我们很快来到了唱经的地方，还是在昨天夜里的后殿广场，只见广场上的法台上坐着几个道士，手持各种法器，一边敲着磬，打着锣，一边唱经。
中央法台上，端坐着一个身穿红色法衣的人，面目俊秀，神情肃穆，正在那里摇铃施法，正是许安然！
对于这些东西我是看不懂的，事实上我从小就没出过大山，这种场面还是头一次见。
看见许安然在上面做着法事，我就有点按捺不住，但众目睽睽之下，又没法做什么。
我总不能当着这么多人的面，冲上去揪住许安然的脖领子，质问他把赤珠弄到哪里去了吧？
别说他肯定跟我装傻，就是周围围观的这些香客，恐怕也会把我当成精神病赶出去。
我现在才明白，这家伙为什么要选在这个时候做法事放焰口，这分明是为了拿着法事和这些香客给自己做掩护啊！
郭瘸子也给我使了个眼色，让我先按兵不动，既然许安然就在法台上，那说明赤珠应该还没出什么事。
他对我说，现在这个步骤应该是在安灵，上面那个法台，其实就是亡灵坛。
郭瘸子似乎对这些懂得很多，见我什么都不懂，他滔滔不绝地跟我讲了起来。
他说，放焰口做铁罐施食之
前，还要有很多准备工作，通常来说，施食的前一天晚上，或者当天上午，要摄招、安灵、祭孤，发城隍牒，放救苦疏，需要做好几道程序。
简单来说，就是在给饿鬼施食之前，得先通过摄招的方法，把众鬼招来，然后在亡灵坛安灵，也就是先安抚一下。
随后再经过几个步骤，差不多晚上黄昏的时候，才能正式开始施食放焰口。
而一般来说，在几个正规的道教节日，还有传统鬼节，比如清明或者中元，都会做大型的焰口。
这是因为每逢鬼节，阴司地府会给鬼魂放假一天，打开鬼门关，鬼魂可以到阳世接受亲友的奉祀。
除次之外，通常只有应斋主之约才放焰口。
这种情况也有几种，一是人死后第三天，俗称“接三”、“迎三”、“送三”，因为亡魂三天内会在望乡台回首故乡，这时给亡魂布施，能使死者赎罪积德，进入仙乡。
二是应斋主之约，在特殊的纪念日为斋主离世的父母亲人放焰口。或者有的人为了做功德，甚至会为自己九世父母、累世宗亲放焰口。
这个原理就和佛教寺庙做超度是差不多的。
还有一个好处，就是庄重肃穆的法事活动，让神灵认知斋主敬天法祖、报答亲
恩的孝心功德，从而保佑生者福寿康宁，吉祥如意，让死者脱离苦海，往生天界。
说到这里，郭瘸子有心卖弄，摇头晃脑地说：“道经曰，七月十五，中元之日，地官校勾，搜选人间，分别善恶，诸天圣众，普诣宫中，简定劫数，人鬼传录，饿鬼囚徒，一时皆集。以其日作玄都大献于玉京山，采诸花果，珍奇异物，幢幡宝盖，清膳饮食，献诸圣众。道士于其日夜讲诵是经，十方大圣，齐咏灵篇，囚徒饿鬼俱饱满，免于众苦，得还人中。”
我听的认真，心里却愈发焦急，打断他问道：“按你说的，一般只有传统鬼节才会有大规模的法事，但今天只是东岳大帝圣诞，弄的这么隆重干嘛，我看这玄真观都快挤满了人。”
郭瘸子一笑：“东岳大帝本身就是掌管冥府的嘛，整个阴司地府都在他的辖下，十殿阎君都听他的号令，他过生日放焰口施食饿鬼也算正常。你看法台上挂着十幅图画，一边各五幅，对应的就是十殿阎君。正所谓，太乙天尊坐莲台，十殿阎君两边排。判官展开生死簿，摄招灵魂受度来。这种施食法事，往往没有特定的斋主，而是针对普天之下的各路幽魂，为他们施食赎罪，祭炼祈
福。因此，在这种情况下举行的放焰口活动对普通信众最有吸引力，所以才会有这么多人到来。说白了，都是来蹭吃蹭喝的。”
老郭说起话来不但总是一套一套的，还总是能出人意料，这么多香客来到玄真观，个个一脸虔诚，居然被他说成蹭吃蹭喝，也是无语了。
这时候，周围又是一阵躁动，只见许安然坐在法台上，手拿疏文，朗声念诵，听起来应该是在为天下苍生祈福禳灾。
周围的香客信徒便一起跪拜，此时鼓乐与山谷齐鸣，青烟共苍松一色，场面非常壮观。
我又看了看时间，差不多快到两点了，许安然似乎还是没有下来的意思，而常天红也还没回来。
这样拖下去，要到什么时候？
郭瘸子自信满满地说：“放心吧，这段念完之后，差不多就该收尾了，再等一会就到休息时间，然后等黄昏时分，才是真正的施食环节。”
于是我又耐心等了一会，果然如他所说，大概二十多分钟之后，这法事总算告一段落，许安然下了法台，一边敲着磬，带着几名道士走了。
整个过程中，他似乎根本没发现我也在场。
这倒也正常，毕竟在场的香客信徒差不多得有两百多人，我穿的又土，长得也
很普通，藏在人群里自然很难被发现。
但就在许安然带着几个道士离开的时候，