那知客僧垂眼一愣，似是没见过出手这般大方的，却没立时便接，仍旧合十颔首道：“施主请稍后，待小僧入内通禀一声，且看监寺师叔许是不许。”
“小师傅请去，我二人在此专候。”秦霄说着，又将银票向前递了递。
那知客僧展眉一笑，这才双手接过，道声“稍等”，闪入内中关了门。
等了片刻，那知客僧又开门而出，说监寺已许了，恭恭敬敬地将两人请了进来。
入内只见山门后两旁各有一尊泥塑的金刚，横眉立目，面色狰狞，寺内却是僧寮重重，殿阁林立，后山远处还有座七层宝塔，半隐半显在烟雾缭绕中。
两人随知客僧朝里走，来到阶上正堂，那里面偏侧的禅椅上正坐了一名半老僧人，正是监寺。
见他们来到，便即起身迎上两步，合十笑道：“阿弥陀佛，两位施主远来辛苦，失敬，失敬，且请宽坐奉茶。”
秦霄和夏以真也回了一礼，说声“叨扰”，便分主宾坐了，又有行童奉上茶水。
那监寺请教了两人姓名，便又问：“两位施主自江南远来，为何不入京，却要到敝寺寓读？”
秦霄搁下茶盏道：“京中虽然繁华，却失了宁静，如贵宝寺这般深藏山中，隐于清野，方是向学读书的妙处。”
顿一顿，又接着道：“在下观贵寺气象雄峙，形势嵯峨，果然是古刹宝地。江南虽秀，香烟繁盛，却无哪座寺院有如此气魄，果然天子脚下，王气所聚，风物便是与别处不同。”
听他这么说，那监寺立时喜动颜色，合掌笑道：“敝寺山居之所，僧少房稀，怎当得秦施主谬赞？这京师内外古刹云集，禅院众多，待二位施主去城中一观，便知敝寺乃是小处了。”
两人又说了几句，秦霄便瞥见夏以真低眼垂眉，面带忧色，显是还想着留在那树上的标记，心念父母和同门的安危，心下想着也差不多了，于是便旁敲侧击问：“敢问长老，除我二人之外，贵寺现下可还有其他香客寓居么？”
那监寺道：“敝寺偏僻，除了些熟稔的施主外，平素少有人来，不过前几日倒有一对中年夫妇来投，那男的还受伤不清，敝方丈慈悲为怀，便让两人留在这里养伤，此外便无他人。施主尽可放心，老衲已交代下去，安排个清幽之处，定不会扰了秦施主读书。”
夏以真先听秦霄那番话，知他是在替自己询问父母的下落，便有些感激，此时听这老僧说寺中还有对中年夫妇，其中男的还受了伤，心头登时一紧，竟不自禁地抬手一把捏住了秦霄的胳膊，随即醒觉，赶忙又收了回去，幸而她坐在秦霄下首，也没叫那老僧瞧见。
秦霄这时也已心中有数，面色如常，抱拳拱了拱：“最好，最好，如此便多谢长老了。”言罢，便有起身之意。
那监寺只道他急欲去看下处如何，当下也不相留，客客气气地起身相送，又唤来行童领二人去后院禅房。
两人谢过，自随行童出了门，经侧廊穿堂过室，不多时来到后巷一处偏院。
那里地方不大，一座二层小阁，墨竹森森，奇石倚立，墙外便是后山，极目开阔，景致俨然，隐隐还可闻飞瀑垂落之声，端得是个专宜读书的风雅闲静之所。
那行童带着两人里外都看了，又说晚间掌灯时再送斋饭，便要离去。
秦霄故意拉住他道：“小师父，方才听监寺长老说，贵寺中尚有两位香客居住，不知在何处，又怎生称呼？左右要住些时日，若遇上了也好说话，免得尴尬。”
那行童不疑有他，抬手朝内墙后另一处院落指了指，恭敬答道：“那二位施主便在中堂后的禅房，也是单作一院，至于如何称呼，小僧便不知道了。”
秦霄点点头，当下打发他去了。
夏以真满心关切，这时已然坐不住了，见那行童出了院子，便道：“你且等在这里，我去那边瞧瞧。”
秦霄情知这时拦不住她，索性也不劝，略一沉吟道：“也好，我与姑娘同去。”
“你去做什么？”
“自然是去瞧瞧那两位究竟是不是姑娘的父母尊亲。”
“那怎么成！若真是我爹和我娘，瞧见咱们……嗯，他们又不识得你，到时可怎生解说？不成，切莫多事，留在这里好好读你的书吧。”
夏以真连连摇头，眉眼间竟有一丝慌张。
秦霄忍笑道：“这有什么不成？在下同姑娘自相遇之日开始，一路行来多少也有些交情，姑且算是朋友，若令尊、令堂果在此间，岂有不拜见之礼？再说现下是白日，姑娘这般去了，被人瞧见，只恐生疑，若我跟着，遇上寺中僧人问，还可凭三寸不烂之舌挡过去，岂不更稳妥么？”
“不成，你不知道，他们……总之你不能去，别胡闹了！”夏以真急得一跺脚，转身便要走。
秦霄也不阻拦，在旁笑道：“姑娘似乎忘了一件事啊。”
“什么事？”夏以真回过头来问。
“姑娘与我同来，合寺上下可都知道了，若真见到令尊、令堂，你是当即与他们同住，还是劝他们搬离此处？如此一来却让这寺中僧人如何怀疑？这倒还好，须知在下留居寺中可不是一日两日，掌阔之地，早晚都有遇上