经过一夜的辗转反侧与深思熟虑，常掌柜终于在破晓时分做出了决定，他要将多年来深藏的秘密和盘托出，唯一的条件就是希望林如海能够确保他与儿子的安全。
面对常掌柜那双充满疲惫与渴望解脱的眼睛，林如海沉吟片刻后，郑重地点了点头，表示一定会竭力保全。
常掌柜坐在林如海对面，目光深邃地望着远方，缓缓道出了那些尘封已久的往事：
十年前，他前往南诏国寻找珍贵药材，途经一片密林时，意外救下了被猛兽追赶的南诏国长公主南馨。
常掌柜出身医药世家，相貌英俊，文武双全。
那天，他正穿梭于一片幽深的密林之中，阳光透过树梢洒下斑驳的光影，营造出一种神秘而静谧的氛围。
不远处，一位年轻女子正仓皇地奔跑着，她急促的脚步声与呼吸声在静谧的林间回荡，显得格外清晰。
身后，一只体型庞大的猛兽紧追不舍，那低沉而凶狠的咆哮声预示着即将到来的危险。
女子的心跳如鼓点般剧烈，她一边竭力向前奔跑，一边高声呼喊着：“救命！救命啊！”嘶哑的声音充满了恐惧与绝望，却也带着无限求生的渴望，在这空旷的森林中久久回响。
树枝不时划过她的脸颊和手臂，留下一道道细小的伤痕，但她顾不上这些疼痛，只有一个念头——逃离这只可怕的猛兽。
面对这突如其来的危机，常掌柜没有丝毫犹豫，迅速冲了过去，一边从腰间抽出一把锋利的短刀，一边大声呼喊，试图吸引野兽的注意力。
与此同时，他向那女子大声呼喊，让她尽快躲到一旁的大树后方。
听到呼喊声，那头猛兽果然调整目标，转向了常掌柜。
女子躲在大树后面，紧张地大气不敢喘，屏住呼吸盯着面前疯狂的野兽。
常掌柜凭借着敏捷的身手和冷静的判断，与野兽巧妙地周旋，数次避开野兽的一次次攻击，并逐渐将其引离了南馨所在的位置。
最终，在一番激烈的搏斗之后，常掌柜找准时机，果断出手，将野兽一刀毙命。
当一切恢复平静时，南馨才缓缓从藏身之处走出，崇拜与感激之情溢于言表。
她上前向常掌柜道谢，经过交流，常掌柜才知道自己救的竟是南诏国的长公主南馨。
一场英雄救美，以身相许的故事，就此展开。
南馨公主正值情窦初开的年龄，对勇敢英俊的常掌柜一见钟情，并表示愿意与其结秦晋之好。
然而，面对南馨公主的脉脉之情，常掌柜却淡然一笑，表示自己只是做了应该做的事，并不求任何回报。
南馨公主自幼在皇宫中备受宠爱，美若天仙却心如蛇蝎，从未遇到过像常掌柜这般温文尔雅又充满智慧的男子，一再地表示好感。
然而，当时的常掌柜早已娶妻生子，家庭幸福美满。
面对南馨的多次示爱，他心知肚明，礼貌而坚定地拒绝了她的心意。
这种羞辱，对于从小顺风顺水,从未受过挫折的南馨来说，这无疑是一次巨大的打击。
愤怒与不甘令她疯狂，驱使她做出了一个极端的决定——派人暗杀了常掌柜年幼的儿子，并重伤了他的妻子。
发誓如果不答应娶她，就不许常掌柜有子孙后代，并扬言，生一个杀一个。
因爱生恨的南馨对常掌柜采取了极端手段，硬生生把他关了三年，直到彻底厌弃才放了他。
放他之前，南馨还给他种下了蛊毒，这种蛊毒需要每个月圆之夜服用一次南诏国特制的解药，如果不服用，会让人全身流血而亡。
南馨野心勃勃，心机深沉，在南诏国可谓呼风唤雨，不仅掌控后宫，也想把控前朝，登上女王之位。
为了实现这一目标，她不择手段地利用身边的每一个人，甚至包括她的亲弟弟南枫。
南鑫深知国王对南枫的信任和宠爱，于是巧妙地利用这一点，不断在国王面前诋毁王太子南黎。
她精心设计了一系列陷阱，让南黎屡屡陷入困境。
每当南黎遭遇挫折时，南馨总能在一旁煽风点火，进一步加深国王对南黎的不满。
与此同时，南馨还故意向南枫灌输一些错误的观点，让他逐渐疏远南黎，从而削弱大王子的力量。
她时常在南枫耳边低语，暗示南黎的种种不足，甚至编造了一些莫须有的罪名，让南枫对哥哥产生怀疑。
为了确保计划万无一失，南馨还暗中培养了一批忠诚于自己的势力，以备不时之需。
她坚信，只要一步步铲除障碍，最终就能如愿以偿，成为南诏国真正的主宰。
五年前，在南馨的胁迫之下，常掌柜悄然抵达了风景秀丽的扬州，并在此开设了一家名为“长春堂”的药铺。
表面上，这间药铺以悬壶济世为宗旨，实则暗中肩负着搜集和传递各类情报的重要使命。
常掌柜远离南诏国，得到一定的自由，暗自高兴，凭借其精湛的医术与和蔼可亲的态度，很快便赢得了当地百姓的信任与爱戴。
远离南诏国，常掌柜感觉天高皇帝远，只要自己不再招惹南馨，按时传递消息，自己便会安然无恙。