人供给近十万人马，又从山东追赶丘福也到了凤阳府。 “四万对十六七万！”朱棣沉声道：“我军又要面临残酷的考验了！” “父王！”朱高煦笑着说道：“朝廷就只有十六七万人而已，父王当初起兵时，我燕军只有府兵八百，不也将数十万朝廷兵马打得丢盔弃甲吗，哈哈哈！” “二公子说得对！”丘福附和道。 “嗯！”朱棣微微点头，道：“本王自然不会惧怕朝廷兵马人多势众，只是我军孤军深入，若是迁延日久，就会对我军不利。” 众人闻言，皆是附和点头。 这是事实，如今燕军主力全部深入凤阳府，而且四面八方全是朝廷的兵马，若是不能快速攻占凤阳府，则燕军危险很大。 “传令下去！”朱棣突然高声道：“明日开始强攻中都，三日内必须破城。”