在他身后，王从敬与许冠二人，亦是急急停住。 此时，夕阳已没，明月未升，山野之间一片昏暗，晚风呼啸不停，夹着几声悠远的狼嚎。 “殿下，若真如那伙计所说，刘震已投降清虏，我等此去，岂非自投罗网？”王从敬忧心忡忡地说道。 一旁的许冠，却是一脸的尴尬与惶然，他结结巴巴地说道：“在下也不知道，为什么事情会突变成这样。唉，都怪我等被清虏逼迫，不得不在林中呆那么久。不过，恕在下直言，若是就此放弃蜀王世子，白白丢失了这只兵马，也未免太过可惜……” 许冠这话，说得颇没底气，他用一种求援般的目光望向朱慈煊，却发现朱慈煊正拧眉深思，面无表情。 朱慈煊沉吟一阵，抬起头来，安慰性地拍了拍许冠的肩膀。 “二位，我等只不过听了一名伙计的传言，现在刘震那边的情况到底如何，却是难知。还是先尽快去普宁寺见邓凯和尚要紧。”朱慈煊深吸一口气：“到了那里，再向邓凯详细问下蜀王世子刘震的具体情况，亦不为迟。” 朱慈煊一语定音，三人继续策马疾行，连夜赶路。 饶是如此奔波不停，当他们终于来到长松山普宁寺外时，已是次日下午时分。 入得庙门，三人将马匹在马栏中系好，朱慈煊看着前面的幢幢庙宇，森严气象，心下不禁颇为感慨。 没想到，那位总兵邓凯，自皇帝从缅甸押回云南后，竟会寻机脱逃来到这长松山上的普宁寺出家为僧。他取名“自非”，又法号普然，这般改变求存，亦是令人感叹。 “太子，你且在外面等下，待在下先去里面与邓凯谈谈，再来迎接二位。”许冠对朱慈煊低声道。 朱慈煊点了点头，便与王从敬一同在庙外的不显眼处站着，一边百无聊赖地看来来往往的香客与行人。 不一会儿，许冠匆匆而出。 二人看到，在他身后，还跟着一名十七八岁的小和尚。 朱慈煊看到，这名小和尚，剑眉星目，面孔棱然，身材高大，看其全身上下，竟有种说不出的孔武勇健之势。 许冠与这名小和尚匆匆而来，一路来到朱慈煊面前。 二人走近，许冠立即介绍道：“二位，这位乃是邓和尚身边侍奉小徒智明，下面就由他领我等同去普然和尚之处。” 他一语说完，那智明小和尚打了个佛号，对朱慈煊与王从敬说道：“二位，且随我入寺吧。师父闻得二位贵客到来，正在其自家禅房等着呢。” 朱慈煊点了点头：“既如此，那就请小师傅带路。” 有这智明和尚带路，一路上行来，虽有过往的僧人，不时对他们侧目而视，却也没有多问什么，反而皆是闪开一条路，让他们顺利通过。 入得寺来，朱慈煊看到，这普宁寺，不愧为澂江府中颇具规格的寺庙，规制宏大，气象宏阔，一入法门，清净庄严，无尽风光。又兼行人稀少，钟磬时闻，一时间，令人出尘忘俗，仿佛万丈红尘，皆被抛于脑后。 众人一路行去，但见足底青石铺道，道外松柏参天，两侧的经楼中，有僧人正在推动巨大的转轮经架，颂扬佛号。更可见那道旁的勒石碑座，为赑屃持载，高大耸峙，年代悠久，却不可细辨碑上文字。 很快，众人来到大雄宝殿正殿之外，但见青瓦覆顶，气势宏大，飞甍舒展，龟首四出，持剑、琵琶、伞、蛇的四罗汉分立门内两旁，大殿正中供奉释迦牟尼像，二弟子阿难、迦叶侍奉两旁，形制华丽，精美宏大，给人强大的心灵压迫感。 远远看着释迦牟尼像，朱慈煊深鞠一躬，心下暗自祈祷：“我自后世穿越而来，唯愿佛祖保佑，复明兴汉，打败鞑虏，恢复社稷，驱逐腥膻，则吾愿足矣。” 随后，众人又经过的中殿与后殿，形同正殿而稍小，分别供养阿弥陀佛及药师佛像。朱慈煊等人，一路礼佛，踽踽而行，又穿过数间福房与居士院后，便到邓凯所居的禅房中。 智明和尚快步来到房门外，对里面小声喊道：“师父，二位客人已带到，可否要让他们进来？” 他一语说完，里面一个颤颤的声音传来：“好，就带他们进来吧。” 智明喏了一声，便引着朱慈煊等人，一道从外面快步进入。 朱慈煊入得房来，一眼就看到这间禅房颇大，里面却仅有一床一柜，以及旁边两个硕大的书架。除此之外，厅前还摆了几个圆底黄襥蒲团。 而那邓凯和尚，则是身着一件暗黄僧袍，在最前头的一个蒲团上，手捻佛珠，闭目端坐。 这端坐蒲团上的邓凯，最为引起朱慈煊注意的地方，并不是他藏压在身下的那条瘸腿，而是他脸上那道狰狞的刀疤。 这道刀疤，在今世的朱慈煊记忆中，留有十分深刻的印象。 当日咒水之难时，底下的缅兵欲对永历帝无礼，想要抢夺他身上的财物与龙玺，幸得作为亲随护卫的邓凯拼死阻拦，才未让他们伤害永历皇帝。不过，却在抗争中，脸上被猖狂的缅兵给狠狠地砍了一刀。 这道狰狞的暗红色刀疤，一直存留至今，向每个见过它的人，展示出一名护卫的绝对忠诚。 此时，邓凯睁开双目，两道锐利的目光，直直地向朱慈煊投来。 二人目光相对，彼此凝然，仿佛千言万语不诉，却已尽在不言之中。 终是邓凯轻咳一声，手捋稀须，对智明吩咐道；“徒儿，你且出去门外守着，不要让闲人进来。” “喏。” 智明应了一声，退出门去。 至此，房门之中，只留有邓凯、朱慈煊