而当徐振英班师回金州府的时候，在金州府西边驻守的刘大壮张秋蝉等人就接到了西进的指令。
众人看见这封指令的时候，都忍不住是一喜！
江永康在南面打得热闹，一路高歌推进，而他们却要窝在三平县里，每天就是帮着安置恭州府那边来的教徒们，士兵们早就磨皮擦痒的想要上阵了！
徐振英的军令，来得正是时候！
刘大壮命卢飞留守三平县，然后和张秋蝉带着一万大军向西推进。
从三平县一路出发，路经恭州、再是留舟、再是西州，一路好山好水、大漠孤烟、长河落日，可惜百里无一人，只有野兽野狗。
沿途可以说是荒无人烟，偶有村落，也只有零星几个人。
他们在路经某个村庄时，只看见大部分人都死在屋内，寒冬腊月的天气，外面下着雪，尸体被冻得僵硬，有几家老人小孩都死在一起。
屋子里一切如故，灶台、干柴、篱笆，可却没有丝毫人烟气。
就连牛圈里的牛都似乎因为饥饿而挣脱了绳，不知跑到哪里。
偶尔路边会看到冻死的骸骨，或是被野狗吃了一半的身子，张秋蝉都觉得难受，还会命人就地掩埋。可越往西面，就发现死的人越多，甚至走了几天几夜，都难见活物。
天空下着小雪，灰蒙蒙的，一万人行走在雪山里，不见一点活物，一种沉默的压抑感在队伍之中蔓延。
即使是到了县城，也是人口凋敝，倒是有几个县令一听见是金州府的反贼，甚至还主动打开了城门投降。
他们一行人一路几乎没遇见什么阻力，就来到了舟山王地盘的腹地。
好不容易，终于在经过某个村子的时候，遇见有十几个活着的人，他们还没走近，就被村民们拿着锄头和棒子驱赶，“走走走，外来的！不准进入我们村子——”
当看见刘大壮身后几千人马的时候，村民们才彻底呆住，他们四散逃跑，“快跑！又有当兵的来抢粮啦！”
有人抱着大哭的孩子逃窜，“军爷，我们村里已经没有粮食了！前几天他们才来抢过一次，真的没有粮食了！”
张秋蝉便立刻翻身下马，试图跟他们讲道理：“乡亲们，我们是金州府的士兵，我们不抢粮！”
一听不是舟山王的士兵，村民还有些愣，“哪里又冒出个金州府的反贼？没听说过！都是反贼，那就都不是好东西！你们快离开，不要把天花传过来！我们这里已经死了好多人，不怕死的你们就过来！”
“乡亲们，从此以后这里不是舟山王的地盘了！你们的大安县已经被我们攻下来了，从此以后你们就是我们城主的子民了！”
“什么城不城主！昨天一个舟山王，今天一个城主，关我们什么事？！我只知道，你们是外面进来的，外人一律不许进出我们村子！”
村民们举着锄头，站得远远的，一脸凶狠的赶他们离开。
张秋蝉看着这村里明明还有那么几百户人家，偏偏只有这么十几二十个人，想必是瘟疫扩散，村子里的人都死得差不多了。
这样的情况，他们一路上已经遇见了太多。
几乎所有的村民都试图驱赶他们，生怕他们身上有天花。
这一路以来，村民们要么是病死，要么是饿死，要么是冻死，尸骨竟然比活人还要多！
“我们城主和你们舟山王不一样！”张秋蝉本就长得细皮嫩肉，加之说话自带三分笑，因此很容易取得村民们信任，正是这个原因，刘大壮才选择带上秋蝉同行，此刻她循循善诱，不慌不急，“你们知道金州府吧？”
有人怯生生的回答：“知道又如何？”
“金州府离你们村子已经快五百里路，但我们一路走过来，一万个人，没有一个染上天花，你们可知是为什么？”
“天花”两个字，自然引起了村民们的紧张，当下立刻有人问道：“为什么？”
“因为我们城主研究出了天花的特效药，只需要在胳膊上轻轻划开一刀，种上牛痘疫苗，从此以后便再也不会得天花。我们金州府的老百姓，在两三个月前就陆陆续续都接种了，这瘟疫根本就传不到我们金州府！”
村民们沉默了，不知有没有人相信他们的说辞。
这里是西面腹地，百姓们消息不通，是以根本不知道天下发生的大事，莫说金州府的反贼，他们怕是连现在皇帝是谁都不知道。
就算知道换了皇帝又能如何，也不能让他们生活过好一点。
“我看你们村子里也是发生了瘟疫吧？”面对这帮如惊弓之鸟的村民们，张秋蝉努力让自己看起来很亲和，“你们运气好，现在没有被传染，但是这瘟疫可以通过空气传播，风一吹，有可能把附近的村子的天花也带过来，你们还是有染病的可能。你们若是信得过的，就接种我们的牛痘疫苗，我们同行的有大夫，他们可以负责帮你们接种。”
其中有个年纪大的老者却道：“这世上哪有这么好心的反贼，必然是有所图！咱们别相信他们，他们肯定跟舟山王是一伙的！”
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