“不用去用餐了，我们吃不惯人类的食物。”叫来了另一个矮人接手，凯尔根围裙擦着身脸的汗，随便拽了一个木墩子坐下，“你有什么要说的，就在这里说吧。”
“度量衡造成的混乱，你刚刚都听我说了。”霍恩没有多少讲究，随便搬来了另一个木墩子坐下。
“我知道了，但你这套方法很容易就会把矮人的工艺泄露出去，我不想当罪人。”
由于帝国多次窃取矮人工艺的光辉事迹，他们对于人类偷科技这件事，有病态的防备心理和创伤后应激。
霍恩马摇头道：“你这就想错了，我问你，为什么你们会怕工艺被偷呢？”
由于临近中午，好几个矮人都在休息，听到这个穿着无袖茄肯的大人物在和老叔凯尔根聊天，自然要围拢来。
凯尔根没有驱散矮人，而是板着脸说道：“你们人类学会了技艺就会忘了师傅，抢走了矮人的工作。
原本我们矮人都是富翁，靠着锻铁的工艺就能吃饱穿暖，都是你们人类导致我们不得不住进深山，如此贫穷。”
霍恩则缓慢摇摇头：“那些人类的工艺中有多少是矮人发明的呢？
你们知道，有些技巧可以靠日积月累总结出来。
很多时候，一些工艺都是人类自己发现总结的，并非矮人发现的。
在人类的工艺中，从矮人那里偷来的技术虽然关键，却并非没矮人就不行，人类多一百年也能研究出来。
至于你说的那个学会徒弟，饿死师傅的事情，难道在矮人中就不会发生吗？
我可是听哈尔金说过不少这样的事情，比如您的弟弟博加。”
“这吉巴孩子，怎么什么事都往外说……”凯尔根老脸有些挂不住，嘴中嘟囔起来。
这博加是凯尔根的弟弟，也就是哈尔金的二表叔，当初凯尔根的父亲本该只将家族的工艺传给了凯尔根一个人的。
但看在博加既努力又孝顺的份，他的老父亲心软，最终还是将一部分核心技艺传承给了博加。
然后博加就带着这些技术投靠了法兰人，弄得凯尔根的家族在龙眠山脉的矮人群体中颜面尽失，老父亲更是郁郁而终。
“那又如何？你想证明什么？”一个看不过去的青年矮人站出来问道。
霍恩耸了耸肩：“不说别的，我们可以认定在贪婪和背叛这件事，人类和矮人都一样，没有区别。
至于泄露，靠矮人自己几乎无法避免，凯尔根大师，你同意吗？”
“给我拿杯蜜酒过来。”凯尔根苦闷地对着一旁的小学徒道，“尽管如此，我们还是要尽量暂缓矮人技艺的流失。”
“好，那我再问你们一个问题，矮人的工艺目前领先人类多少呢？”霍恩朝着在场的矮人们问道。
“二百年。”
“三百年。”
“五百年，最低五百年。”
在场的矮人们纷纷自信地叫嚷起来，喊出的数字此起彼伏。
只有在古老性和工艺，他们目前能够踩在帝国人类的头。
“大师，您觉得呢？”霍恩仍然挂着自信满满的微笑。
“不足一百年了。”喝了满满一口蜜酒，凯尔根沉默了好久，才用厚重的弹舌音回答道。
原先此起彼伏的叫喊声瞬间一滞，矮人们都错愕起来，他们没想到这话居然会从凯尔根嘴里说出来。
一名矮人缓步走前，伸出粗短的手在凯尔根头摸了一下。
凯尔根一脚闪电般踢出，踢翻了眼前的青年矮人。
那矮人在地打了个滚又站起，讪笑道：“我还以为您感染风寒了。”
“大热天的，谁会感染风寒？”见周围的矮人们都是不解的神色，凯尔根这才叹息一声解释道，“这不是我说的，是杜纳克长老说的。”
“杜纳克大宗师？！”
那可是拜龙矮人中唯一的一位大宗师，一个人发明了数十种新工艺，给拜龙矮人们扩张了数万金镑的市场。“小子们，凡人的工艺发展速度和矮人持平了，甚至还略快。”用手帕擦着胡子的酒沫，凯尔根思忖了一下，还是开口说道，“以目前的形势，再过一百年，矮人除了去当重甲雇佣兵，就没有任何优势可言了。”
这沉重的话题一下子就把现场炎热的气氛给打压了下去，那些矮人们甚至还未从恍神中醒来。
如果是凯尔根说的，那说不定还是酒后的醉话牢骚，可从杜纳克这位矮人工匠最高峰的口中说出，可信度就不一样了。
时代变了？矮人的荣光就要消失了？这怎么可能？千年传承的矮人怎么会消亡？
“凯尔根大师，这是真的吗？”
“那我们矮人该怎么办？我的孩子才五岁，到我孙子那一辈，岂不是就要……”
“大师，你说句话啊。”
“和矮人同时代的纯血艾尔人都死光了，凭什么矮人不会遭遇相同的命运呢？”凯尔根低着头，看着蜜酒中的自己，眼神中的迷茫清晰可见。
“你以为长老们为什么要和高个女人合作，不就是因为她承诺让矮人下山定居并垄断一个地区的钢铁行业吗？”
与熔炉高原的矮人们不同，他们还有火山和矿脉可以依靠