阮氏的消息有误，南楚人并没有将那批粮食运到城内，而是运到了城郊。
为免打草惊蛇，他们一行四人，轻装上马，拿着将军府的令牌连夜出城，直奔城郊。原主体弱，骑不得马，陆知鸢是窝在谢朝云怀里的。
“这柴峪村是什么地方？这么多的粮食运进村里里，竟无一人上报府县，回头得让马都尉好好查查。”
“不必查，那是个死人村。”
谢朝云目光远眺，看向柴峪村的方向。
八年前，柴峪村突发瘟疫，村民们死的死，逃的逃，很快就成了一座无人敢去的鬼村。朝廷下令封锁了整个村子，方圆百里，无人敢居。要不是陆昀提及柴峪村，谢朝云都要忘了城郊还有这么一个村子。
临近村子时，看见地上倒着一个人。扶起一看，竟是个少年。
少年身着单衣，单衣上满是补丁。露出的脸上，脖子上，手臂以及腿上全是大大小小的伤痕。脚上穿着草鞋，草鞋里露出几根发黑的指头。
“奴婢瞧着像是个乞丐。”青枝蹲下，拨开少年黏在脸上的头发，试了试他的鼻息：“还活着。”
一个乞丐，不在城里乞讨，跑到这鬼村做什么？
“母亲，让鸢儿下去看看。”
“小心些。”谢朝云提醒道：“一个乞丐，突然出现在这种地方，不是巧合就是陷阱。”
陆昀摸了下少年身上，没有藏武器。再看他的手和脚，也不像是会武功的样子。抬头看向青枝，青枝意会，往周边的树林子里看了看。
“没有藏人，应该不是陷阱。”
陆知鸢拉起少年的手腕诊了诊，脉象有些奇怪，既不像是活人，又不像是死人。既不像是生病，又不像是中毒。这么奇怪的脉象，她还是头一次遇到。
上下扫了一遍，少年身上，没有外伤。
抿了抿唇，动手去扒少年的衣裳。陆昀见状赶紧拦住，问陆知鸢要做什么。
“我想看看他的前胸后背。”
“小姐。”陆昀一脸无奈地看着陆知鸢：“男女授受不亲，况且他长得也不好看。”
“他长得好不好看跟他身上有没有伤有什么关系？”陆知鸢皱着眉头看向陆昀：“你不让我扒，你扒，帮我看看他的前胸后背有没有异常。前胸后背没有的话，就把他的裤子扒了看看。”
“小姐！”青枝脸色微变，捂住她的嘴：“您可是侯府嫡女，万不能说出这样的话来，若是让旁人听见了，小姐以后还怎么嫁人？”
“医者眼中无男女！只是看个伤，怎么就牵扯到嫁人了？”见谢朝云盯着自己，不情不愿地背过身去：“我是让陆昀看，又不是我自己看。再说了，一个小毛孩子，有什么看头。”
陆昀轻咳一声，止住了陆知鸢的话头。
前胸和后背上亦有不少伤痕，但没有一处是致命伤。腿上也检查过了，没有陆知鸢说的被蛇或者毒虫咬过的痕迹。
将少年放平时，看到了他鼻孔里的污渍。陆昀觉得碍眼，随手捡了根小树枝，将堵在里面的东西挑出来。
“虫子？”
陆昀看着树枝上的东西变了脸色。
听到陆昀讶异的声音，陆知鸢转过身来，借着月光，看向他手里的树枝。果是一条黑漆漆的，已经死掉的虫子。
“从他鼻孔里挑出来的？”
陆昀点头，陆知鸢侧着身子，往少年的鼻孔里瞧了瞧。
“那个鼻孔里还有，想办法弄出来，我要看看这玩意儿究竟是什么。”
小心翼翼，将少年另外一侧鼻孔里的东西挑出来。先前那只被戳破了，黑糊糊的，看不仔细。这只还算完整，拨开了有点儿像铁线虫。虽不知这虫子是怎么进的少年鼻子，依着经验，应与他奇奇怪怪的病情有关。
患了怪病的少年，不可能无缘无故地出现在这里，十有八九是与南楚人的阴谋有关。
病因未明，陆知鸢没有把握可以救下少年的性命，将他唤醒还是可以的。一连扎了三根银针，少年方睁开眼睛。先是迷惑，后是惊惧，要不是陆昀反应快，手上能被他咬出一个窟窿。
“看清楚了，我们不是坏人，我们是救了你的人。”
一巴掌甩到少年脸上，迫使他冷静下来。
挨了打的少年像只受惊过度的猫，神情木木的在清幽的月光里缩成小小一团。
虽不知他经历了什么，单从他的表现来看，一定是极为可怕的事情。正想着如何开口，少年的肚子里传来咕噜一声。
陆知鸢摸了摸腰间。
出门前，流萤怕她饿着给她准备了一些小肉干让她当小零嘴儿。闻到小肉干的香味儿，少年的眼睛里有了活人的气息。
他抿了抿嘴唇，既没有张嘴，也没有伸手，在看了陆知鸢一眼后，将全部的注意力都放在了小肉干上。
“你告诉我你都经历了什么，我把我的小肉干都给你。”
在小肉干的诱惑下，少年开了口。
少年是孤儿，从有记忆那天起就在街上乞讨。几天前的深夜，他和另外一些乞丐于睡梦中被人带到这里。起初，他们不明白发生了什么，直到那些人将他们关在破屋子里燃起了枯草。
“枯草