在叶婧有意无意地推动下，后宫悄然起了一阵争宠的风。
在吕贵嫔小产之后，宫里很是安静了几日，在她坐小月足不出户的时候，皇上却并未对她表露多少关心，连皇嗣被害一事最后也不了了之。
后妃们瞧着皇上已经逐渐忽略了此事，心情有所好转，也就慢慢大了胆子打扮起来，也敢去御前露脸了。
明明是冬日里，妃嫔们却露出了娇艳的模样，将寒冬装点得像开满了花一样。
在这样的时候里，李嫔悄无声息地发动了。
李嫔有孕初期心绪不宁，胎气不稳了两月，后来还是她的母亲李夫人递了牌子进宫后，方能安下心来养胎。
然而她的日子并没有因此而多么顺畅，李家虽没有落败，但是景昌帝的权力日渐强盛，对李家众人多有掣肘，李父终于拗不过皇帝的意思，上了折子告老。
李父心中憋闷，但为了李家众多年轻子弟不得不让步，然而在他三次上折子终于成功辞官后，景昌帝却以不舍老臣为由，给了他一个正二品的虚职。
表面上看起来这是景昌帝对李父的优遇，可他这样占了高位，景昌帝就有足够的由头压制着李家其余人，他们不能尽快升官，李父手里也没有实权，可谓是将他气出了一口老血却不能吐，只能忍着憋屈咽下去。
在这样的背景之下，李嫔好不容易养好的胎又不稳当了起来，这回没有李母及时进宫来安抚她，李嫔在有心人的暗示之下，日渐忧思。
刚过十一月之时，李嫔就有早产的征兆，不过几日时间，终于在十一月七日这天夜里，李嫔痛呼着发动了。
景昌帝这日宿在温贵妃宫里，二人皆没有前来，只是御前的十粮来传了旨意，命太医们和接生嬷嬷们用心些，若是李嫔顺利产下皇嗣，都有赏。
叶婧与和妃都到了朝阳宫守着，十粮恭敬地给她们行礼道，“启禀和妃娘娘、贞妃娘娘，皇上的意思是夜深了，后宫妃嫔们都不必前来，二位娘娘若是劳累，也可早早儿回去歇着，奴才和太医们在这儿候着便是。”
二人对视了一眼，由叶婧开口道，“皇上那边儿要紧，你且回去好生伺候吧，本宫与和妃姐姐在这儿守着，叫皇上不必忧心。”
十粮见叶婧没有假意，便行了半礼，“奴才明白，明日必当据实禀明皇上。”
待十粮走后，内室里的惨叫声却弱了下去，叶婧掩住冷笑，都到这时候了，李嫔还不忘装腔作势。
妃嫔们得了信儿果然都没来，朝阳宫里除了她们二人，便只有原就住在这里的楚小仪和莫常在、罗常在。
几人坐在正堂，不多时却见一个宫女低着头走了出来，似乎是哭过的样子。
“站住。”
叶婧声音不高，那宫女却僵住了脚步，慌乱地抬眼见叶婧正瞧着她，赶忙低着头跪下去。
“贞妃娘娘有何吩咐？”
“抬起头来。”
和妃也发现了那宫女的不对劲，见她瑟缩着不肯抬头，冷声喝道，“贞妃叫你抬头，怎么，李嫔身边一个小宫女都这般傲气，妃位主子都指挥不动你了？”
小宫女一听娘娘这般发难，哪里还敢低着头，她纠结着抬起头，露出了脸上的红印。
“哟，李嫔在里头就要生产了，还有人敢在这样的时候掌掴你？”
“奴……奴婢粗手笨脚，不敢在里头扰了小主……”
叶婧轻叹了一声，“什么奴才这么不知轻重，木香，去里头瞧瞧是谁打的人？”
木香抬脚就要往内室走，那小宫女慌乱地跪直了身子，“娘娘恕罪，李嫔尚在生产，还是不要打扰小主了……”
这样的事本不算什么，奈何叶婧像铁了心为难她一般，定要去瞧瞧是哪个不懂事的奴才在这样的时候耍威风。
小宫女瞧着还不到十四的样子，被两位娘娘几句话就吓得连连告饶，终于在木香要走进内室的时候开了口。
“是奴婢失手弄疼了小主，采兰姐姐着急了才罚了奴婢，请娘娘恕罪！”
她说出实情之后，心中既担忧又疑惑，贞妃娘娘究竟想做什么……
这样的疑惑在半盏茶后似乎有了解释，采兰被罚跪在堂内，贞妃没有为难李嫔，反而叫太医们好生照拂，只是不许采兰再进去。
贞妃知道那小宫女不过是扶着李嫔时候，李嫔刚好阵痛捏住了小宫女的手，她被捏痛后本能地躲了一下，被采兰刚好瞧见了。
依着贞妃娘娘的道理，李嫔痛得高喊不已，身边的奴婢们不知好生照拂，就算宫女犯了小错，又没有连累李嫔，自当以李嫔和皇嗣为重，怎么能只顾耍威风？
小宫女隐约觉着这道理不太对，但是她不太能想明白，也不敢说什么。
采兰认为贞妃借故磋磨她，是因为之前李嫔害过贞妃的缘故，她觉得贞妃今日是来出气的，只想着自己受了罚也无妨，只要贞妃出了气，小主能平安生产就好。
楚小仪看了看有些不服气的采兰，又瞧着叶婧脸色平静，看不出什么的样子，低下头不知在想什么。
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