药炉刚刚熄灭，熬煮的汤药摆在桌上，散发浓烈的苦味。
“参公子。”
“起。”
林珩唤起缪良，试了试杯盏的温度，端起汤药饮下半口，旋即仰头一饮而尽。
苦涩溢满口腔，继而滑入胃。他早习惯这种味道，自始至终面不改色，好似饮下的不是苦药，仅是一盏清水。
“大母遣来何事？”
“越公子煜送来书信，言楚有异动。国太夫人担忧您的安危，请您尽快回城。”缪良从背上解下信匣，双手捧着送林珩面前。
“公子煜？”
林珩微感诧异，打开信匣，取匣锦囊。
信非撰于竹简，而是写在绢布之上。
林珩解开系绳，取叠起的绢布，一层层展开，竟覆盖半桌面。因编织手法巧妙，绢轻且薄，在光下近乎透明。
持绢移近灯火，上面的字迹仿佛悬于空气之。
“越绢。”
越绢乃是越国独有，每匹价值百金。
上京好奢华，上行下效，王女和贵族女眷皆以穿着越绢为美。花纹独特的越绢时常被争抢，甚至卖天价。仅靠售绢，越国就赚得盆满钵满，年年国库丰盈。
价值连城的绢竟被用来递送书信，若被上京众人所知，必会捶胸顿足，怒言暴殄天物。
林珩展开信件，细读上面的文字。
越侯在冬猎遇刺，刺客使用楚国的铁箭，他不由得挑了一下眉。
“冬猎，刺客。”
放下信件，林珩习惯性地敲击指尖，望着落在帐上的暗影陷入沉思。
缪良屏息凝神，恭敬立在原地。他很擅长举，稍不留意就会忽略他的存在。
马塘守在桌案旁，不着痕迹扫他两眼，其收回视线，表现得若无其事。
马桂回来复命，先经通报再掀起帐帘。
冷风灌入帐内，林珩停止敲击，目光移向缪良，道心决。
“缪内史，回宫禀报大母，刺客悉数就戮，我毫发未损。冬猎关系重大，不途而废。”
“诺。”
心知林珩言必行，缪良十分识时务，没有多嘴劝说。他正准备离开大帐，忽被林珩叫住。
“且慢。”
“公子有何吩咐？”
“越骑仍在城内？”
“尚在。”
“公子煜好意拳拳，我理应回信。冬猎尚有四日，令他暂留，待我回城。”林珩斟酌道。
“诺。”缪良恭身领命。
又等候片刻，林珩没有别的吩咐，他才行礼退大帐，召集随行的甲士，上马营连夜回城。
帐帘落下，末端轻轻摇摆，终归于平稳。
马塘拨亮灯火，移走杯盏。
马桂站在林珩身旁，低道：“公子，仆查过刺客，没有任何他国私物。甲胄、衣履、腰带皆晋国，无法辨明身份。”
“身上也无标记？”林珩侧过头，灯光舔舐眼角，愈显瞳仁漆黑。
“无烙印，无刺字。伤疤极为常，乃刀、矛所致。”马桂认真回想，脑忽然闪过一幕画面，口道，“一人肩上有厚茧，余无。”
“厚茧？”林珩执起笔，倒转笔杆，以末端点上马塘右肩，圈一形状，询问马桂，“是这样？”
“正是。”马桂心生诧异，“公子如何知晓？”
“我当然知道。”
林珩冷嗤一，随手丢开笔。
笔杆触碰桌面，翻滚两圈，撞上信匣发一轻响。
“上京有力士，扛巨盾，擅用铜矛。列阵时，队前力士持盾，排持矛。矛以铜铸，前端架于肩，末端抵在地面，抵挡烈马和战车冲撞。”
林珩在上京九年，唯一一次王军列阵，震撼烙-印-心头，迄今记忆犹新。
倚仗这支强军，天子早年屡屡发起战争，致使国库枯竭，财政入不敷。实在无钱打仗，他不得不罢兵，才导致日一系列变故。
“力士常年操练，肩头必有印痕。”
马塘和马桂对视一眼，前神情肃然，目光暗沉。
“公子，真是上京？”
“是与不是皆无妨。天子视诸侯为患，有机会然痛下杀手。”林珩靠向桌边，单臂置于桌面，指尖擦过硬木纹理，嘴角微翘，笑意却不达眼底。
刺客已死，死无对证。
矛头必须指向郑国。
至于上京，难为天子大费周章，总要有所回报。
短暂思量之，林珩命马塘再移三盏铜灯，命马桂开箱取来竹简，提笔写下奏疏，准备派人送往上京