明玉望着小六子被带下去的方向，神色复杂地道：“本宫不知道，你也不要多问了。”
高氏哪里肯相信，执意道：“娘娘您知道的是不是，为什么不告诉臣妾？”
明玉突然转过头，瞪了高氏一眼道：“你那么想知道，大可以亲自去问太后或是皇上，总缠着本宫做什么？”
高氏见她动了真怒，不敢再多言，然心中的疑惑却始终挥之不去。
一桩本该在后宫之中掀起轩然大波的事，最终以这种不痛不痒的方式落幕，每个人心中都存了疑惑，但每个人都不敢过问，只能将疑惑压在心底深处。
众人离开了慈宁宫，连弘历也离去了，唯独瑕月仍在，不是她不想离去，而是凌若没有开口，她无法离去。
凌若接过宫人递来的茶，揭开盏盖拨弄着浮在上面的茶沫子，道：“是不是在想，哀家为何要将你留下来。”见瑕月低头不语，她又道：“哀家知道你心里不忿，你觉得皇上处处偏坦皇后，对你不公平。”
瑕月终于抬起头，涩声道：“不是儿臣觉得，而是事实如此，皇额娘既然会问，应该也是看出来了。”
“或许这一次皇上是有所不公，但你
扪心自问，你的所作所为又对吗？说到底，是你对不起皇后在先，不论是这一次，还是以前的事，都是你错在先。”
“皇额娘不必专门与儿臣说这些，不管儿臣心里怎么想，都不会违背皇额娘与皇上的意思。所有事情，是小六子所为，与皇后没有任何关系。”
“好。”凌若微一点头，随后道：“另外，哀家有一件事要问你，你日日送绣图来哀家这里，是否就是防着皇后？”
瑕月犹豫片刻，低头道：“是，皇后突然对儿臣示好，之后又提议与儿臣同绣百鹤图，儿臣担心当中会有什么古怪，所以每日去坤宁宫之前，将绣图送来给皇额娘过目。”
凌若盯着她，阴晴不定地道：“利用哀家当你的证人，看来在娴妃眼里，哀家也是一枚棋子。”
“儿臣不敢，后宫险恶，儿臣只是想办法自保而已，若有令皇额娘不喜之处，还请皇额娘恕罪。”
“这件事就这么算了，一切事情，到此为止，不许再说，亦不许再提，明白吗？”
瑕月垂声道：“儿臣知道。”
凌若微一点头，道：“好，你退下吧。”
待得瑕月离开后，凌若唤过杨海道：“你去
坤宁宫多加打听水月的情况，一旦有什么事，就立刻告诉哀家。”
杨海知道她在担心什么，道：“太后放心吧，奴才相信水月吉人天相，一定可以躲过这一劫的。”
凌若长声一叹，道：“希望如此，否则……哀家就真对不起水月了。”
宫人之中，水秀与水月感情最深，想到水月可能染上天花这个不治之症，她就气恨难耐，道：“恕奴婢直言，娴妃虽有错，却不及皇后娘娘错得那般离谱，至少娴妃从不曾亏待过亲近之人，甚至在冷宫之时，还为了一个宫女，百般哀求守宫太监，请来宋太医为宫女诊治。可皇后娘娘呢，水月奉太后之命，处处帮护她，她却对水月多有不满，宁可相信别人也不肯相信娴妃。这次更加过份，明知道绣图上沾染的是天花，还让水月去碰。”说到这里，水秀忍不住落下泪来，泣声道：“依奴婢看，她根本就是存心想要水月的性命。”她与杨海几人，已经从凌若口中知道了事情的大概经过。
凌若喝斥道：“胡说，皇后怎么会有这种想法。”
“若不是这样想，为何她不阻止？”水秀一边抹泪一边道：“奴婢与水月
侍候了主子那么多年，得主子庇护，从未出过什么事，可皇后娘娘却恩将仇报，将水月往死路上推。”
听到这里，凌若默然无言，许久方才于叹息之中说了一句，“但她终归是皇后，是皇上亲自选定的皇后，哀家也不能说什么。正如杨海所言，只能寄望水月吉人天相，逃过这一劫。”
水秀抹泪不语，往后的几日，慈宁宫都因为这件事而染上了一层阴霾，八日后，凌若最担心的事情终于发生了，水月出现高烧不退的症状，就与天花初发时的症状一致。
从这一日起，凌若就整日跪在佛前，为水月祈福，可是事情依然朝着坏的方向发展，水月情况越来越严重，身上起了严重的疹子，并且不停变大，化脓溃烂，到了这一刻，太医已经肯定，水月确是得了天花无疑。
虽然药不停地送进去，但所有人心里都清楚，这些药只是一个安慰罢了，能否最终熬过天花，还得看水月自己。
不论凌若如何祈祷，不论太医如何想尽办法，都不能令水月的情况好转，待到最后，她连下地的力气也没有，只能躺在床上喘着随时都有可能断掉的气。
这一日，杨海
回到慈宁宫，语气发沉地道：“太后，太医说，水月的情况已经坏到了极处，恐怕……她熬不过来了。”
凌若身子一颤，扶着桌子起身道：“走，扶哀家去坤宁宫，哀家要去看水月。”
杨海闻言，连忙拦住她道：“太后，你不可以去，万万不可。”
水秀亦含泪道：“太后，奴婢知道您想见水月，但现在这