蒙城属阳平郡治下, 蒙城县令见过那位宜昌公主后，一刻不敢耽搁，将樊骁骑之死火速上报给了郡太守。 郡太守又大惊失色报往州府。 经过层层上报, 等豫州刺史刘樟听到这个消息时, 已是这日仄晚。 刘樟出身淮北刘氏, 四十年岁上下, 阔脸肥唇，生有大腹，脸上总似有层洗不净的油光, 常以白｜粉敷饰。 他在府中闻听此事, 心内惊雷暗滚，打发了传信之人，坐在灯下寻思片刻，便唤仆穿履, 要去连夜拜见公主。 “夫郎何往！” 软麂靴才穿上一只, 便听寝室外传来一声娇叱。 刘樟耳根子习惯性一抖, 见一高髻华装妇人挽髾入内，忙起身相迎，满脸堆笑道：“夫人，你来了。” 来人正是刺史夫人樊氏, 她一见丈夫整装待发的模样, 便叉臂冷笑起来, “好，好，我樊家死了一条人命, 府君不说为我那苦命的侄儿做主, 眼下, 竟还要去上赶着巴结杀人凶手不成？” “夫人也知道了……”刘樟被唾一脸，神情讪讪的。 若非樊卓身边的亲兵机警，跑出蒙城到家中报信，樊夫人此时还被蒙在鼓里，骤闻侄儿身亡，她一腔悲痛无处发泄，唯恨那杀人者，睨目问道：“夫郎打算如何处理？” 刘樟门楣才学皆平平，刺史之位全赖岳丈向王丞相举荐，是以这些年在妻子面前伏低做小也习惯了，措辞道：“为夫知你心痛，然那位是圣上亲封的公主，身份尊贵，为之奈何。” “不然。” 樊夫人秀目中闪动阴利的光芒，“我怎么听说，那道册封旨意，是在郊野营户旁宣读的。夫郎你想，这岂不蹊跷，谁家公主受封，既无宫廷内使出面，又无全副仪仗赉赐，只凭红口白牙一张嘴便封了？” 刘樟道：“难道有人敢假传圣旨？” 樊夫人道：“不无此可能。纵使圣旨是真，夫君再想，我朝公主从来都是虚领封邑，从没有本人屯聚兵甲据住一城的，这岂不是要反了么。那女娘本为唐氏女，与兖州竟陵王颇有交情，却跑到豫州境内，一来便杀一城守将，敢是要做什么？” 刘樟本性惧内，脑筋却不慢，很快想明：“是了，据阳平太守说，宜昌公主尚无封邑，是面见县令时才说要写信跟陛下请旨，要求蒙城做食邑。” 樊夫人哼哼冷笑，“这就对了，宜昌的封号，分明在荆州，她却跑到豫州来做作威作福。蒙城离兖州极近，难说她居心何在。夫郎仔细，陛下在北伐一事后明面上封大司马为竟陵王，实则心怀忌惮，夫郎此时去拜唐氏女，若被人疑心与兖州方面有染，你府君的位置，还保不保得？” 刘樟微微一惊。 樊夫人继续道：“还有，女子最是记仇，唐氏女才入豫州就——” 妇人说到此处，狠狠碾了碾牙，“就与我樊家人起了冲突，你是樊氏的婿郎，即使前去结交，她会对你毫无芥蒂吗？夫君难道未听说，先头的庾皇后与废太子，就是因她而黜，这会是个什么好相与的人？她若是个假公主还罢，若是真公主，卧榻之侧容着这么一尊大佛，于夫君只会有害无利。” 听了这番利害分析，刘樟回过味来，忙道：“夫人说当如何？” 樊夫人见他有回转之意，又转换柔情嘴脸，拉着大腹便便的男人坐到席上。 “依我之见，先截下唐氏女送往京城的请封之信，断了她与宫中的联系。夫君只装作没有收到蒙城的消息，不知有公主，再暗中给王丞相去一封信，禀报这唐氏女聚兵的事。朝中如今最不希望看到唐氏同竟陵王过从甚密的，是谁？” 刘樟豁然开朗，唯点头而已。 又听樊氏低低道：“在京城回信之前，我会让我阿兄雇一伙乞活兵，去蒙城劫掠一番，好好收拾那女子！” 刘樟才放下的心又是一惊，失声道：“那可是公主殿下！” “夫君又忘了，你并‘不知’蒙城有位公主入驻。”樊氏眼波阴柔妩媚，“那乞活兵是什么人，一群悍匪，收了钱，什么事不敢做，什么人不敢劫？” 她语气不屑，“那唐氏女，又不是当年的唐夫人，不过仗着祖上余泽骄横行凶罢了。她害了卓儿，这口气不出我寝食不安！” 刘樟问：“可若此女真出了闪失，朝廷那头怪罪……” 樊氏早已料到此处，附耳与他轻言，刘樟眼神一亮，“你是说蒙城乱了以后，再让灵璧将军去剿匪？” 樊氏精明一笑：“如何，由始至终都不需咱们露头，替罪羊都有了，夫君还担心什么？” 刘樟轻缩后颈，想起妻子之前那句女子皆记仇，心想就属她最记仇，说来说去，还是为着要给樊卓报仇。 然而他思来想去，也无好法，只得苦笑应承：“夫人真乃女中诸葛……” …… 却说蒙城驿馆，簪缨吩咐掌柜们与王叡分头行事后，便在馆宿了一夜，一夜无事。 次日一早，她即写了封讨要蒙城作食邑的信寄回京城。 不到晌午，杜掌柜便来回报：“果然不出小娘子所料，咱们的信才出阳平郡，便被消无声息地截下了。” 簪缨跽坐案后，唇角轻勾，“现官不如现管，这位刘刺史果然还是觉得抱紧他妻家的大腿更要紧，没将我这‘公主’看在眼里。” 沈阶在旁道：“樊氏施压是一方面，另一方面，南朝沿江的几个州府，荆州与扬州暗中相争对峙多年，荆州是陈郡谢氏的势力，扬州则在琅琊王氏管控之内，豫州夹在两者中间，一向是王、谢拉拢的对象。刘樟再怎么草包，也知道豫州不能和女郎、进而同大司马牵扯到一起，否则立刻会从一块香饽饽变成众矢之