初三当日，风夕带着小春到考场外等着，小春以为小姐只是看热闹，她不知道风夕对人有过目不忘的能力。
她看着一人一人进入考场。
等所有的考生进场后，她带着小春去赏花去了。
一连几日，风夕都在外面闲逛着，小春觉得她像在赏花又不像赏花。
“小春，你对京城的里的大户人家熟悉吗？”
“不是很熟悉，但常听别人说到一些事。”
“你听说北城的霍家吗？”
“小姐说的是传言中的状元吗？”小春轻声地问。
风夕指前前面搂着万花楼头牌的浪荡公子说：“你看他是谁？”
小春顺着她指的方向，看见了一公子正搂着美人喝酒。待小春看清人后，捂住嘴说：“那个不就上次小姐带我到尚书府门口看到的人吗？”
“就是他，他就是霍衡，传说中的状元。”
“那他这两日怎么还会在此处携美人郊游？”
“我也好奇呢。有趣。”
三月初八，放榜了，三甲果然是酒楼里听说过的人。人群中有人丧气，有人高兴，有人羡慕，有人嫉妒。
忽然，听到人群中有人说，“状元是他呀，三月初四我还在西郊踏青看到他呢。”
“你看眼花了吧？那两日都在考场出不来的，你怎么能看见他？”
“真的，他还带着万花楼的头牌出去的呢。”
开始有人窃窃私语。
“那个榜眼，开考那日我好像也在酒楼见过。”又有人说。
这些消息很快就传开了，尤其是那些落榜的书生，在伤心之余对着这种不公的消息特别愤恨，一万多名怀揣着梦想的人都在京城聚集着，他们的情绪也一起爆发了。
很快，科举舞弊的事就在京城传开了。
三日后七八千落榜书生都聚集在皇宫外，要求公开试卷。
景帝做梦也没想到这事会闹得这么大，这些书生不像普通人，朝廷不敢对这么多来自各地的举子动武。经过商议，景帝决定最后公开这些试卷。
主考官彭其然只是想在他们面前应付一下，谁知他刚打开状元的卷子，就有人在大声念出其中的内容了。
大家齐看向他，却是一名默默无闻的人。他站起来说：“那是我的卷子。”
彭其然想不可能，这么远他怎么可能看得见卷子。他都忘了这个卷子是谁的了，他以为有人故意诈他。
他吓唬那书生说：“你可别胡说，不是状元的卷子，你如果是错了可是杀头之罪。
“如果大人弄错了也会有杀头之罪？”人群中有人说。
“笔对，笔对。”有人高喊。
彭其然知道这事瞒不下去了，他看了一眼不远处的皇上。只见皇上严肃地说：“大胆彭其然，竟然知法犯法。立刻让人带下去。”景帝生怕彭其然会现场说出什么。
彭其然闭上了眼，原来自己只是他的棋子，说放弃就放弃了。
“大家放心，朕一定给大家一个交待。”
就在状元被抓起来的一刹那，听到霍衡说：“我给朝廷交了三十万两银子，还不配得到一个状元吗？”
他话像是一记猛雷，让在场的人都惊呆了。接下来又不断地传来谁谁交了二十万，十万，五万……现场就像一个数字接龙一样。景帝也控制不住场面了，只能紧闭宫门。
他在大殿上大怒。“到底是谁泄露这一切的。”
殿上鸦雀无声。
“现在该如何收场？”
“皇上，要不就取消今年所有的名额吧，让大家在下个月重考一次。”
“这有什么用，解决不了根本的问题。”太子说。最主要的是已经到手的银子怎么办？都要还回去吗？
殿上讨论来讨论去，最后只能以取消今年所有的名额，私下里答应所有交了银子的人都许诺他们一官半职，说等那些书生返回各地了再说。
风夕在家中喝着茶，听着小春中讲着外面的事情。
“想不到小春也喜欢听这些国家大事了。”
“外面的人都在传着这些事，连卖菜的宋姨都在说这些事。小姐，这事真的有那么大吗？其实他们说的没错，那个状元我和小姐也在郊外碰到过。”
“管他呢，反正不影响你我的生活就行。”风夕假装不关心的样子。
“这几日侯爷都不在家，偶尔回到家，我见侯爷心情也不好。”小春说，她好久没向侯爷报告小姐的事了，她想就这样挺好。
现在全京城的官员没有一人心情好的。
“所以我们要少出去，别惹他生气了。”风夕说。
小春也看不懂小姐，科举考试那几日明明很感兴趣，日日早出晚归的，放榜那日也是兴奋得是她要得中了一样。这几日竟闭门不出了，对他们的事一点都不关心。
小春刚说着侯爷，就见到侯爷从外面回来了。他见她们在院子里喝茶就坐了下来。小春赶紧给他泡上一杯。
“你这几日都没出门？”魏晏问。
“听说外面闹哄哄的，出去做什么？连酒楼也听说不清静。”风夕带着几分抱怨的口气。
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