楚小木与高以爵等人作别后，与余阿其、杨斗、槐小猛、海无清等等共十四人便即出发。高以爵却说先要安排十几人去寻找绕山的小路，寻到后再走不迟，一副胸有成竹的模样。
在做生奴的几个月时间里，楚小木、余阿其已将焦山附近的地势形貌打探清楚，哪里有河，哪里有路，哪里是山，哪里是平野都了然于胸。预计自浸水湾出发，先顺着石眼溪往西走，绕过兵武营寨后转向东南，过白腊岗后在夜间穿过金阳城与碧城间的官道，再转正东向，翻过小涂山后再转向南，穿越过一片密林便可到达碧城的辖管范围。
众人已不再为奴，虽然没有大车可坐，没有骏马可骑，心情却无比轻松，走得甚是轻快。
杨斗再次见到两个发小，而且都是安然无恙，显得极为兴奋，一路上说个不停。
众人说到造反一事。海无清说道：“多亏了小木兄弟救了我一命，否则我定被那个叫做庞十三的武头给砍头了，他还说要将我的脑袋挂在旗杆上去……”
杨斗好奇问道：“庞十三为什么要砍你的头？”
海无清便将当日的情形以及事情的原委大致说了。
杨斗说道：“木头的胆子向来不小，这个我是知道的。可他也不是傻子，这种把脑袋往别人刀口下送的事他是肯定不会做的，如果是小猛还差不多……”
槐小猛怒道：“你的意思是说我是傻子么？”
杨斗连忙摇手，说道：“没有没有，你只是猛，可不是傻。”槐小猛走在他身后，气得要追上来打他，杨斗急忙跑开了。
余阿其说道：“我们叛反的准备尚未充足，那个姓马的监工却突然间蹊跷死了，我一直觉得奇怪，是不是你们还有什么事瞒着我？那人是不是玄英杀的？”转头看着并肩而行的楚小木。
楚小木点了点头，说道：“是玄英杀的，我也没想到他会在那一天动手。”
原来楚小木、玄英、余阿其一直在为叛反出逃做准备，他们在手心画上暗号，在生奴间互通讯息。
后来又约定愿意参与叛反的生奴将额巾的结节旋至左耳处，凡愿意参与叛反者一眼便知道谁是志同道合之人，外人却无论如何都猜不出来看不明白。
为了防止密谋泄露，众人只找被金阳城监工或兵士欺辱得厉害的人，或者性情刚直、忠实可靠的人传递此讯息，对那些软弱怕死、贪小油滑之类的生奴则一概不提起。
是以三人所在的掘奴丁二舍共二十八只有十一人知道这件事，甚至高以爵、刘奘、罗大希等人都不知道。
余阿其更为这群人起了个名字，叫做“旋左义士”。
三人原准备纠集五百左右的生奴后再见机起事，至监工马保城被杀那日，才不过有三百来人额巾旋左，远不够预想的数目，不足以掌控近两千人的局面。
余阿其说道：“玄英这人性情古怪，有时冷静得可怕，马保城那么欺负他，他从来都不吭一声；有时又太操之过急，这一次若不是凑巧捉住了庞十三，又碰巧兵士大队人马没有巡山，后果真是不堪设想。”
楚小木说道：“玄英心细如发，我猜他肯定是发现了什么，所以提前动了手。”
余阿其说道：“好在有惊无险，我们总算是逃出来了。”
杨斗插口说道：“要说逃出金阳城，可还早着呢。我听人说金刀门的势力极广，金阳城各个地方都有他们的门徒、武士、尾从什么的。就算在其他城也有他们的眼线，我估摸着碧城肯定也有。”
同行一名叫做林振的青年也说的确如此，金刀门的确手眼通天，大家这时更要小心，否则功亏一篑，再拉回去做生奴倒没什么，说不定还会被杀头处死。
槐小猛说道：“要是再被抓住，我宁可被杀头处死，也不再回去做生奴啦。再说杀头有什么可怕的，我们敢在焦山起事，本来就是赌上了性命。”
海无清叽咕两声，说道：“杀人砍头倒还好，死了就死了，就怕他们用上什么‘剥蛙皮’、‘点天灯’之类的恶毒刑罚，叫人生不能生死不能死，那可糟糕。”
槐小猛说道：“怕个屁，大不了被抓到前老子横刀抹了脖子……”忽然想到双亲的大仇未报，可不能就这样死了，便住口不说。
海无清说道：“都说苍木国文治极好，而且人人都很仁善，哪知会有这么多折磨人的手段，可真叫人想不通。就算是我们水国向来以野蛮闻名的龙蛇岛，都没听说过有这些残酷的刑罚。”
林振大不以为然，说道：“水国的龙蛇岛是没有‘剥蛙皮’，因为他们本来长得就像蛙，自然不会自己剥自己的皮。可他们有什么剖开肚膛取五脏六腑祭灵的习俗，比之‘剥蛙皮’什么的，那是彼此彼此。”
海无清说道：“取五脏六腑祭灵那是水国自古以来的规矩。五脏六腑是人身体内灵气之所聚，灵体之根本，用来祭灵是最好不过，可不是专用来残害人的。”
林振说道：“真是胡说八道，五脏六腑那么好，祭灵的人怎么不取自己的反要取别人的？”
海无清与林振竟然就此争论起来，一个说苍木国名不副实，对外称自己是四国中的上上之国，实际上很多人穿不起衣吃不饱饭，就拿生奴