【相国吕不韦由于嫪毐的牵连获罪，免去了相国职务。其后，秦王大规模地进行搜捕，驱逐从诸侯国来的宾客。李斯上书劝阻，秦王就废除了驱逐宾客的命令。】
【自前230年起，先后灭韩、赵、魏、楚、燕、齐，完成了一统六国的大业。
前221年，嬴政自诩“德兼三皇，功过五帝”，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”构成“皇帝”称号，被称为“始皇帝”。政治上，嬴政在中央设置三公九卿，地方上废除分封制，代以郡县制；经济上，统一货币和度量衡；社会文化上，实施书同文，车同轨的政策，以首都咸阳为中心修筑通往各地的道路，规定以法为教，以吏为师；军事上，北击匈奴，收取河南地，修筑万里长城；南征百越，修筑灵渠，沟通长江和珠江水系】
【公元前219年，秦始皇率领文武大臣及儒生博士70人，到泰山去举行封禅大典。不幸的是，秦始皇封禅泰山的结局又是无奈的，不仅封禅受到了儒生们的冷嘲热讽，而且连秦王朝的功德也遭到彻底否定。《史记·封禅书》分两处详细地记载了儒生们对秦始皇封禅泰山的态度。其一是封禅发生的当年‘始皇之上泰山，中途遇暴风雨，休于大树下。诸儒生既绌，不得用于封事之礼，闻始皇遇风雨，则讥之。”其二是秦朝灭亡之后，“始皇封禅之后十二岁，秦亡，诸儒生疾秦焚诗书，诛戮文字，百姓怨其法，天下畔之，皆伪曰：“始皇上泰山，为暴风雨所击，不得封禅。’”司马迁火上浇油，“此其所谓无其德而用事者焉。”
从司马迁的上述记载可知，儒生们对秦始皇封禅的态度经历了一个发展过程。秦始皇刚下山，被废而不用的儒生们听说遇到风雨则幸灾乐祸，进行冷嘲热讽。但又说不出正当的理由，因秦始皇毕竟是以天下之王的资格举行大典的，与当年孔子讥笑季孙氏泰山之旅也无法同日而语。再说，此时的秦始皇与儒士们的冲突只是二者关系上亮起的一张黄牌而已。秦始皇的极端专制主义文化政策还没有完全暴露，刚刚脱离战乱之苦的儒生们也没有从“斐然向风、虚心向上”于秦王朝的情结中走出。封禅十二年之后，秦朝大厦顷刻间灰飞烟灭。如果开始时儒生们还是敢怒不敢畅所欲言的话，这时期的儒生们就可以有充分的理由和充足的胆量对秦之封禅妄加评论了。他们恨秦始皇焚书坑儒，恨秦代政策的暴虐无道，以至于“百姓怨其法，天下畔之”。结论是秦始皇上泰山，遭遇暴风雨的袭击，根本就没有实现封禅大典。更重要的是，秦始皇苦心经营的几代帝王为之努力的秦王朝功德也遭到彻底否定。从讥笑到一无是处，关键是秦王朝的灭亡。遭遇暴风雨一事，恐怕是儒生的有意夸张。因为泰山上气候变化异常，遭遇风雨是常有之事。而史记记载秦始皇避雨于大树下，事后树因护驾有功被封为五大夫。充分说明此次风雨的确不大，否则一棵树焉能挡风雨，若挡不了风雨又焉能因功受封。】
【前210年，嬴政驾崩于沙丘平台，享年五十岁，葬于骊山秦始皇陵。
始皇在病重时写了一封盖有皇帝玺印的诏书送给公子扶苏，说：“回来参加我的丧礼，一起在咸阳埋葬我。”诏书已经加封，放在中车府令赵高代替符玺郎掌管印玺符节事务的地方，没有送给负责传递的使者。七月，始皇死于沙丘平台。因为始皇死在外面，丞相李斯怕始皇那些儿子以及国内百姓不安稳，就封锁了消息，不举办丧事。把棺材装在辊凉车中，原来亲近的宦官陪乘，所到之地，照旧送上饭食。百官和过去一样上奏国事，宦官就从辒凉车中批准他们所奏之事。只有始皇的儿子胡亥、赵高和五六个亲近的宦官知道始皇已经死去。赵高过去曾经教胡亥学习文字和刑狱法律，胡亥私下对他很亲近。
赵高就同公子胡亥、丞相李斯搞阴谋诡计，破开始皇封好送给公子扶苏的诏书，而另外诈称丞相李斯在沙丘接受始皇遗诏，立儿子胡亥为太子。又另写了诏书送给公子扶苏、蒙恬，列举他们的罪状，命令他们自杀。胡亥等人继续前进，于是从井陉到了九原。正赶上暑天，始皇的辒凉车散发出臭味，就命令随从官员每车装载一石咸鱼，用来混淆始皇尸体的臭味。】
【二世继位，便把始皇的公子公主杀了个干净，死状凄惨，把六个公子处死在杜县，公子将闾兄弟三人被囚禁在宫中自杀。这期间法律严苛，民怨四起，朝堂之上赵高把持朝政，为铲除异己在朝堂上迁来一只鹿并说这是马，凡是说鹿的都被他杀了干净
随着赵高的权力欲望膨胀，他开始对李斯采取陷害和诬陷的手段。赵高通过向胡亥打小报告，诬陷李斯与盗匪有染，以及参与暂停阿房宫和减轻苛捐杂税的计划，这些都是针对李斯的陷害行为。最终，赵高成功使胡亥对李斯产生了敌意，导致李斯被捕入狱。在李斯入狱后，赵高被派去审讯李斯，这进一步加剧了两人之间的矛盾。赵高利用这个机会，对李斯进行了严刑拷打，并诬陷他“谋反”，最终导致李斯被处以割鼻、断舌等五种酷刑后腰斩于咸阳，并夷灭三族。】
【赵高瞒着胡亥外面的起义，胡亥在宫中贪图享乐，最后赵高的女婿阎乐逼迫胡亥自杀，赵高拥护公子婴为秦王，继续让公子婴当傀儡皇帝