路上。李馗随口问了一句：“你今年几岁？”袁彬回道：“回副千户，前年刚行冠礼。”“哦。”李馗略微拉长语调。冠礼，也就是二十岁，还真是年轻。就在这时。“这位大人，能否请问陆兴之到底所犯何罪，为何全家老小一并抓到了北镇抚司？”“蒯鲁班，有些事，你知道太多，不好！”急切的对话悄然入耳。听到陆兴之的名字，李馗扭头看去。一位二十出头，身着官袍的男子正与一名锦衣卫交谈。“大人，那人叫蒯祥，承天门的设计与施工就是由他负责，前几日刚竣工，文武百官包括圣上见了都非常满意，甚至称他做蒯鲁班！”袁彬轻声说道：“蒯祥与陆兴之是好友。”“看得出来是好友。”李馗不由笑道。北镇抚司是何地方，说是龙潭虎穴也不夸张，蒯祥知道陆兴之被抓到了这里，还敢前来探望，这关系可真是够铁的！随即，李馗食指轻敲刀柄，略作思忖，吩咐道：“叫他过来。”“是！”不多时，袁彬带着蒯祥走了过来。“见过李副千户。”蒯祥拱手施礼。“走吧。”李馗微微颔首，继续往诏狱方向行去。蒯祥有点懵，连忙提起官袖，快跑到李馗身边，“副千户这是要带我去哪？”“诏狱。”李馗语气平淡：“你不是想见陆兴之吗？”蒯祥面露喜色，忙不迭道：“多谢大人！”而后。三人来到诏狱门口，抬眼望去。两名全副武装，手持步枪的狱卒立于门前两侧。幽暗的牢狱像是恶兽张开的大嘴，直令人心生胆颤，背脊发凉。这时候，蒯祥突然想起关于诏狱的种种可怖传闻，不由艰难地咽下口吐沫。怕归怕，但他仍紧跟在李馗与袁彬身后。“见过副千户。”李馗拿出自己的印信，在书薄上签名，及要审问的人名。随即，三人走进诏狱！“踏，踏，踏……”昏暗的甬道，墙壁上的灯油摇曳，光线迷离，安静地只能听见自己的脚步声。步行二十米，两侧出现牢房。身着白色囚衣，长发遮面，裸露的手臂布满结疤的伤痕，蜷缩在角落，虽无惨叫和血腥，但予人的心理压力超乎想象！就这一小段路，蒯祥擦了不下五次额前密汗。“副千户，陆兴之在这边。”袁彬熟练带路，时不时会跟路过的狱卒打招呼。不多时，众人来到一间牢房外。陆兴之看过去二十五左右，唇色惨白，憔悴至极。想来审讯过程中，没少受罪。这时听到脚步声袭来，本能地护着家人往角落缩去，胆怯地抬眼望去，嘴巴微微张开，显得极为不可置信。只见蒯祥欣喜的面容映入眼帘！“蒯祥？！”陆兴之连滚带爬来到门前，着急道：“蒯祥你怎么来了？”蒯祥眼含热泪，关心道：“我来看你！”“看我？你快走，你快走！”陆兴之脸色大变，“北镇抚司的诏狱你都敢来，你赶紧离开这！”“咳咳。”李馗干咳两声，打断两人对话。这时陆兴之方才注意到李馗两人，一身飞鱼服当即让他噤声不言。“我是负责林东东一案的副千户李馗。”李馗问道：“林东东昨晚离开时，有无特殊异常之处？”“没有，林东东昨日带暹罗国王面见圣人，归来后，兴奋之情久久未散，便约我吃酒。”陆兴之不厌其烦道：“他今日本该带暹罗使臣游玩北平。“所以昨晚酒过三巡，为了不耽误正事，林东东便径直离去，没过多久，我就回了家。”这番问话，他至少回答了几十遍，已经能够倒背如流。李馗再问：“你可知，林东东之前可得罪过其他人？”陆兴之道：“应该没有，他为人小心谨慎，多与人交善。”“你跟他认识多久了？”“五年。”李馗看了陆兴之一眼，吩咐道：“把他放了吧。”“是。”袁彬立即点头，直接找来狱头打开牢房大门。与此同时。“谢谢大人，谢谢大人！”陆兴之懵了下，待反应过来，忙不迭地拱手道谢。随即，他擦拭激动落下的眼泪，握着蒯祥的双手哽咽无言，终是忍不住哭喊道：“蒯祥，林东东死了！”“什么？”蒯祥不由愣住。另一边。“走吧。”李馗转身离去，对袁彬说道：“带我去林东东的住处。”一路径直出了诏狱。“北镇抚司的诏狱，似与我想象中有些许不同。”李馗负手在后，神态悠闲。“陆兴之呆的是诏狱一层，属于随时会被放出去，但也有可能再关回来的地方，真正受罪的是在地下，那里才是真正的炼狱。”袁彬落后李馗一个身位，闻言笑着说道：“大人可能有所不知，北镇抚司的诏狱分两种，一种是关人，另一种则专门关押邪魔外道。”“哦。”李馗若有所思。就在这时。“李副千户，请留步。”身后传来蒯祥的声音。李馗扭头瞥去。但见后者小跑过来，拱手道：“听兴之说，林东东的尸体是在崇文门的一条河流中发现？”“嗯？怎么了？”李馗语气平淡。“或许，我能给李副千户一点帮助。”蒯祥用力深呼吸几口，平复紊乱的呼吸。“行。“李馗嘴角微微翘起，”袁彬，那地方你知道吗？““当然知道。”袁彬毫不犹豫，且满脸自信。他早就做好了功课。“带路！”…………“积雪未化，注意添衣。”街道中，有人吆喝。“如此说来，你与林东东关系不错？”李馗道。“我与他相识，是通过兴之。”蒯祥叹了口气，“虽然他是暹罗人，但他非常喜欢大明，为人谦卑用功，一口官话说得极为流利。”说着，他有些悲戚地笑了两声：“我怎么都没想到，陆兴之进诏狱，竟是因为林东东的死。副千户大人有所不知，林东东这个名字，还是兴之给他取的。”