阮明玉还未册封就受到太后训斥，阮家里子面子都丢光了。不单她吓得好几日称病告假，连阮惠妃都没敢出屋子。 升平宫里，有人忙着站队，有人忙着看戏，更多的人忙着远离围观、明哲保身，总之，秀女们又恢复了往日的平静端方。日子一晃而过，九月十五日的殿选到了。 众人四更天就起来梳妆，甚至有一宿没睡的。伺候林容的三个小宫女给她梳洗地尽心尽力，又给她预备了果脯塞袖子里怕饿晕过去，其中一人还趁机奉承道：“小主也不必十分小心！旁人战战兢兢惟恐选不上，咱们小主既是礼聘的身份，又是得了太后娘娘青眼的，必定以高位入宫，再没人能越过的。” 林容轻缓一笑，没出声。 这话是说的好听，可她如今的处境当真万事大吉吗？ 这可未必。 宫中决定秀女命运的，有太后，有阮惠妃，但还有最重要的人，皇帝。 所有的世家都对宫中局势很清楚——皇帝并非谢太后的亲子，实际上谢太后连一个女儿都没能生出来。她是先帝的皇后，将所有庶出皇子都记在自己膝下，并从中选择了第四皇子继承皇位。 与前朝不同，夏国的社稷是不单是皇族的，也是世家的。甚至在开国之初世家凌驾于皇族之上，皇族低着头才能迎娶到世家的女儿们做皇后——这种情况在王朝的几次风雨后有所收敛，如今却因当今皇帝年幼即位，又开始反复起来。皇帝年轻，五年前大婚亲政，在那之前谢太后垂帘十年，天下都快姓谢了。 如今谢太后虽按着祖制颐养天年、不直接过问朝政，但朝中文臣武将，大半出自世家望族。世家之内互相通婚，谢家和王家是姻亲，和林家、赵家这一众都有着千丝万缕的瓜葛。这个天下是世家的，更是谢太后的。 年轻的帝王不甘心大权旁落，亲政之后一力擢拔寒门学子顶替世家们把持的官位。他一开始做的隐秘，几年的功夫养了不少人才出来，又借着一年前方家大族贪赃的机会，把方家和几个受牵连的世家都收拾了，打了谢太后一个措手不及。等谢太后想回头铲除皇帝的羽翼，以吴大学士为首的寒门臣子已经在朝中占据了一亩三分地，轻易动不得了。 所有世家贵女从进宫的那天就知道，她们虽然嫁给了皇帝，却站在了皇帝的对立面。 话说，“秀女必须从官籍中选出”这条规矩，正是多年前谢太后定下的。这导致满后宫塞的都是官家女儿，世家女更是占着高位。皇帝对此不置一词，顺从地选了好些名门出身的嫔妃，但也不知怎地染上了好色的毛病，开始从民间搜罗美人进宫，给宠爱给位分，把世家女打压地苦不堪言。 这其中傅贵妃就是个尤物。 林容伸手抚上鬓边绢花，眉头微皱。 她是秀女中第一个被太后捧出来的人物，估摸着未来老公正把她当眼中钉呢！ 太后有心举荐她，但无论怎样，皇帝才是她的丈夫。在这个时代，想动一个世家不容易，想动一个女人就太容易了。只要皇帝不喜欢她，说她伺候地不好，甚至说她长得丑……她就等着扑街吧。 甚至，皇帝会很快对她动手，毕竟枪打出头鸟…… 林容早就想到了这些。她一开始觉得头大，可很快，她就想出了一个好主意。 “吉时快到了吧？我瞧着挺齐整的，不必再费心了。”林容站起来，正了正发髻上的金簪。 她是真没啥好费心的。 升平宫里从衣裳到鞋袜，从簪子到耳坠子都是内务府的御制，一人五套换着穿。所以即便今日殿选，秀女们挖空心思要打扮地出众，最多也只能在领口的绣花、发饰的配色上争一争了。 大家起个大早梳洗，是为了干净整洁。头发丝都不能乱一根，手指头都不能有半分瑕疵，以免失仪。 伺候的宫女们给她上下左右地瞧了，见没有差池，这才扶着她出门。她算是出来晚的，外头站了一溜烟两排的秀女，见她出来都微笑颔首。 林容静默地站在众人为她留的最中间的位置上。 赵瑜贞站在她右侧，还没等开口寒暄，林容率先问道：“赵表妹，我听闻一位秀女万氏，美貌聪慧，十分出色。” 赵瑜贞用一种见了鬼的眼神看着她。 “万氏？”赵瑜贞压低了声音：“容表姐要为林婉出头？” 万氏把林婉的头撞破了，这事儿谁都知道！可只有赵瑜贞这样关系近的人才知道，林容不可能帮林婉算这笔账。 这对亲姐妹，在闺中就是死对头！ 但林容却向她打听万氏？ “婉儿是我亲妹妹，我怎能不护着她。”林容认真道：“万氏，可给我走着瞧！”