初冬，街边树木落光了叶片，原本栖息在房檐下的家燕齐齐飞走，整个上京陷入雪白的寂静。
童家各个屋内已架起火盆，董娇畏寒，所以家中处处离不得三足铜炉，为着这几个大家伙，董娇没少花钱。
秋露往火盆里又添了两块银碳，瞧着水烧开，赶紧拿抹布包起提去给茶壶加水。
“歇会吧，这一入冬你就忙得半刻停不下来。”董娇忍不住叫停她，小丫头晃来晃去搞得人看账本都看不清静。
秋露不知董娇是嫌她打扰，自顾自地温具煮茶：“小姐难得清闲在家，奴婢当然要好好伺候。”
知道她是因庄明辉替代成日在厨房里打杂心里吃味又挂念自己，董娇笑了笑将人唤到身边。
“秋露，你可想学着做账？”
“奴婢可以学吗？”
“当然可以，我这身边缺人用得很，你若是愿意，我教你。”
秋露高兴得眼睛冒光，自从出了桑园，小姐才是真的忙得脚不沾地，她想分担，可是能力不够，只能看着别人在小姐跟前忙前忙后，说不失落是假的，如今小姐愿意教她，她自然喜从心来。
“来，坐下，我先教你看账。”
主仆俩说着话，董娇教得细心，秋露好学，虽然反应慢些，但多讲两遍也能明白，喝过几盏茶，人便能想通这账目之间的关系。
正要继续，庄临在屋外敲了敲门。
“小姐，庄临有事要报。”
“请临叔进来，晚点我再教你。”
“是。”
收好账册，庄临进屋落座，面露愁容。
“怎么了这是？”
“方才牧场的管事派人来跟我说，以后羊乳的供给量要降，今年不知道为什么一入冬好多羊都病了，他们寻兽医去看过，但都找不到好的解决办法，如果开春了还是这样，恐怕这羊乳会卖上天价。”
看来还是品种问题，大梁将绵羊引进国都这么多年并没有找到更好的繁殖和培育办法，从前北狄与大梁交好时每年都会进贡一些牲畜，就算死一部分也不会影响到整体。
可如今这么多年过去，各地休养生息兵强马壮都有了野心，再加上条约到期，自然就不比从前。
一旦供应链出了问题，想在上京制作黄油，难于登天，就算做出来，成本也会一路飙升，这对百货来说是致命打击，再提价折损的就是自己口碑，这事儿不能再做。
“临叔，从前庄子上的人是怎么处理的？”
庄临没想到董娇会突然问起这个：“各自散了，签的都是活契，侯府私产没收，没理由将他们掬了去。”
“有能招回来用的人吗？”
“有倒是有，庄子上的人都在侯府做了十几二十年，有不少挺尽心的，不过官兵抄家时没有预兆，我们散得也糊涂，如今回去能找回多少就不清楚了。”
“你整理一下手边的事情，尽快动身回去，能找回多少人就找多少人，若是有想跟着做活的农户也一并收进来。”
“怎么突然要这么多人？”庄临惊诧。
“我想弄个作坊，一来百货以后需要做些日用品，仅靠宅里这几个人根本忙不过来，二是得派人去大梁和北狄的交界处收购奶源，京都的奶源价格太高，我们糕点铺子的收益现在只有两成并不可观，若羊乳再涨价，根本无法继续制作。”
上京只有一座皇家牧场，且专供皇室，外售的奶源已远远超出正常物价，十两一斤的羊乳，普通人家一个成年壮汉一月至多也才挣五到十两银子，反观羊乳何其奢侈。
如今她已经拥有搅拌器进行水油分离，那把作坊开到边陲去，用最低的价格收购奶源再制成黄油运回来，最少能节约七成左右的价格。
北面草原广，牲畜尤其多，但古时鲜奶没有好的贮藏方法，所以草原上的鲜奶放坏了就倒，根本不值钱。
“小姐是想把作坊开到边陲去？”
庄临一听就明白董娇的意思，毕竟现在在百货铺子里消费的客人全是富贵人家，但生意要做大，就得面向更普遍的大众人群。
董娇点头：“嗯，黄油制作不难，但用黄油做什么才是学问，作坊开过去不用怕信息泄露，糕点的配方还在咱们手上，那边若是做成，百货就能往京都以外的地方扩张了，不然只握着牧场那零星的一点奶源，我们根本无法供给其他分店，铺子就做不大。”
“我明白了，一会儿我就同余娘交代一下家里的事，今晚就启程回庄子，能信得过的人我都给小姐找回来。”
“好，月钱方面不用吝啬，能放心用的人不要亏待，暂时先定十两以内，具体多少临叔自己把控，以后干得好还有提升空间，反正好处许足，别让他们抱着二心回来。不过我的身份还是不能暴露，你就说是你寻得的新东家就好。”
庄临起身：“小姐放心，我有分寸的。”
“此行就辛苦临叔了，你穿厚点，带个手炉再上路，马车你直接架过去，夜里累了还能歇歇脚，家里我再叫明耀去置办一辆就是。”
知道如今的小姐不缺钱，虽还算不上富贵，但也绝对不穷，庄临放心点头，收拾行装准备出发。
秋露见庄临离开，又提着汤