斯普劳特教授要格兰芬多的学生保证，在麦格教授通知舞会的事情时，她们要装出第一次听说的惊喜模样。
大家哪有不答应的。在拉文德连声催促下，斯普劳特教授告诉众人，圣诞舞会是三强争霸赛的传统，只对四年级及以上的学生开放，但低年级学生可以接受高年级的邀请参加舞会。
温室里瞬间热闹起来。拉文德刺耳的笑声像一把大铁勺，搅动起艾莉西娅脑子里那团黏糊软烂的燕麦粥。
艾莉西娅惆怅地盯着托盘上疯狂扭动身躯的跳跳球茎。她对舞会可没什么好印象，也有很长一段时间没进行过那种协调四肢的锻炼了。
她会把舞伴的鞋头踩烂的，一定会。
“你知道吗，哈利。”艾莉西娅指了指托盘，“我跳起舞来跟它们没什么两样。”
哈利沉吟着回答：“我没跳过舞，不过我应该也是跳跳球茎派。”
“或者木乃伊派！”罗恩绷直身体跳到两人之间，“别担心了，两位，比尔带我看过埃及的古墓，有个古墓里面摆着许多怪模怪样的尸骨——听说是擅闯墓地的麻瓜的。你们再怎么不会跳舞，也不能摆出比那些尸骨更奇怪的姿势了！”
“谢谢。”艾莉西娅干巴巴地说，“有效的安慰。”
“她是说你的安慰毫无作用，罗恩。”哈利直白地说。他不明白罗恩为什么那么兴奋。
“还有你，波特。”就在此时，斯普劳特教授突然点到哈利，“勇士必须找到舞伴并与对方一起跳开场舞。”
“什么？”哈利急忙说，“教授，我不跳舞——”
“跟我说可没用，你自己和麦格教授说去吧。”斯普劳特教授摆摆手，“不过，你得等到她通知舞会的事情之后，这可是我们的约定。”
“以及，麦格教授不会同意的。”斯普劳特教授笑眯了眼，“尽快找到舞伴吧。”
哈利张着嘴却无话可说了。
艾莉西娅长舒一口气，“这倒能安慰到我。”
比起备受瞩目的哈利，她只需要和自己倒霉的舞伴躲在角落随便跳一支舞，就算参加过这样一场盛会了。
“那就是这个消息存在的唯一意义了。”哈利语气轻快起来。他凝神将最后一株跳跳球茎移植到斯普劳特教授指定的位置，转身时，被站在原地傻笑的罗恩吓了一跳。
“知道吗，哈利。”罗恩像悬挂在温室顶上的花朵一般摇晃起身体，“我要去邀请芙蓉做我的舞伴。”
拉文德的傻笑声瞬间消失了，或者说，早就消失了，只是艾莉西娅才注意到这件事。她的视线越过罗恩的肩膀，看向脸色苍白的拉文德。后者正被帕瓦蒂搂住胳膊低声安慰。
“是吗？那可真是德拉库尔的荣幸。”赫敏走过来。罗恩和她顺理成章地——吵了起来，以斯普劳特教授能接受的音量。
哈利的脸上没有半点意外的表情，早已习惯了赫敏和罗恩兼具偶然性与高频次的争吵。
“她俩昨晚还在休息室吵了一架。”哈利低声说，“比起这个，还是赫敏愿意在草药课上离开妮芙更让我震惊。”
“同意。”艾莉西娅望向妮芙，对方正在收拾跳跳球茎挣扎时留下的土渣。
“嗯……艾莉西娅？”哈利突然呼唤她。
艾莉西娅收回目光。身边人那双瞳孔像被春水浸润的叶片，绿得干净纯粹却又摄人心魄。
在赫敏与罗恩的争吵声中，哈利问，“你愿意做我的舞伴吗？”
“因为我们有着相同的跳舞风格？”艾莉西娅笑起来，“哈利，我——”
“不。”他打断艾莉西娅的玩笑话，语气急切，“不是那个原因。”
哈利眼神复杂地凝视着她，看着她的笑容渐渐变得僵硬，低声解释，“我并非出于让你分担别人的嘲笑与讥讽的目的邀请你，我——”
他没再说下去。
但没有说完全的那句话，已经完整地浮现在艾莉西娅眼前。
艾莉西娅不敢置信地盯着哈利，几度张口，“我……我以为……我以为我们是……”
艾莉西娅的心中翻起巨浪，回想起一年级时哈利曾给过她的那个有力的拥抱。她在他的怀中曾质问科林斯夫妇为什么不愿意善待她和哥哥，她们不是亲人吗？
是了，艾莉西娅以为她和哈利是朋友、是自己选择的亲人……但面对哈利受伤的眼神，她怎样都不能把那个词语说出口。
罗恩与赫敏暂时休战了。他站在一旁急得抓耳挠腮，若非赫敏瞪着，罗恩准要问上一句“是什么？”
是亲人与朋友，是与心动毫不沾边的关系。哈利了解艾莉西娅，自然听懂了她的话外音。他的眸光变得暗淡，语气却格外果断，“不是的。”
“以前不是。”哈利不忍心看见艾莉西娅抱歉又茫然的神情，恰逢下课铃声响起，他背上书包，苦笑着说，“但以后会是。”
“不是你的错，艾莉西娅，别……难过。”
这话可一点说服力也没有，哈利·波特绝对是第三温室里看上去最难过的人了，比拉文德还难过。他走出温室时险些撞到门框。
门外一只瘦骨嶙嶙的胳膊横出来扶住哈利，是躲在暗处的克利切。