越往北走越发寒冷，谢卿在骑马时也运转了内力驱寒。
走了十多日，定北城在眼前浮现出雏形。
青砖砌就的城都笼罩在寒气里，散发出灰扑扑的质感。
远远看到城边的旗子，谢卿收了收缰绳。
马头愤然昂蹄，长嘶一声，喷出带着几分沙土腥味的暖热气流。
—
将军夫人早就收到了谢卿的来信，这些日子又是欢喜又是悲伤。
喜的是谢卿来了一家人团聚，忧的是他小小年纪就要带兵作战，受这种苦楚。
谢将军温声安慰道，“我们家卿儿年少有为，该是高兴才好。”
将军夫人幽幽叹了口气，便数着日子盼着自家宝贝的到来。
此时在见到谢卿忍不住垂泪，“卿儿，怎么身子如此单薄……”
和少时还很像，谢夫人见了他一眼，便能认出多年不见的亲儿。比年幼时明艳了不少，是边塞难得一见的长相。
谢卿的身子并不单薄，只是和幼时比起来长开后脸上的肉少了些。再加上他的身体结构即便日常喝着药也还是个女性，所以显得不是十分雄壮。
不像个武将，反而如同富贵闲散的宗室子弟。
谢卿见她落泪，放柔了语气连连安慰。
特意抽出时间被将军夫人强行要求来接儿子的谢将军被两人抛在了身后，只是笑吟吟地看着自己妻儿互动。
等到将军夫人宣泄完情绪后才拍了拍谢卿的肩膀，“长大了啊。”
他拍的正是谢卿的右肩，武将的力气不小，拍在伤处让谢卿脸色一白。
将军夫人见了连忙挥开，眉目中带着怒色看着谢将军，“卿儿他右肩受了伤不能乱碰。”
这件事谢卿没在信中说，但他的肩伤连同救下太子的丰功伟绩在京城附近传得沸沸扬扬，送信的人简单提了几句。
将军夫人知道儿子不想让自己担心，还是私下细细打听了些，虽然忍住不向谢卿询问使他为难，但常常在自己夫君面前抱怨。
可他如今见了面却没有丝毫顾忌，就好像是什么无关紧要之事早已忘记了。
自然生气。
谢将军连忙收手，心下有些懊悔，一时激动倒是忘了这事。
看着谢卿格外白皙的脸，皱了皱眉头，“多锻炼锻炼，黑点儿更健康。”
近不惑的年龄，岁月在身上沉淀出奇异的温柔，为大周厮杀一生的谢将军此刻皱着眉，却很是温和，带着几分心疼。
谢卿抿了抿嘴，低低应了一声。
看到谢将军就会想起他曾经对自己的微微忌惮，心有芥蒂，觉得委屈。
谢将军看他有些不振的模样，想起京城中发生的事，以为他是在为了挚友的死亡而难过，摸了摸他的头发，“这世上的事不是样样都能称心如意的……”
即便你聪慧不凡，也要认清这个现实。
“生离死别是一个带兵将领常常经历的事……”谢将军刚说到一半就被夫人打断了。
谢夫人把他轻轻挤到一边，不悦地看了他一眼，儿子一来就说教，这些难听话就不能晚会儿说？
看到谢将军闭了嘴，然后又扭头温柔道，“卿儿赶了这么久的路，好好歇一歇，吃点东西。”
谢将军在回府路上便和谢卿一问一答，考校了不少功课。从他的言谈举止中，便能体会到他稳重成长了不少。
这些年离开了京城，才起了很多悔意。
当时急匆匆地离开，也是被谢卿带着蛊惑意味的引导吓到了。后来老父亲的心理重占上风，便觉得愧疚不安。
他明白卿儿说这些是担心自己……
那些一时升起的警惕不安早就消泯不见。
他本来是担心谢卿年少气盛心无敬畏之意，如今见了他对皇权敬畏，颇有些郁气的模样却又觉得心疼。
想到儿子在自己不知道的地方有了如此成长，心中既欣喜又惆怅。
谢将军温和道：“你先陪我在这里熟悉熟悉战场，等到及冠了还要回京娶妻生子，再来镇守边疆。”
谢卿：……？
看着谢卿有些迷茫的眼神，谢将军这才反应过来，面前坐着的少年郎不是儿子是女儿。
这些年谢卿的优秀早已让他忘了他当时“恨不为男儿郎”的想法，可此刻却再次生出此念。
不是想着男儿好一些、优秀一些。
——他的女儿已经足够优秀。
而是觉得遗憾。
这世界还是没有女子为官的先例，累及谢卿隐瞒身份去伪装。
半响，谢将军才叹道，“是这世道不公。”
谢卿忍不住悄悄弯了弯眼睛，没想到自己当时费尽心力不能让谢将军升起对君王的质疑，如今却轻而易举地激起了老爹对世道不公的感慨了。
难得难得。
谢将军问道，“你有什么打算吗？”
谢卿垂眸，“等到太子即位，如果我已经立下了功勋，或许可以恢复女儿身呢？”
谢将军闻言，轻不可察的笑了下。
到底还是那个狂妄蔑视世间规则的少年儿郎啊……
想起他和太子的交情，谢将军觉得虽然困难，但可以尝试。