“你说什么？你再说一遍？” 长安，未央宫。 刘琰拽着赵忠的衣领，不停地摇晃。 “左将军，汉中传来的消息，确实如此。” “老奴也不想蹇美人出事。” “可消息称，张鲁确实杀了蹇美人！” 此时，赵忠已是老泪纵横。 蹇美人作为蹇硕的妹妹，和宦官们的关系又近，赵忠也是十分看中她。 他打心眼里不希望蹇美人出事。 可是甘宁那边传来消息，他的大军到成固时，张鲁已经攻破了汉王宫。 甘宁收复汉王宫后，才知道皇妃蹇氏力战一天，身中数十刀而亡。 而汉王宫已经化为了一片焦土。 甘宁无力再攻南郑，又无法在成固获得补给，无奈退回了西城县。 “这该如何向陛下交代啊？” 此时，刘琰假扮皇帝，统摄朝政。 他的身份，长安这边只有赵忠、貂蝉知晓。 遇上了这件大事，两人都来到刘琰身边。 “汉中道路闭塞，消息也未必确切，左将军不要着急。” 对于这件事，貂蝉不太相信。 她知道，张鲁那边几天前派来了使者。 使者说，张鲁包围了皇妃蹇氏，只要朝廷承认他为汉中之主，他就释放皇妃。 而当时，刘琰想都没想就答应了使者。 这也没什么好说的。 以朝廷目前的兵力，控制汉中还十分困难，倒不如就交给张鲁。 张鲁为汉中之主后，必然脱离刘焉，成为朝廷的屏藩。 这个局面对朝廷十分有利。 貂蝉怎么也想不到，张鲁会对皇妃痛下杀手。 “这件事疑点重重，还得多派人调查。” 此时，刘琰还在犹豫该如何处理此事。 刘琰知道，张机一定能解皇帝身上的邪毒，皇帝一定能回来。 现在必须考虑的问题是，如何面对皇帝。 当初他一力劝阻，让皇帝先治病，并夸口说蹇美人一定没事。 如今却得到这么个消息。 …… 子夜时分，马蹄声高高扬起，一骑飞马而来，直奔长安城未央宫。 宫门外，小黄门朗声道：“恭迎陛下回宫！” “不必多礼，召左将军、赵常侍、任美人觐见。” “回禀陛下，三人正在正殿商讨国事。” “哦？” 未央宫中的三人听到黄门喊话，早早出迎。 赵忠看着风尘仆仆归来的皇帝，心中暗暗叹息。 犹豫了一下，退到一边：“陛下，老奴去煮茶。” 赵忠心忖，一会儿让左将军和任美人给皇帝说这个噩耗吧。 他实在不忍心看到皇帝伤心的样子。 摇曳的宫灯光芒中，刘备沉沉坐稳，刘琰和貂蝉立在阶下。 “这几日，长安可有大事发生。” 刘琰拱手：“关中的春耕进展顺利，新增的七百余军屯全部完成春耕。” “如果一切顺利，今秋朝廷可得粮二百万石。” “不错！” 刘备又把目光转向了貂蝉。 “陛下，河东大军进展顺利，前锋出夏阳后遭遇董卓军主力。” “关羽将军阵占董卓先锋华雄，击溃西凉铁骑，现已推进至安邑城下。” “吕布也率军出汾水南下策应，堵住了董卓的退路，董卓的败亡不远了。” “很好。” 刘备看了貂蝉一阵，似乎在等待什么，见貂蝉没有继续说，急问道： “汉中那边情形如何？” “汉中……” 貂蝉抿了抿嘴，看了一眼身旁的刘琰，刘琰凝眉，双眼微闭。 “汉中那边怎么样了？为什么不说啊？” 刘琰见貂蝉说不出口，猛吸了一口气，拱手道：“陛下，张鲁叛乱后，将蹇美人围困于汉王宫。” “他派使者来，称只要朝廷册封他为汉中太守，他就放了蹇美人。” “臣已经答应了张鲁的使者，可是不知为何，张鲁还是放火焚烧宫殿，率军杀入，蹇美人力战而亡。” “什么？” 刘备身体刚刚恢复，听到这话，顿时感到胸口拥塞，忽然口中发咸，吐出一口鲜血。 “陛下，你的毒还没解吗？” 刘备捂着胸口，挥了挥手道：“无妨，只是鞍马劳顿。” “无妨。” 刘备说着，缓缓站起身。 连说了十几次“无妨”，刘备缓缓走到兵器架旁，寻了一把长剑，握紧剑柄，猛然拔出。 “噌！” 剑刃发出一声尖锐的颤音，久久未能散去。 此时，刘备的表情被昏暗的灯光衬托得狰狞无比。 “刘琰，把河东的大军给朕调回来，朕要踏平汉中！” “陛下，河东鏖战正急，万不能功亏一篑。” “张鲁欺人太甚，朕要将其挫骨扬灰。” “陛下，请节哀，不要因怒起兵。” 这会儿来劝说的是貂蝉。 貂蝉来到长安后，刘备让她协助自己处理情报。 朝廷的兵力配置，她还是清楚的，此外，她也大体知道长安一带的存粮情况。 就算没有统过兵，也知道此时打汉中，朝廷有心无力。 “妇人之见，这张鲁气焰嚣张，不可不除！” 显然，刘备根本听不进去貂蝉的话。 貂蝉不卑不亢，急问道：“无兵无将怎么打？” “谁说无兵无将，朕所到之处，万民所仰，皆是兵将！” …… “这水真好啊！” “是啊。” 华阴军屯。 马超穿着一身短裾，裤腿高高卷起，光着脚丫，手拿铁铲伫立。 眼前，新开凿的沟渠开闸放水，自渭水引来的涓涓细流涌入田间地头。 马超终于知道农人为什么重视沟渠了。 这就好比农田的血脉。 灌溉充足的耕地，粮食产出能翻倍。 周围挤满了屯田的民兵，新渠