傍晚的夕阳照在半坡上。菜地里, 一位老人正站在番茄架间，把红红的小番茄逐个摘下来；晒谷坪上，另一位老人则认认真真地扫地。“刷——刷——”, 竹扫帚划拉着水泥地坪的声音, 在寂静的山谷里传出很远。
一辆车在院门前停下，佳慧打开车门，两个小可爱蹦蹦跳跳地下了车, 冲进院门。前面的小短腿隔着老远就娇娇地喊：“大太太！”
老人从番茄架前抬起头, 脸上满是惊喜，“哟！我七宝上学回来啦！苗老师也回来啦！”
她提着菜篮子从菜地间穿过, 走到小路边，给两个孩子每人喂了一颗小西红柿, 在仔细打量孩子们之后, 奶奶又一次发出了夸张的惊叹：“这是小红花吗？哎哟, 怎么贴了这么多小红花！我来数数，一，二, 三，三朵小红花！苗老师也得了两朵小红花！哎哟哎哟, 不得了！小太太，你快来看看哟……”
奶奶陪着载誉归来的二人组上了半坡, 果不其然，晒谷坪上的外婆正等在台阶旁, 迅速送上了第二波彩虹屁。既然她们的吹捧是如此情真意切，两个孩子当然越发要行事乖巧。苗老师自豪之下，率先拿出了作业本，端坐在大樟树下的小桌边, 要完成老师布置的作业后再去玩。七宝也跟在姐姐后面，拿出两张草稿纸，哼哧哼哧地在上面涂了很多圈圈叉叉，表示自己也有认真写作业。
不过幼儿园大班的作业实在太少，苗苗很快写完了。两个孩子享用了今日份的蛋糕后，意犹未尽，觉得很应该在学业上再努力一下，这样才能在以后赢得更多的荣誉。于是苗苗拿出小黑板，在上面用力写下了今天学的字母aoe，对七宝和两位太太进行了教学。
“啊——”苗苗用小竹棍指着字母教。
“啊——”对面的七宝坐在小椅子上，手背在身后，很认真地学。大太太和小太太则不是很专心，一边跟着练习，一边抽空择菜。——晚上吃饭的人多，姑爹一家都要来，她们得早作准备才行。
这天晚饭吃得迟，上灯时分冯小河和姑爹他们才从厂里回来，散发着木屑味道的五个人先去洗了手脸，这才坐到厨房的餐桌边吃饭。饭前例必又问了两个孩子在学校的情形，并奉送若干夸奖。孩子们脸上的小红花，到现在还不肯揭下来，这可是官方盖戳认定的，要等佳慧郑重地拍过照片后，才能小心取下，贴到佳慧制作的表格中。以后数一数表格里的小红花就能知道，她们这学期得到了多少奖励。
晚饭奶奶炕了小鱼儿，一指长的小杂鱼洗净后，一条挨一条地整齐码放在锅里，用小火慢慢煎，煎到两面焦黄才盛起来，嚼着吃又酥又香。七宝埋头苦干三条小鱼，又用嫩嫩的炖鸡蛋拌饭，吃了一大碗，这才心满意足地拍拍自己的小肚皮，说：“饱了！”
吃完晚饭，姑姑邀请苗老师回家住几晚，“都在大妈这里住一个暑假了，也要回家住几天嘛。爷爷前两天都说想你了。”姑姑情真意切地劝苗苗，姑爹在旁边适时作出幽怨的神情，“是啊，感觉好久没有见到我们苗儿了。”
佳慧知道这是姑姑怕孩子总住这里，给自己添麻烦，忙说：“接回去干什么？明天还上学呢，一起接送还能省个人工，再说她俩回家也是个伴儿。等过几天不忙了，我再带她俩回村里玩几天。”
奶奶也跟着把苗老师一通猛夸，对她认真细致的教学给予很高评价。佳慧听说后又奖励苗苗一朵小红花，姑姑和姑爹便没再说什么。倒是文琳笑道：“妈，我也情愿在大嫂家住，这边比我们村里干净，没有苍蝇，蚊子也少些。咱们村头那堆牛粪太讨厌了，不是说王家的牛都卖了吗？怎么牛粪还不除走？”
也不怪文琳羡慕。这边房屋经过改造后，卫生环境确实跟石桥南村不可同日而语。北面的五格化粪池建好后，粪便和污水经过发酵沉淀，先是流经沙石土坑，坑里种着滴水观音和美人蕉，经过植物根系吸收后，渗出来的水又被水葫芦等植物二次净化。到这时，水里已经没什么杂质了。再流进排水沟，被旁边扦插的木槿花墙吸收，基本就不剩什么了。只有下雨时水量充沛，才会有水顺石墙边的排水沟流往小溪。
垃圾也是一样，佳慧专门在菜园一角挖了两个堆肥池，菜叶菜根都扔在里面发酵堆肥，上面盖子严丝合缝，外婆又打扫得勤，基本杜绝了苍蝇的繁衍。当然因为植物多，有几只蚊子在所难免，但因为处处通畅很少积水，佳慧又在坡上种了很多驱蚊草和薄荷，相比石桥南村，这里的蚊虫实在算是很少了。
“哎哟，你在城里呆了几天，就开始嫌弃农村脏了？”姑姑挖苦女儿，又道：“牛粪是王老二家的，他们愿意堆在树下头，咱们有什么办法？”
“琳琳想过来住，就让她住呗，”冯小河给七宝挟了一筷子空心菜，道：“晚上挨奶奶睡，又不麻烦什么。”
“那不行，一个两个的都在这边住着，现在都不肯回屋了。儿不嫌母丑、狗不嫌家贫，你们倒好！”姑姑抱怨，又嗔怪道：“都是你大哥大嫂惯的。”
“是不怨孩子，”奶奶出面主持公道，“孩子们爱干净有什么错？这边亲家婆婆一天扫三遍屋子，里外抹得通亮。垃圾都倒在那下面坑里，有盖子搪着，一点