太后面无表情地道：“你若早点成家立业，说不定这会儿还赶在你皇兄前头。”
肃亲王嘿嘿笑着，一埂脖将杯中酒饮下：“儿臣还年轻，太后不必着急。且您瞧瞧，自皇嫂过世后，皇兄不也未立新后吗？皇兄都不着急，臣又何必着急。”
这样的话也只有他敢说，如此良夜提死人的事，真不嫌忌讳！何况立后一事顾虑重重，岂是轻而易举的事，照太后的意思，自然是想提拔自己的亲侄女，可是甄家也不得不顾及，如此两方势均力敌，才迁延至今。
太后哼了一声，却终究拿他无法——父母对于家中幼子总是偏爱一些，说不定比起萧越，太后更喜欢这个小儿子呢！厉兰妡如此想。
太后忽然调转了枪头，“淳亲王，你身旁坐的是谁人，哀家怎么不大识得？”
原来陪伴淳亲王的美人只是一名宠妾，淳亲王面露尴尬之色，捻须道：“禀太后，王妃抱恙不能出席，因此……”
太后冷声打断他，“可笑！今儿乃中秋家宴，她是什么身份，如何能代替王妃的位置，还不给哀家拉下去！”
立时有两名壮健的宫人将那美妾从座上拖走，美人泣涕涟涟，却只能含悲忍辱地出去。淳亲王眼巴巴地干看着，也不敢求情。
她这个撞在枪口上了，厉兰妡再饮了一口果汁，悄无声息地将眼底的一抹暗色掩下，太后不好对自己的儿子发火，只好把气撒在别人的儿子头上，她也算会做人了。
今晚萧越自然来了幽兰馆，厉兰妡哄着明玉睡熟，两口儿便在帐帘内絮絮密语。她轻轻为萧越按摩肩背，手法格外柔和，口中道：“陛下枯坐了一夜，身子都有些僵硬了。”
萧越在床上盘膝而坐，微微阖目，“这些事交由下人就好，你现有着身孕，无需这般劳累。”
厉兰妡巧笑嫣然：“横竖也不是什么重活，再者，臣妾与陛下到底亲厚些，轻重容易拿捏，怕下人们不知道分寸，伤着陛下就不好了。”
“你的手法的确娴熟。”
厉兰妡笑得更甜，“所谓熟能生巧，臣妾早前伺候太皇太后时，也时常做这些活计，早就习惯了。”
她总在无意中巧妙地透露出自己曾经的苦况，将自己塑造得楚楚可怜，男人们最吃这一套。
萧越没有说话，兴许是累了。
人在带点困意的时候最容易听进别人的言语，厉兰妡觑着他的脸色小心道：“其实，臣妾今日没有出场表演，一半固然是自己无才，另一半，实非心中所愿……”
“怎么，你觉得甄贵妃的提议有何不妥么？”
厉兰妡笑得很委婉，“贵妃娘娘的心意固然是好的，只是……臣妾觉得，身为女子，尤其是陛下您的妃妾，总不好太过张扬。今日晚宴上固然来的都是家眷，可也得讲个分寸不是？叫咱们姐妹一个个轮番上台，弄得跟街头杂耍艺人似的，臣妾私心觉得不大体面……”
萧越没有接她的话，厉兰妡也没有再往下说。哪怕说别人的坏话，也不能太明显了，点到即止就好。她费了这一番功夫进谗，萧越总能听进一句半句，如此日积月累，他对甄玉瑾的厌恶便会逐渐加深，终有滴水穿石的一天。
甄玉瑾在夜宴的第二天就病倒了，几至不能起身，宫务于是都撂到贾柔鸾担上，令她忙上加忙。厉兰妡本以为她是装病，派人细细查访才知，原来真病下了——兴许因为前些日子练舞太劳心劳力，又不得成功，由情绪的变化引发身体的变化，令她不适。
数日之后，一辆马车堂皇地停在皇宫的西门口，上头印着的不是皇族中人惯用的式样，而是丞相府的家徽。轿帘掀开，一位气度高华的中年美妇踩着奴仆的背款款下来，从偏门一径来到墨阳宫。
甄玉瑾正倚在枕上小憩，下人们忽报甄夫人来了，甄玉瑾一惊，正要下床相迎，她母亲已经快步走近，捉着她的手急急道：“听说你病了，你父亲急得不得了，非让我来瞧瞧你。”
甄玉瑾眼中掉下泪来，“女儿不孝，让爹娘忧心了。”
甄夫人不让她起身，按着她的手背道：“你究竟怎么样，请过太医了吗？严不严重？”
“娘放心，不是什么大病，好好养着就没事了。”甄玉瑾勉强道。
甄夫人眼光何等锐利，一眼看出她心病更甚于身病，当下叹道：“即便你不说，我和你父亲心里也都清楚。这皇宫看着这样大，其实不然，里头有个什么风吹草动，一眨眼的功夫就都知道了。娘虽然足不出户，外头的风言风语照样能传到耳里，加上方才来这儿荷惜也提了几句……”
甄玉瑾立刻嗔道：“荷惜，你跟夫人说了些什么？”
荷惜连忙跪下，甄夫人怨道：“即便荷惜不说，你便打算这样一直瞒着我么？那个厉美人惑乱圣心，接连有孕，搅得满城风雨，连累你吃了不少苦楚，你真以为别人都蒙在鼓里呢？”
甄玉瑾无言以对，唯掩面而已。
甄夫人叹道：“说来总是吃了没孩子的亏，在这宫中，哪怕得到的荣宠再多，倘若没个孩子傍身，总是无依无靠，有发愁的那日，唉，要是你早为陛下生下一个小皇子就好了，何须像现在这样忧心忡忡的……”
她母亲本是一