平日里正处于情窦初开热烈时刻的彭金两家的未婚夫妇，两三日间便能来回通一次信。 可这次已过去四五日，金秀秀仍未得到回信。 因忧近日太学课业多，她按耐住想再修一封书问询原因的心，待到金洵休沐归家后才开口一问究竟。 金洵难以置信：“彭成在判监官处告假一年，说是回家侍奉病危的婆婆。啊？他那样心细的人，竟连这事都没同你说？” 金秀秀轻撇小嘴：“呵，年初春游那日，彭希孟亲口同我说过，他们的婆婆早就不在人世了。” 金洵徒起一身鸡皮疙瘩，转念又想：“会不会是去照看他们阿翁后娶的娘娘？” 金秀秀理着自己的书本：“我不知晓。明日散学后，我就去那彭家亲自问上一问。” 结果次日她到了私塾，竟见到了甚难在此碰面的彭希孟。 女夫子这日提讲的是女子于现世对簿公堂的诉讼行为。 放在平日，这定会是金秀秀感兴趣的议题。此刻她却须用尽全力，才能将将把要点听入耳。 她用余光扫向斜后方，素来只坐离夫子最远末位的彭希孟，居然也像模像样地往书上记着注解。 好不容易忍耐到散学的时间，金秀秀见彭希孟匆匆收拢了书包就要向外奔，眼疾手快扯住了她肩上的皮带。 “松手，这是哥哥与我髹涂的漆皮包，切莫给我扯坏了。”彭希孟挥开她的手。 金秀秀转而挽住她，不叫她能逃：“你哥哥？好，我们现下就好好地聊聊你哥哥。据说他在太学告了长假，他到底去做什么了？为何不告诉我？” 见今日躲不过，彭希孟自认老实地交代了：“我哥哥身子有些不适，需调理些日子。” 哥哥将要回到老家休养，没准能得了乡间的神奇偏，方，很快就能好了呢？ 她暂时瞒下最要紧的那一部分，不算对不起好友吧？ 金秀秀闻言有些焦急：“彭成哥哥得了什么病症？没有大碍吧？明日我能否去你们家探望他？” 彭希孟垂头丧气：“此病于性命上无害，不过短期内，怕是他不能见你了。” 金秀秀追问：“这是为何？莫非他面上起了斑疹？破相了？” 彭希孟支支吾吾地：“差不多，算是吧。现下他定是不愿见到你的。” 金秀秀定了定心神，深吸一口气：“你帮我转告他，无论他变成什么样子，我都能接受。他既是现下不想见我，那暂且让他独自将养些时日。过段时间我再去看他。” “哦，好。”彭希孟且应下。 她们各自见到了来接的婆子，二人挥手道别。 到家后，金秀秀心中忧虑，却又不好将此等小事说与母亲和大姐。 她不由得又黏上了金洵：“哥哥，若是你以后的娘子面上破了相，你会做何反应？” 金洵正做着功课，回话有些不耐烦：“我忙着呢。无冤无仇的，你咒我做甚？” 金秀秀并不惧,反倒接着问：“你最后一日见着成哥哥是什么时候？” 金洵本就毫无灵感，现下更是觉得她呱噪：“有几天了，我也没去数。你到底想说什么？” 金秀秀话音低落：“今日我在学堂遇见彭家妹妹，她同我说成哥哥的面上起了疹，破相了。” “啊？不是吧？”金洵终得抛下了手中的笔，难以想象一贯精致的彭成变成何样了，疑惑反问：“他走那日我也没瞧出什么异样啊？” 而后他却又紧接着自我回答：“不对不对，我又无龙阳之好，也不会闲的无事尽去盯他脸面。其实那日，我也没仔细去瞧他。” 金秀秀听了这话，更是不疑有他，只在心中盼着未婚夫能尽快好起来。 此后的两日，金秀秀总觉着彭希孟有在刻意避着自己。 不过见她如今转了性，连续好几日准时来上课。只当是她是忧心兄弟想找些个心理上的寄托，金秀秀也没过多地去问询她。 到了离家之日，彭成只简单的带了两套换洗的衣衫，在父母重重的担忧之中坐上了等候在门外的破旧驴车。 待这车七拐八绕地行至普安郡王府的侧门，彭成一下车便由接应的近侍带了进去。 赵瑷已坐在僻静的西偏厅等候。 见了面，纵使嘴里的牙恨恨地差点要咬出声响，彭成仍旧行揖周全了礼数。 赵瑷坦言：“我对不住你。可实在没有比你更可靠的人选了。如今由你前去查探供给秦氏议和一派的最大外来经费来源，只许成不许败。” 彭成红着双眼死死