在库什公爵贞德堡领地的边缘，有一个叫做野猪岭的地方，翻越野猪岭，便是野蛛林。
那是一片人迹罕至的地方，不仅土地荒芜，还有被巨蛛袭击的风险。
要不是旁边的马约山矿场，几乎没有人居住在附近。
今天，年久失修的野猪岭山道，迎来了一群新的旅人。
碧蓝的天空在峡谷的上方拉出了一条细线，奶白色的云下，几只苍鹰正盘旋着。
走在最前面的是三十个身穿黑色斗篷的士兵，在黑色斗篷之下便是银亮的胸甲，腰间的短剑撞击在铁甲上，放出当当的响声。
不少人的身上不仅有红蓝两色的细带，腰间还挂着百衲袋，他们风尘仆仆，就好像打劫了武器库的乞丐。
三個旅的近卫军士兵，他们举着代表了教皇的太阳旗，走在最前列。
后面则是穿着统一灰白色罩袍外褂的教皇国国民，元老们手拿元老藤杖，默默地跟在国民们的身后。
尽管这些人的脚步杂乱，可行进却有一种意外的秩序和齐整。
在他们的身侧，是轱辘转动的车轮，十辆大车上的一侧都挂了橡木皮革板。
这些大车和橡木皮革板上伤痕累累，既有划痕与破洞，还有被液体腐蚀的痕迹。
走在这些马车两侧的士兵们的手中还端着十分奇异的包铁长棍，不知道该拿来做什么用。
尽管野猪岭附近的居民不多，但还是有民兵兄弟会和猎人。
这一路上，经常能看到零散的民兵或猎人从山头两边朝教皇国的车队遥望。
“终于离开野蛛林了，血汗长路已经走完了。”望着眼前越发开阔的谷道，霍恩忍不住地长叹。
让娜望着眼前的长路，同样感慨：“是啊，终于走完了。”
帝国历1444年10月2日出发，到如今10月31日，用时29天，走完了450里路。
一千二百个乡民，一路翻越了高台群山，夺关架桥，骗走围剿的雇佣兵，跑过了国王大道，穿越了黑骨沼泽和野蛛林，终于到达了这里。
前方便是马约山，从马约山小镇向西南再走45里便是贞德堡。
那里便是这趟旅程的终点了。
明明只是29天，霍恩却感觉好像过了很久。
他甚至有恍如隔世的感觉，尤其是当他们从狭窄陡峭的山道，来到平缓的平原前。
道路两旁开满了鲜花，鸟雀温柔地鸣叫，既没有追兵，也没有风声鹤唳的危险。
好像什么都变了，又好像什么都没变。
“茜茜和嘉莉那边有什么新消息吗？”霍恩骑在马上，朝着前方的让娜问道。
“暂时还没有。”
一天前，在即将翻越野猪岭前，霍恩便已经派出了茜茜和嘉莉，分别去通知若安党和白山隐修会。
按照传回来的消息和进度，茜茜联系上了白山隐修会，而嘉莉却在身份验证上出了点小问题。
这导致霍恩等人可能需要先在马约山小镇驻扎一晚上，等两人和贞德堡确认好身份，再派人来接。
附近的领主通知过小镇的人了，不过镇民们由于害怕，不愿让霍恩等人进入小镇，只能在镇外扎营。
不要让武装人员进入城镇，是这个世界民众在无数血泪教训中悟出的真理。
霍恩抬起头，望向远方位于山脚的小镇。
小教堂的尖顶角楼正竖立在天空下，山道上，蚂蚁一般的矿工络绎不绝。
他们推着独轮车运送矿石，由山下的冶铁工场变成一块块铁矿石。
在小镇周边的山地上，种满了冶铁药水的原材料。
先在这驻扎一晚上也好，霍恩暗自揣摩。
不然他们贸然跑过去，被当成土匪怎么办？
到了马约山小镇，还能休息和采购一下。
这段时间来，霍恩他们的物资差不多快要耗尽，只剩寥寥无几的粮食。
眼看着快要十一月了，还得再添一点衣物。
如果一切顺利的话，他们在这得到给养后，将会前往贞德堡，会见库什公爵达内。
在马约小镇，正好还能搜集一下情报。
说实话，霍恩对达内公爵的了解还真不是太深。
不过流民们，包括马德兰和杰什卡都对这位达内公爵很有好感。
“这位达内公爵到底是什么样的人呢？”霍恩轻声嘀咕道。
“库什公爵和别的领主不太一样。”听到了霍恩的嘀咕，马德兰笑着介绍道，“由于他的庄园被强占太多，不得不发展工坊来维持……”
听着马德兰的叙述，霍恩则点着头，脑中开始回想起茜茜、马德兰等人的描述。
相比于正常的领主，这位达内公爵的收入大头来自于冶铁和铸造，包括酿酒和各类农副产品。
达内公爵从他爷爷起，就在各地投资和建设工坊与商铺，他的精力基本不放在地产上。
因为他空有公爵之名，却基本没什么地产。
他地产上的农民基本没有什么对他的怨言，因为他是搞分包制的。
他会把田地分包给商人，商人去招募流民，按日结工资来耕地。
当然，劳工要是完不成耕作