翌日，贾琏仍旧是沐休。
年关将近，王熙凤早上去陪贾母用了饭，立了规矩，回来就拿着算盘噼里啪啦的算府里过年的支出，同时碎碎念叨。
“……宝玉那脸上，你下手也太重了些，老祖宗埋怨了一个早上，说刚夸完你，就又不见着调。”
贾琏没应，只有阵阵的拳风起。
“……有各处田庄送来的年货，府里是够用的，只是花灯、喜结、爆竹等都要换新的，再有京中的戏班不能少，老祖宗爱这道儿，得预先去请顶好的过府来，晚了就容易被别家抢了去。”
贾琏还是没应。
平儿去定了府里哥儿姐儿的年装回来，进来院门，便见了这一幕。
——凤姐儿有一搭没一搭的说着，贾琏在廊边打拳，充耳不闻，巧儿站在凤姐儿身后铺了绒毯的长椅上，学着贾琏的动作又蹦又跳。
三个人倒是各干各的。
平儿带笑过来，先和凤姐儿说了差事。再捧了毛巾在旁，等贾琏一套长拳打完，递过了服侍擦汗。
“如今我和奶奶都穷了，过年少不得请二爷赏几个子做身衣裳、首饰，这样在外面才不丢您的脸面。”平儿笑着道。
年节时按照旧例，宫里的皇后会请京中诰命赴宴，凤姐儿也该去。
“好好的穷了？钱呢？”贾琏自然是不信平儿的说辞，狐疑道：“凤姐儿在外面赚了许多银子，回京才一个月，就不见了去？”
“不比你攥得紧，我哪里还有体己钱在。”
凤姐儿敲停算盘，抬起头道：“你说，往前当了不少东西出去，握着当票着急，到京了不得赎回来？”
其实还不止是如此，凤姐儿因为在绥州做生意，怎么做怎么能赚钱，因此心思也野了，前一阵子就叫来旺来喜和人合伙开钱庄。
结果那合伙人心黑，直接举家跑路，出了直隶省。顺天府里一时追捕都追捕不到，凤姐儿三万多两银子就这般打了水漂。
京中生意不好做啊。
凤姐儿唯恐在贾琏面前丢脸，这事等着后续提也不提，只是手中确切的是穷了，几乎想再拉着东府贾蓉放印子钱去。
眼下，贾琏见凤姐儿一番话说的脸不红气不喘，虽然仍旧生疑，但还是道：“也不值个什么，只你莫起放利钱的心，改明我帮你和平儿在鼓楼西街的薛家铺子里，选上几件回来就是。”
他的钱就攥在手里没动，也不说去做个什么生意生钱，没那份心。
凤姐儿自然是听得心花怒放，乐不可支道：“我都许久不干那事了，还提什么……首饰不要你选，我和平儿自己去挑，你只管出银子就是了。”
几人正说话间，院门外，来旺家的进来跪趴着说话。
“二爷，那芸小子来向你请安，说是得了官。”
“是那笔贴式的考核出结果了！”贾琏恍然记起，一拍脑门，便往外头走。
路过还在地上趴着的来旺，他见怪道：“你传个话，怎么行这么大的礼？”
“应该的，应该的，过年了……”来旺擦着冷汗起来，抬头瞄了眼凤姐儿。
“哼！”
眼见着贾琏走出门了，凤姐儿再不遮掩，指着发骂道：“你个没用的东西，真是要气死我干净！若我那时在场，能饶他们骗得过、卷了银子去？！快再去顺天府守着，三万两啊！！要是追不回银子，奶奶我就不顾脸面，把你一家重新发卖了去！”
“是是是！”来旺抱头鼠窜的出门去了。
……
后宅里凤姐儿怎样折腾不提，贾琏这边出了南北夹道，往西路走，径直进了书房奉心居。
贾芸已经在这等待多时，他如今可谓是鸟枪换炮，穿着一身绸服，头戴正冠
“小侄见过琏叔！”
贾芸行了个大礼。
“怪了，今个都适合下跪不成？”贾琏哈哈大笑，到旁边坐下。
贾芸没有多想，起身赔笑着过来。
“琏叔，邸报出了！小侄被选中，明日就到礼部报道！”
“好啊，礼部是六部之首，这出身甚是妙了。”
贾琏点点头道：“还有正好你做过衙门吏员，现在任上事务也不需我教导了，只要用心做事就成。”
“这还得是多亏琏叔同北静王爷说情，小侄这才得了这主事衔的笔贴式，一入选就是七品，真个是感激不尽……”
“？？？”
贾琏越听越不对劲，中间还有水溶什么事？
忙叫贾芸将先前考笔贴式的事情说来。
“那天因为是六部在招笔贴式，来考核的人数众多，更甚往日……”看着贾琏的脸色，贾芸不免也跟着惶恐了。“那时北静王爷旁听，见着我，先问我是不是宁荣街的，再问我是不是和琏叔您有瓜葛，我都一一答了……然后今早邸报张榜，就见着中了，这次七品的主事衔笔贴式只我一个。”
将前因后果说完，贾芸再偷瞧贾琏反应，小心翼翼道：“琏叔，小侄这边是出了差错？”
贾琏想了想，摆手道：“也是你造化来了，只管安心上任去，我走趟北静王府就是了。”
“这……为了小侄为官一事，琏叔损失颇多，往后但有差遣，小侄必