夜色如墨，邵元元与宋越卿匿于山林的掩护之下，远远眺望着苍狼部的动静。营地中央，那位新首领正在指导训练，其身影在跳动的火光下若隐若现，却掩饰不住那与众不同的气质。
邵元元眯起眼，细密的观察令他捕捉到了关键：“那是位女子。”她的话语中带着几分笃定。
宋越卿侧头，疑惑间邵元元解释道：“男女身形、站姿乃至骨形都有细微差别，再如何掩饰，习惯性的动作终会泄露一二。”
这份发现让两人心中同时升起疑云，不约而同地想到了一个名字——莫兰玉。
正当两人准备更深入观察时，一道锐利的目光仿佛穿透了夜色，径直向他们的藏身处扫来。
巡逻的战士不知何时已悄无声息地逼近，双方的对峙一触即发。
“不好，被发现了！”邵元元低声提醒，两人即刻转身欲撤。
“走！”宋越卿身形一展，带起一阵劲风，与邵元元一同窜入夜色中。
树木飞快地向后掠去，夜风在耳边呼啸，两人的呼吸急促而沉重，身后追赶的脚步声却如同死亡的鼓点，越来越近。
就在他们以为能暂时摆脱追击时，一支利箭破空而来，身后却传来“咻”的一声，一支箭矢破空而来，精准无比，直冲宋越卿的后背。
“小心！”
邵元元大喝，几乎是本能反应，他猛地推开宋越卿，自己却未能完全避开，箭矢擦着他的手臂而过，留下一道深深的伤口，鲜血立时染红了衣袖。
“元元！”宋越卿焦急回头，同时拉住邵元元的手，加快速度逃逸。
月色下，他们的身影如同两道疾风，穿梭在错综复杂的山谷小道上。
背后，苍狼部的追兵越来越近，而那首领的声音在夜风中显得格外清晰：“不必追了，日后有的是机会再见。”
逃脱后，两人躲入一处隐秘的山洞，宋越卿迅速检查邵元元的伤势，眉头紧锁。
“伤得不轻，但还好没伤及筋骨。”他一边说着，一边用随身携带的药物为其简单包扎。
邵元元靠坐在石壁上，脸色苍白，但仍强撑着笑道：“这点小伤，不算什么。倒是那位首领，她射出的这一箭，明明可以直接置人于死地，却又偏偏没有射中要害。”
“没错，”宋越卿目光深邃，“此地不宜久留，我们得尽快离开。”
“不过，”邵元元挑眉，眼中闪烁着挑战的光芒，“下次见面，我倒想看看，那神秘女首领究竟是何方神圣。”
经过几天的长途跋涉，终于到达这边疆的城中，城门开启，晨光透进这座饱经战火洗礼的边疆之城。
邵元元与宋越卿骑马缓行，眼前的景象让人心情沉重。
街道破损，商铺关门，偶有行人也是神色匆匆，满眼的警惕与不安。
“几年光景，竟变得如此陌生。”宋越卿低语，眼中闪过回忆之色，“上次我来时，这里还是一片繁华景象，边贸兴盛，百姓安居乐业。”
邵元元紧握缰绳，环视四周：“时局变迁，百姓最是无辜。我们先找地方落脚，再设法打探解药消息。”
他们选了一家看似较为干净的小客栈安置下来。客栈老板是个上了年纪的老人，脸上刻满了岁月的痕迹。
宋越卿上前，语气平和地询问：“老人家，最近可有外来药师经过？”
老人闻言，目光闪烁，略带迟疑地打量着二人：“药师？这年头，药师都往安稳的地方去，哪还会有人愿意来这战乱之地。”
邵元元见状，从怀中取出一锭银子轻轻放在桌上：“老人家，我们有急事需要找到一位精通解毒的药师，还望您能提供些线索。”
银光闪烁，老人眼中闪过一丝讶异，随即叹了口气：“两位客官，实不相瞒，前些日子确有一位神秘药师进城，住在城东的翠竹小筑。只是此人行踪诡异，不好打交道。”