萧宝镜：“这么快吗？天还没黑呢。”
掌柜的笑道：“旦角妆容颇有些费时，还望萧姑娘理解。”
周围都是戏楼里的人。
萧宝镜此刻想跑也跑不掉，只得硬着头皮去梳妆打扮。
好在妆阁里都是女戏子，两名丫鬟手脚伶俐地为她画上妆容、戴好头面，就要给她更衣。
“我我我我自己来吧……”
萧宝镜生怕被人发现自己是一具戏偶。
她把揣着《论语》的挎包藏在戏服里面，压低声音：“季徵言，咱俩如今可是一根绳子上的蚂蚱。你好歹比我厉害，总会点腾云驾雾之类的本领吧？要是待会儿出现什么意外，你可得出来救我！”
挎包装死。
“你别装死呀！”萧宝镜急了，“你不是很擅长说教吗？到时候你就用你的三寸不烂之舌让那些坏人改邪归正！对了，你不是新科进士吗？要不走个后门，请认识的官僚同事露个面给句话，保护咱俩全身而退也行呀！”
挎包继续装死。
萧宝镜：……
呔，百无一用是书生！
是夜。
清音楼巍峨高耸，飞檐卷角，灯火煌煌，座无虚席。
掌柜的笑眯眯地告诉萧宝镜：“你是压轴上台的，是今晚的大菜。”
大菜……
这个词儿听起来咋那么叫人不舒服呢。
萧宝镜瞄了一眼掌柜的身后那些个壮汉，缩了缩脖子，决定暂且忍耐。
戏台子设在大堂中央。
萧宝镜登上戏台时，一束光从清音楼上方照下来将她笼罩其中，四面八方的观众席皆都隐于黑暗，也不知坐着哪些人。
她等了片刻，没有乐师为她伴奏，只能隐隐察觉到无数视线落在她身上。
钱难挣屎难吃。
萧宝镜硬着头皮，一甩水袖开始清唱：“梦回莺啭，乱煞年光遍。人立小庭深院……”
楼上雅间。
赵千娇如今可算是扬眉吐气，凭着楚楚动人的美貌，一举傍上了阳城首富家的公子。
她伏在张世玉的怀里，婉转娇声：“人家也想要金手镯嘛！别的小姐妹都有，就娇娇没有，娇娇心里委屈，说出去张公子也没脸面——”
“今夜这曲儿谁唱的？我都是你们清音楼的熟客了，怎么从未听过这嗓子？”
张世玉眯着眼睛斜倚在摇椅上，打断了她的话。
赵千娇不满地撇了撇嘴。
什么曲儿不曲儿的，这个臭男人就是不想送她金手镯，果然是越有钱的人越小气！
她正琢磨再找个机会提一提金手镯，张世玉坐起身，好奇地望了眼楼下戏台。
他满眼惊艳：“这是你们清音楼新来的戏子？”
赵千娇顺着他的视线望去，不由惊愕。
戏台子上的少女戏腔婉转如珠落玉盘，满头珠翠薄施脂粉，细腰长腿窈窕婀娜，戏服外罩着件珍珠云肩，随着她轻移莲步扬起水袖，《牡丹亭》里的那位杜丽娘活灵活现地呈现在了戏台上。
她们清音楼不过是假借唱戏的风雅名，干着秦楼楚馆的勾当。
她竟不知，她们戏楼里还有这等唱功的花旦！
“真是个尤物！”张世玉惊喜地收拢折扇，脸上难掩垂涎之色，“不仅长得好，唱的也妙！娇娇，她叫什么名字？”
赵千娇死死揪着手帕，仿佛看见自己的金手镯飞走了。
她勉强挤出一个笑容：“奴家也不知道……”
隔壁雅间。
道袍簪花的少年在扶栏上盘膝而坐，端着一盘花糕，正弯着狐狸眼看戏台子上的少女。
萧宝镜已经唱到《步步娇》的最后一句：“步香闺，怎便把全身现！”
正要唱《醉扶归》，黑暗里突然传来一些男人调笑的声音：“我们要听《山桃红》！”
“对，唱《山桃红》！”
《山桃红》本该是小生唱的，但清音楼的掌柜没有给萧宝镜安排搭戏的小生。
而《惊梦》里的《山桃红》，又偏于暧昧……
张世玉突然“唰”的合拢折扇，在黑暗里朗声道：“不如我来给小姐搭戏吧。”
他轻叩桌台摇头晃脑，故意拣着**的部分唱：“和你把领扣松，衣带宽，袖稍儿揾着牙儿苫也，则待你忍耐温存一晌眠……小姐休忘了呵，见了你紧相偎，慢厮连，恨不得肉儿般团成片也，逗的个日下胭脂雨上鲜……”
四面八方顿时传来不怀好意的调笑声。
大堂里，有油头粉面的男人油嘴滑舌故作高深：“好一个‘肉儿般团成片’，不知是怎么个‘团’法？那‘雨上鲜’，不知‘鲜’字指的是何处‘鲜’？张公子不妨和我们示范一番，也好叫我等领教领教，长长见识？”
张世玉盯紧了萧宝镜，脸上爆起的油痘像是无数双饥渴的眼睛。
他舔了舔厚嘴唇，故作风度：“张某倒是想向诸位示范一二，不知台上的小娘子可愿意陪张某一试？”
楼里传来轰然笑声，越发刺耳。
萧宝镜紧紧攥住裙裾，往后退了两步，却见楼里的灯笼重新燃起。
四周那些看台哪里是看台，分明是铺设着被褥靠枕的床榻