进膳间隙，永兴帝时而与身边侍卫和太监闲谈，询问宫廷内外的小事，语气温和，令人如沐春风。他虽是九五之尊，却不忘关怀臣下，常言道：“民以食为天”，他更以身作则，崇尚素朴，以示天下。
“吩咐文武百官，以后每隔三天，都要吃一天素食。以免满朝文武都什么高血脂高血糖高血粘稠度……活不到朕中兴北昭那天！！！”
大太监嘴角一抽，赶紧记下来，随后就吩咐人去满朝文武家里，挨家挨户的告诉：陛下说了，你们别特么天天吃肉，把自己吃成三高，吃死了可不算工伤！！！
这边膳食接近尾声，最后一道甜品是蒸制的南瓜饼，色泽金黄，香气扑鼻。永兴帝微微一笑，取过一块，轻咬一口，南瓜的甜香与面的松软完美融合，简单而又不失雅致。
随着最后一块南瓜饼下肚，永兴帝缓缓起身，对身旁的御厨及侍从们点头示意：“今日膳食，虽素不寡，各味俱全，尔等辛苦了。”
永兴帝还特意拟制，把这顿饭的过程记录下来，供百官学习！
【嘶……我爹是自己不能吃好吃的，就不让别人吃？！这个逻辑鬼才！太特么坑了呀！】
【别人又没三高，凭啥也三天吃一天素食？天理何在？！】
永兴帝心里洋洋得意：呵呵！这不是你的主意吗？朕吃素，你也别想好过！！！
随后永兴帝睡了一觉，沈云瑶也被送到了未央宫。
傍晚。
宫中梧桐影下，永兴帝缓缓步出明德殿，留给那群匍匐于地的宫人一个冷峻的背影。他心知，这宫廷之中，每个人都在扮演着自己的角色，每个角色都或轻或重地维系着大内的平衡。饮食虽小，却是养生之道，更是君临天下的一种哲学。
华灯初上，永兴帝缓步至御花园，园中繁花似锦，月光如水，洒在湖面，波光粼粼。他命随侍的太监们退下，独自漫步于花径之中，任凉风拂面，心思莫名地舒展开来。
“皇上，夜露寒重，请添件衣裳。“说话之人，正是前几天被吴太医和周太子狂扇十六个嘴巴的安灵珑。此刻安灵珑伤好了，便也出来走动。
永兴帝微微一笑，接过安灵珑递来的披风，淡淡地道：“今夜月色真好，令人忘却了俗世的烦扰。”
安灵珑陪于帝侧，低声应和：“是，皇上。月色的确清朗，能让人心旷神怡。”
永兴帝望着那轮皎洁的月亮，心中却涌起丝丝感慨：“人生若能如此月般明净无瑕，该有多好。”
安灵珑闻言，微微一顿，柔声劝慰：“皇上劳心国事，是为万民谋福祉。但愿皇上保重圣体，才能长治久安。”
永兴帝转头望向安灵珑，见其眉眼间尽是关切之色，不禁笑道：“安灵珑，你的话语总是这般贴心，朕心甚慰。”
安灵珑羞涩一笑，低下头去，却又忍不住偷偷观望。永兴帝看在眼里，心中微动，却转念一想，这宫闱之中，哪一份情感不是如履薄冰？他无声叹息，转身继续前行。
回到明德殿，永兴帝静坐于龙椅之上，闭目沉思。他思考的不仅是国计民生，更有这紫禁城里的人情冷暖。他知道，无论是帝王将相，还是宫女太监，都在这权力的游戏中身不由己，而自己作为天子，更需持平衡之术，以稳江山。
夜色愈深，永兴帝终于起身，对着身旁默默守候的太监道：“传朕旨意，明日设朝，商议科举殿试前三甲该如何分配职位。国之根本，不可忽视。”
太监恭敬领命，永兴帝却再次望向那窗外的明月，心知这天下事物，正如这月之阴晴圆缺，变化无常，唯有谨慎稳重，方能长治久安。
而这一夜的思绪，如同那淡然素膳的余味，绵长而不散，让人久久不能忘怀。
第二天一大早，北昭的礼部官员，就把科举殿试的皇榜贴了出来。
学子们聚集在皇榜下，看自己的排名。
一边看一边议论纷纷。
“听说北昭礼部可黑了，不送礼根本上不了榜单的！！！”
“真的吗？可是我听说上次那个假状元严世铎因为科举舞弊，春天的时候，就已经被满门抄斩了，按理说这次殿试，应该绝对公平的？”
“公平？公平你怎么名落孙山？！”
“你不也名落孙山？”
“我那是因为字丑，你是因为什么？”
“我……我……我是因为真菜！！！”
学子们各抒己见，礼部侍郎石宽等人也是颇为满意，起码今年学子没打起来……
夹在人群中的苏子瞻等人看着皇榜，从最后一名开始找自己的名字，可是找了很久也没有发现。
苏子瞻心里也诧异不已，难道自己也名落孙山了不成？
突然弟弟苏子由大声叫道：“哥哥你看，我是榜眼！！！”
曹彬也兴奋的叫道：“苏兄，我是探花呀！！！”
紧接着曹彬大声喊着：“苏兄苏兄，你竟然是状元！！！你是状元郎！！！”
苏子瞻不可思议的抬头，终于在皇榜的最顶端，看见了自己的名字。
状元郎：蜀国绵竺苏子瞻！！！
苏子由也是激动不已：“哥哥，曹兄，我们三个都上皇榜的