金銮殿西北角的漏壶滴响了十二次，早朝可以结束了。李无相长出一口气，开口说：「退朝。」
然后他从御座上起身，慢慢走向自己的寝宫。
这具躯体之前被活活饿死过一次，当李无相来到身体当中的时候，已能感觉到它极度虚弱，随时都在再次崩溃的边缘。
但当时寝宫墙壁上的铁板后面又滚出了两枚团子，他才得以存活下来。他猜测，有可能是一个本已死透了的人忽然复生这种事叫那个「神」产生了兴趣，因此决定再观察一段时间瞧瞧究竟是怎麽回事。
这对他来说是个好消息。一个可以用一百零一个孩童进行一场长达十几年的试验或者祭祀的人，必然拥有极度扭曲残忍的心态，可现在他却显露出了好奇心，这意味着那个「神」不是完全的疯子，还存有一点基本的人性——这就是他逃离这里的唯一希望。
他走回到木床上盘膝坐下，将剩下的一个团子摆在面前。应该已经到了中午，他很饿，但他控制着自己只盯着那东西，而不把它吃下去。
婴孩时期通过残酷刑罚所留下的深刻记忆让原主和他的百官们一直都精确地遵从着每日的行动规律：早起可以进食，睡前可以进食，但如果在其他时间吃掉食物或者饮水，就要经历难以想像的痛苦。
于是李无相放缓呼吸，让自己安静地坐着，把视线集中到那枚黑乎乎的团子上，等待。
原主人虚弱丶愚昧，本质上与聪明一点的动物没什麽区别，但这种生活也叫他拥有了一个巨大的优点：专注。
通常来说，除去进食丶上朝丶睡觉丶排泄之外，剩下的时间他都会在床上静坐。扭曲的世界观让他无法想像除去这四间石室之外的任何东西，因此，绝大部分时间他都在清醒地发呆，或者说，极度专注地放空丶冥想。
李无相继承了这个优点，因此可以像原主一样，在木床上一动不动地静坐两个时辰，并逐渐听到自己的心跳声丶血流声丶石缝里细微的空气流动声，以及——
脚步声。
在原主的记忆中，脚步声长期存在，轻微，缓慢，像一张薄纸落在石面上。
多年前，当第一百零二个人消失之后，他就会偶尔在晚间听到这种脚步声。但他并不觉得这有什麽问题，而将这种脚步声当成是一种理所当然的自然现象，就好像长明灯里那枚永远烧不完的灯芯可能会发出毕剥声丶墙壁的缝隙里可能会发出空气的流动声一样。
但李无相意识到，这应该就是那第一百零二个人——他可能一直都没有真正离开，而以另外一种不为人所觉察的方式观察着这里的一切。
脚步声在李无相的面前停了下来，他嗅到一种极淡的味道，类似竹子的清香。正常人绝不可能捕捉到这种味道，只有像这具身体的原主人那样，长期身处单一气味环境当中的人才会注意到空气中的这一点细微的差别。
他控制着呼吸，让自己继续保持镇定。从他恢复神智之后，站在他面前的人，或东西，已经七次凑近观察他了，这一次是最近的——他觉得对方几乎已经跟自己面对面了，好像一伸手就能将其抓住。
但李无相克制住了这种冲动。他还不够了解对方，甚至不知道自己一旦伸出手，会不会发现抓住的只是空气，他必须进一步引起对方的好奇心，从而寻找更多线索。
——当「神」想要杀死所有人的时候，「皇帝」是被留到最后的，这意味着「皇帝」远比「百官」重要，甚至有可能他们完全就是为「皇帝」的存在而服务的。
另一方面，「神」似乎并不在乎「皇帝」本人聪明还是愚钝丶虚弱还是健康，而只是要他在十几年的时间里不断重复着能够象徵「皇帝」身份的那几件事，这意味着，「皇帝」这个身份丶象徵，应该远比「皇帝」本人更重要。
这叫李无相觉得自己可以进一步确定，这就是一场仪式丶祭祀。他不知道祭祀的对象是谁，但觉得唯一能够保全自己的性命甚至离开这里的关键点，就在于「皇帝」这个象徵。
既然找不到任何可能离开这里的办法，那麽他就得试试给这个「象徵」加点料，好瞧瞧能不能在这一片无形的铜墙铁壁当中撕开一条口子了。
这个想法已经模模糊糊地酝酿了几天，现在可以尝试了。于是他忽然仰起脸丶微微张嘴皱眉，做出像是忽然听到了什麽声音的样子。这麽稍稍停顿一会儿之后，又立即转脸向左右看看，瞧着就仿佛是在寻找声音的来源。
接下来，他大叫一声，在木床上飞快后退丶紧紧靠到墙角——李无相觉得，对于原主而言，「听到意料之外的声音」这种事完全等同于整个世界观被颠覆，那麽再怎麽惊恐无措都不为过。
而这样的反应，只是为了烘托接下来的这一步——
他叫自己的表情忽然放松下来，由无比的惊恐转为疑惑丶迷惑，然后，以一种含混不清的语气低声说：「朕……朕……」
仿佛有什麽看不到的人正在教他说话。
趁着换气的间隙，李无相深吸了几口气。他现在听不到「神」的脚步声，但那种极淡的竹子味儿还在。一开始在他惊恐地退缩到墙角的时候稍微退远了一点，仿佛被他的反应吓到了，