蒸爆炒，即为佳肴。
一日，丈夫赵田耕地，犁出一条三尺多长的黄鳝。
妻子见丈夫整日辛苦劳作，很少吃荤，遂放些油盐佐料，精心烹制。
她舍不得吃，备一壶米酒，送到田间慰劳丈夫。
谁知赵田吃后，突然肚痛，七窍出血，倒地身亡。
族人告到官府，经验尸勘定，赵田确系中毒而死。
于是官府将李氏捉拿，屈打成招，以谋害亲夫罪，秋后问斩。
此时，恰逢纪晓岚在镇江逗留，详问案情，颇觉蹊跷，剖尸取样，查不出李氏用的是何毒药。
而李氏与夫平日恩爱有加，乡人尽知。可见此案定有隐情，便决心查个水落石
出。
纪晓岚派人明察暗访，半月有余，毫无结果。
一日他闷闷不乐回到府上，偶然翻看一本民间医书，有段记载引起他的注意。
江南乡下，有一种怪鳝，蛰伏于田间，每至中秋月圆，便抬头望月，直至月落，因此得名望月鳝。
此鳝极其少见，万中有一，却奇毒无比。
看到此处，他掩卷思之良久，茅塞顿开。
第二天，即命家人出一告示，向乡民高价收购鳝鱼。
乡民争相捕捉，月余便购得黄鳝万条，放一缸内，置于院中。
月圆之夜，果见一鳝竖头望月，直至月落。
捉时，却钻入鳝堆难辨。
纪晓岚素来聪明过人，遂命人抬来大缸数个，分鳝于缸，再于有月之夜，看它在哪个缸中，再分之。
如此数次，便将望月鳝单独分离出来，养在家中。
不日，适逢乡下大集，官府传来原告，于集市中公开复审此案。
纪晓岚宣布李氏无罪，赵田误食毒鳝，中毒身亡。
众人不信，议论纷纷，只因乡人经常捕食鳝鱼，从未中毒。
纪晓岚将望月鳝之事当众宣讲，并取出捉来的望月鳝，宰杀喂于一狗，狗食罢七窍出血，倒地而毙，众人方信。
自此，江南人食鳝尤慎。
而望月鳝之名，也开始盛传世间。
一鳝可毒百江鱼，月圆观天妄成仙。