赶集的乡下人后背发凉地定在原地,眼珠直勾勾盯着老头儿的脖子，被同样变了脸色的同伴拉住胳膊，生拉硬扯的拽走。卖汤老头浑然未觉,犹自低头弯腰，一下一下，老迈的擦着灶台。
整个摊子转眼，只剩下卖汤老头儿自己和“娄临”这一桌客人。
卫厄的视线打不敢张声,匆匆逃走的乡下人背影上移开，
落到了卖汤老头的身上。
卖汤老头忙忙碌碌地擦拭好了灶台面,见他们这边碗空了,搭着条热毛巾，忙不迭的要过来收拾。这时，夜集里,报时辰的铜锣声响完了，河曲大集四面八角立着的几面牛皮大鼓被“咚咚咚”敲响了一下。
后头的牛皮大鼓一响，河曲大集集市上,各个摊铺的主人，都忙活起来。
卖汤老头儿也不例外。
听了鼓声,就下意识往肉汤铺子里头走了走，伸手要去准备什么东西。走出两步，才回醒这边还坐了位爷,又停下脚步来,搓着衣裳,尴尬地站在原地。
距离卖肉汤铺子不远的地方，一个摆地摊，卖夜山货的乡下人，已经赶紧地将十六文钱塞进了一个小布袋里,放在一张褪色红布上，恭恭敬敬捧着站在摊子后等着什么人。卫厄看了一眼那取出十六文前的乡下人。
回转过来，卫厄朝卖汤老头发问：
“老大伯，您是哪里的人？”
听到强匪死了点的“媳妇”朝自己搭话，卖汤老头打了个哆嗦，满是老年斑的手将衣裳搓得更皱了。
以往撞见这种东西，卖汤老头都是装聋作哑，该卖一碗汤给没影的死人们，就卖一碗。不该卖的，就低头当没看见。卖出汤去后，也不敢和对方搭半句话。今儿还是头一遭，有这些东西主动朝自己开口。
卖汤老头吓得要命，可又怕搂着那可怜媳妇的强匪回醒过来，
意识到自己搂着的，是个死魂，
只能战战兢兢回答：
“俺、俺是太原兴县人，来……来囄敃找俺闺女的，俺的二闺女，给俺生了个外孙女。俺攒钱要、要给外孙女买新衣裳。”
肉汤铺子里，柴火灶台的火光红通通地亮着，
晃晃地照着卖汤老头满是老人斑的脸，他干瘪皱巴的嘴唇一动一动的，深凹的眼睛目光浑浊呆滞。口中的声音机械呆板，在说到来哪里找闺女的时候，说出的地名，更是悄然被一种阴寒诡异的力量，给扭曲模糊了过去。
那一丝细微的阴冷，换做旁人，或许察觉不到。
但此时，卫厄即是以夜游生魂状态出现，又修习了一段时间的[梅轩秉诡诀]，那一丝阴冷没逃过他的感知。
卫厄不动声色，又问了几个问题。
一触及，二闺女到底住在哪里，什么时候生的外孙女，卖汤老头的回答就僵硬木愣。
吐出来的地名，更是都被阴冷诡韵模糊遮掩。
太原离河曲远，在保德州过去的地方。
悬河副本里，乡
下人出行极不方便，一般嫁闺女，嫁不到河曲这么远。都是临近的村子互相娶嫁了，最远也不过嫁到隔壁县去。卖汤老头的二闺女，要是真在河曲，那嫁得都跨了州府了。
然而，卖汤老头自己浑然未觉，抓着擦桌子的汗巾，呆呆站在摊子前，嘴巴一张一合，
脖颈上隐约露出的一点缝合线痕迹。
卫厄将话题调开，转回到卖汤老头来找闺女，给外孙女扯新衣裳的事上。
一说到“外孙女()”
“?()_[(()”
卖汤老头抓着毛巾，眼皮深褶的脸上忍不住露出一丝幸福的笑意，话不由自主变多了，连对强匪的畏惧都忘了，“俺外孙女可听话了，俺亲手抱过她哩，不哭不闹，就老老实实地在俺怀里，让俺这个做外公的抱着。哎呦，可听话了。”
“俺恨不得趴在地上，给她骑大牛玩，”
“可惜俺二闺女心疼俺，不肯让俺背她……”
“俺不累啊，俺瞅见她们俺就不累了。”
“等这次俺攒够了银两，俺就给闺女和孙女扯新衣裳，她们娘儿俩，可孝顺着呢。”
一丝阴冷的诡韵从卖汤老头的身边溢出，
卖汤老头的背后，模糊地闪过一道小小的影子，趴在老头儿的后脖颈上，
青白僵冷的小脸儿，
沾血冻僵的小手，
垂在老人破烂的衣襟前头。
卖汤老头仍然不觉，依旧咧着笑容，向难得愿意听他说孙女闺女儿的死人说个不停。
“收夜集子儿，收夜集子儿，少磨磨蹭蹭的，赶紧都拿出来，”一伙儿家丁打扮的人挤到临近的摊子边，高嗓门打断了这边卖汤老头的絮说。临近处，卖山货的乡下人赶紧把先前准备好的十六文铜钱盛上去，供给来收夜集地摊税的人。
结果来收税的家丁先一把抢过铜钱，数了数，硬说不够，踢散了地面上的山货，又再抢了好几文钱，才往下一个摊子走。那卖山货的乡下人没敢抱怨，自个熟练地蹲下来，将小心翼翼采的山货一把一把搂好。
卖汤老头抓着毛巾，伸长脖子往那边瞧，他脖子上搭着的那双沾血僵硬的小手，跟着晃了两下。