皇宫内，静谧的殿宇被公公匆匆的脚步声骤然打破。
只见那公公神色慌张，一路小跑着从殿外进来，脚下的石板路叩出一连串急切的声响。
到了皇帝跟前，他忙不迭地俯下身去，双手拢在嘴边，压低声音在皇帝耳畔嘀咕了几句。
皇帝原本平和的脸色瞬间阴沉如墨，骤变的神情仿若乌云蔽日，眼中闪过一丝不悦。
转瞬，他抬眸看向一旁站着的墨幽离，缓了缓神色，开口道：“桑儿今日有事耽搁，不能回宫，我们便不等她了。”
听到这话，墨幽离眸底郁郁沉沉，这份失落又立马隐藏起来，依旧是沉稳的上位者姿态谈笑风生。
待宴罢回到寝殿，墨幽离轻轻掩上门扉，隔绝了外头的喧嚣。
他缓缓从袖中掏出一包糖炒栗子，那温热尚未散尽，丝丝暖意从掌心透入心间，却也勾出满心的想念。
“墨一，你去太师府看看，洛宁桑因何事耽搁。”
他的声音低沉，仿若裹挟着几分自己都未曾察觉的落寞。
墨一、墨五乃墨幽离麾下得力暗卫，墨一擅伪装暗器，行事诡谲难测。墨五精通医毒，手段神鬼莫测。
墨一领命，单膝跪地，抱拳行礼后旋即隐入暗影，如鬼魅般消失不见。
不过半个时辰，墨一便归来复命。
他身形一闪，现身于屋内，垂首道：“回禀墨皇，公主是因……因萧公子。公主本是打算来皇宫的，萧泽安开口，公主便留下了。”
墨幽离指尖一颤，手中端着的白玉茶杯猛地一紧，“咔嚓”一声，茶杯碎开，滚烫的茶水四溅，淌在他手背上，瞬间烫出几抹嫣红，碎片锐利如刀，划破掌心，殷红的血顺着指缝缓缓渗出。
刹那间，屋内气压骤降，无形的压迫感弥漫开来，仿若凛冬寒霜，冻得人手脚冰凉。
墨五见状，心急如焚，疾步上前欲为墨幽离包扎，却被墨幽离抬手制止。
他知晓主子脾性，心情不好时，向来喜欢独处静思。
墨一与墨五对视一眼，极有默契地退了出去，悄无声息地带上门。
墨幽离独自伫立原地，自嘲一笑，修长手指探入衣领，扯出脖子上一枚吊坠。
那是个粉紫色珠子镶嵌在镂空蝴蝶上的精巧物件，盈盈一握，小巧玲珑，瞧着便知是女子贴身佩戴的珍爱之物。
他轻轻摩挲着，眼底的情愫复杂难辨。
此时，太师府内，洛宁桑蹙着眉头，满脸无奈。
她知晓自己要在会考大放异彩、打碎过往人设，重新立起个叫人耳目一新的形象，方能让复仇计划顺遂施行，眼下却困难重重。
只剩九日，洛宁桑觉得去学堂也是浪费时间，听不懂不说，还要应付那群麻烦精。
“萧泽安，我有些头疼，今日明日我都不去学堂，麻烦你帮我同先生说一声。”
洛宁桑刻意压低声音，瓮声瓮气地说着，还佯装虚弱地咳嗽两声，抬手抚着胸口，小脸憋得煞白。
萧泽安闻言，快步走到她身前，抬手附上她额头，试了试温度，微微皱眉。
“还好，不烫，可能是夜里受凉了。你好好休息吧，我为你去抓些药。”
洛宁桑忙不迭地摇摇头，扯出一丝笑意：“我还是回宫吧，宫里御医会开药的，你就别担心我了。”
说着，伸手轻轻推了推萧泽安。
萧泽安略作思忖，叮嘱道：“那我让家奴送你去，我才放心。”
见洛宁桑乖乖点头，这才转身离去。
洛宁桑被家奴一路送到宫门口，下了马车便急匆匆往自己寝殿赶去。
她边走边抬手抚脸，为装病扑的那二两粉糊得小脸惨白，此刻只恨不得立刻洗掉。
洛宁桑在寝殿附近就碰到墨幽离，墨幽离的发丝上还有晨露。
“墨幽离，你起的好早。”
墨幽离确实一夜未眠，在洛宁桑的寝殿外呆了一整夜。
“公主，你生病了？脸色怎的这么苍白。”
墨幽离瞧见洛宁桑脸色不佳，心疼与紧张瞬间溢于言表。
洛宁桑刚张嘴欲解释，就被墨幽离急切打断：“昨日你没有回宫，可是因为生病了？”
话落，他郁结于心的那股闷气仿若春日残雪，刹那消散，自行给洛宁桑昨日的爽约寻了个理由。
“墨五精通医术，让他给公主看看。”墨幽离仍不放心。
“那个……你还未用早膳吧，我也是，这会特别饿。”
洛宁桑心思一转，迅速转移话题，生怕墨五把脉拆穿自己装病。
墨幽离一怔，旋即浅笑：“也好，那公主不嫌弃同我一起用膳可好？”
“不嫌弃不嫌弃，正好我还有好多不懂得地方要请教你呢。”洛宁桑眉眼弯弯，欣然应下。
二人用过膳后，便一同窝在殿内。墨幽离摊开书卷，指着上头字句，耐心给洛宁桑讲解诸多晦涩知识。洛宁桑听得认真，时而蹙眉沉思，时而恍然大悟，学得极快。
与此同时，墨三匆匆赶来。
他身形矫健，擅长轻功，跑腿传信这类活儿向来归他。
往常墨幽离离开大祈，奏折便是由他往返大祈国递送。