簪缨眉头微皱, 细去看女子眼神，走下座榻。
一旁服侍的春堇吓了一跳，因那少女手中有刀，想赶上前, 被簪缨拦阻示意无事。她拉起少女, 那双柔美的明眸似能抚慰人心, 慢慢从少女僵硬的指头里将那把匕首抠出来。
簪缨轻挲着她的后背，缓声道：“我走南行北的, 四处不定，没甚好玩的。听说你还有个胞兄, 互相有个照应不好吗, 是不是受了什么委屈, 你同我说。”
少女嗫嚅干裂的唇：“娘子，是嫌我不干净吗？”
她的目光发直, 下意识去找给予她力量源泉的匕首, 想拿回去。簪缨动色道：“自然不是——你当真想跟我？”
少女点头。
簪缨问：“你叫什么？”
少女转了转漆黑圆润的眼珠, 仿佛始才有了活气，轻道：“姜。”
“姜，我叫你姜娘好不好？”
簪缨哄着她说，悄悄将匕首拿开, “那以后便跟我吧。这是春堇姊姊, 我这儿还有个和你差不多大的婢女，名叫阿芜，是个顶淘气的，以后你可以和她玩儿。”
谁知姜却摇头道：“我不玩, 也不做婢女。娘子身边不缺端茶倒水的人, 我听说贵人身边都养死士, 我可不可以做那个，用这条命报答娘子？”
簪缨一时失语，心中滋味难辨。
她如何想到，当日沈阶的提议，兜兜转转，还是以这种方式成真了。
她看出这姑娘眼底的执拗，与那日柔草般的怯弱判若两人，只怕硬拒要出事，便道：“先安顿下来再说。”让春堇领了姜下去。
除了此女，簪缨途中救下的姬五娘主仆二人，也还留在驿馆内。
她打算等卫觎返回驻地后，再将人放回。
毕竟她是北朝洛阳世家女，这一路虽留了人看守，难保没听闻什么。等到诸事安定后再放人，便不碍什么大局了。
其后几日，驿馆消停无事，只等着过年。
临近年关，驿馆里的年味儿也重，任氏怜惜小娘子第一次在外过年，万事不肯将就，亲自制作椒柏酒与五辛盘，驿中的院子每日飘荡着食物混和的香气。
还有一种用蜡和雄黄糅合而成的小黑丸，学名怯鬼丸，荆楚旧俗，过年时将此物作为腰饰佩在身上，可驱邪避凶。
任氏做了不少枚分发下去，簪缨提前几日便挂在她的软罗腰带上，行走时轻轻晃动，平添几分俏意。
卫觎忙里偷闲，此日偶动兴致，画两幅神荼郁垒门神，让杜掌柜贴在大门上，取个吉利。
他这边轻裘玉立在高案上起笔，隔着半间敞厅，忽听那头的厅堂里轰然响起一片女子的笑声。
原来是阿芜抢着吃胶牙饧，被糖黏住了牙张不开嘴，急得满屋子找茶，被大家笑话不已。
卫觎听见一道清脆中含着软侬的笑音：“都多大的人了，还像小孩子似的！”
他便低头勾了下嘴角。
原来她还好意思笑话旁人，不记得自己小时候偷偷找他讨糖吃，也是一样的没出息。
那是她乳牙刚刚开始松动的时候，素姊怕她吃坏牙，管着她不许多吃饴糖。这小豆丁人小鬼大，知道来熊他，又是撒娇拿痴，又是抱他的腿，卫觎拉不下脸，心想吃几颗能怎的，于是背着大人喂给她。
谁知小豆丁吃欢了，一颗接一颗，忘乎所以，那细白的小牙就被黏住，怎么也张不开。
小孩子不明白，以为以后再也说不出话了，指着抿住的小嘴，对他一个劲儿地呜呜呜，溜圆的眼睛里含着两泡水，只差要哭。
卫觎当时又是好笑又是无奈，十三岁的少年，哪里懂得带孩子，手忙脚乱地让她仰起脸，拿茶水给她冲化。这边没等弄利索，早有皇后的耳报神把这回事报给了卫皇后，卫婉与唐素结伴而来，得知始末，哭笑不得。
到头来挨训的自然是卫觎。
小簪缨每每到这种时候，就开始认怂装乖，好像一开始是他求着她吃糖一样，一点也不明白她下次还想求他的话，就得帮他说话。
“十六可别娇惯她了，”唐夫人看得分明，玩笑说道，“若是真长歪了牙，长大后教人笑话，这个窝里横的，回头指不定还是找你哭。”
“怕什么的，谁欺负她，”少年淡淡瞟一眼装憨不看他的小丫头，“打折他的腿。”
……
“小舅舅，你在笑什么？”
耳边的呼声唤回卫觎的神思。
两边的敞厅只有一面八扇薄纱屏做隔挡，簪缨乐够了，过来瞧他在做什么。她着一身白狐绒滚襟领的红装，玉带麂靴，分外精神。
卫觎视线描摹着亭亭已玉立的女子，笔端的朱砂要滴落。
“要坏了。”簪缨眼尖，怕毁了画，连忙伸手，一滴红颜料正点在她掌心。
卫觎逐着那瓷白掌中一点红，注意力走失一瞬，忽觉厅子里的