柳向导这句话的意思,是他已经多次完成豪林会的委托,信誉很好。
白子蕲朝着侍童点头,后者就递给柳向导一锭银子:“按约定,分段给付。明天日出时分出发,你不要迟到。”
柳向导应了,又问:“您这多少人一起?我好盘算马车和客栈。”
“三十多个吧。”
“那小客栈是住不下的,要舒服些也得雇四五辆大车。”柳向导又问,“您下一站打算去哪儿?”
“石胄头和柳坪。”
“那得走个五六天时间。”
侍童立刻道:“要快些,能想法子么?”
“啊……得加钱,雇昌隆武行的马车。”
“昌隆武行?”
“昌隆武行是仰善商会办的,专司押运、武力强悍,这半年把仰善经过的商路犁了个遍,沿途的盗匪原本多如牛毛,现在死的死、散的散,没剩多少了。”柳向导道,“他们的马车走得快,我可以租到,就是贵一点。”
“去吧,钱不是问题。”
柳向导又向白子蕲行了一礼:“这家客栈的黄鱼面味道很好,白大人可以试试。”
待他离开,侍童才问:“都使大人,石胄头和柳坪的战斗久远,为什么您还要收集这两个地方的线索?”
“这是公认的、九幽大帝首次登场亮相的地方。往后他越作案、手法越纯熟,但头几次最简陋,容易留下破绽。”白子蕲伸了个懒腰,“去给我叫一碗黄鱼面。”
柳向导离开客栈,先去安排明天上路的车马事宜,再去小摊子上要了一碗豆角面,稀里呼噜吃完,才回豪林会。
按规定,他和雇主谈妥以后还要回豪林会做好登记,上交基本资料,才能去给人打工办事。
要是没有这道程序,雇主也不放心。
他在豪林会也混得很熟,只要站在柜外张嘴,柜里的伙计自会运笔如飞。
“你说那几个贝迦人想去哪儿?”
那几个客人好像眼睛长在头顶上,看谁都有一股子天然的高傲。先前豪林会的伙计问起,对方也不讳言,称自己是贝迦来客。
“有三十来个,我刚帮他们安排好了明日上路的马车,据说要先走石胄头和柳坪,后面还有别处要去。”柳向导笑呵呵,“他们首领好像是个大官儿,衣料子也好,仆从都喊他‘白都使’。”
“是住在向阳客栈那些人?”
“对对。”
“出手大方么?”
“挺大方的,预付了三成的路费和报酬。”多亏巨鹿港和商路的治安都有极大改善,否则就凭白子蕲一行人的衣着打扮派头,还没出巨鹿港就会被四五伙强盗盯上。
走一半路,就会被大秤分金银了。
伙计放下笔:“好了,登记完毕,明天一路顺风。”
柳向导做好了登记,就回自己家里了。
伙计收好簿子,继续办理其他业务。
不多时后堂走出一人,模样年轻但衣冠堂堂,左脸一道短疤:“我的酒呢?还没送来?”
伙计看见他,恭恭敬敬喊一声:“东家!”
这个人,赫然就是阿豪。
贺灵川第一次离船踏上巨鹿港时,这厮就想偷董锐的猴子,结果被两人狠狠收拾一顿,后来反而因祸得福,跟在当时的叛党头子、如今的蓬国国君尤恩光身边做事。
浡国政变,尤恩光杀掉老浡王上台,阿豪不适应官家做派,就回到巨鹿港,开起这家豪林会。
昔日的巨鹿港混混,摇身一变成了黑白两道通吃的生意人。
这时阿豪另一个手下跑进来,殷勤献上酒肉:“豪哥,您的蚜蜜酒来了。”
“这么慢!”阿豪接过,冲他后脑勺就是一巴掌,才带回去后堂享用。
又过不久,天黑了。
伙计把簿子往桌边一推,下工回家。
……
次日,白子蕲一行离开巨鹿港,往北进发。
出了蓬国边关再往东,才是去往石胄头的方向。
白子蕲故道重游,才感受到这条商路的巨大变化:
“居然真地没什么盗匪了。”
上一次来闪金平原,才离开巨鹿港,他就挨抢了。
虽然最后是盗匪死得很惨,但他对闪金的第一印象也很差。
今回可不一样,行出一百多里,路上太平无事,只见到几头野鹿蹦跶。不过白子蕲很快就见到路边竖起几十根长竿,竿顶穿着人头,皮肉早就枯了,叫作骷髅头还差不多。
他们走近,竿子上的乌鸦就啊啊啊飞走了。
“这是什么?”
“仰善刚刚组建昌隆武行时,这条商路不太平,昌隆武行就组织人手巡回清理。抓到的悍匪,都被挂上去喽。”柳向导解释,“后面这种竿子还多得很,走一路能看一路,不过从那以后,强盗就少了。”
天宫侍童好奇:“各国各地剿不掉的匪祸,怎么昌隆武行就能打扫干净?”
“那就不懂得了。但昌隆武行初期也花了好大力气,我经常听说他们在深山跟土匪捉迷藏、缠斗,自己损失也不小。”
不过成效也是显而易见,这些商路周边的盗匪都被清理干净,仰善商会的货物运输就相