时明煦收回逸散的思绪。
雨夜潮湿的空气重新漫漶进鼻腔,他已经彻底转向0713号实验室，一点点靠近它。
同大门近在咫尺的霎那，异响乍起。
一只小小的两栖类实验体跳入时明煦掌心——小家伙分明是只墨西哥钝口螈,它这样柔软而无害，一丁点人类特征也没有,瞬间让时明煦大脑宕机。
研究员下意识做出抓握动作,同时怀疑自己出现了某种幻听,可就在掌心即将彻底合拢的瞬间,属于安德烈的声音再度响起。
声音,几乎径直钻进皮肤，自神经末梢游走至脑中,彻底将时明煦定格在原地。
“请帮帮我,先生......等等,你、你是矿吗！”
时明煦愕然低头,对上一双圆溜溜的眼——墨西哥钝口螈黑豆似的小眼也直直望着他,羽毛状外鳃尽数撑开了,就差将“惊愕”二字写在脸上。
分明，祂才是先口吐人言的小家伙。
时明煦听不明白对方所说的“矿”是什么,但他仍然记得七年前的那些事——在昏暝逼仄的楼梯拐角间,安德烈将下巴搁在窗台上,对自己说：
“我就是在世界尽头,碰见那只蝾螈的。它保护了我......我们之间，有一个承诺。”
承诺本身的内容，时明煦不得而知，但他从未想象过，时隔七年后，竟然亲眼见证蝾螈发出人类的声音。
一切看起来如此荒诞,可事实就发生在他眼前。
然而，仅是稍稍凝滞的功夫——他甚至没能来得及询问安德烈为什么认不出自己——一种尖锐又剧烈的疼痛，自虎口处传来。
咸腥味近乎瞬间漫延，研究员能够清晰感知到自己血液的迅速流逝。对方汲取着这些猩红色液体，像干涸河床汲取潮湿的落雨。
很快，在意识渐渐模糊之中，他听见对方再度开口：“抱歉......”
后面的话，似乎扭曲成一种诡谲而陌生的声波，时明煦蹙眉，正欲开口问询时，猛烈冲撞瞬间致使大脑磕上墙面，研究员眼前发白，锐痛很快席卷全身。
他吃力地撩起眼皮，却只瞧见最后一截隐入楼道的尾巴，随即，神志在疼痛间被搅碎，变得朦胧又混沌，乃至巡逻队发现他时，他已彻底陷入昏迷。
直到半月后......
“小时，小时。”
时明煦自回忆中醒来，他仰首，在渐渐清晰的神志中，终于得以看清时岑的脸。
佣兵抱着他，注目间长睫低垂，他才刚望进时岑的眼睛，就被对方揽入怀中，被熟悉的气息顺势包裹住，又被呢喃着的低语叩在耳廓。
“头还痛不痛？”
时明煦摇摇头：“我想起了一些事。”
他语速不快，人趴在时岑怀中，指节搭在肩头，无力地蜷缩了一下，他像是要确认自己已经逃脱回忆，确认眼前并非灯塔、医疗中心或六区走廊，而是属于他和时岑的意识空间
。
时岑轻声问：“是有关方舟的记忆吗？”
“不止。”时明煦微微仰起头，“还有178号实验体出逃那晚的事。时岑，当天晚上，我世界的178号，用安德烈的声音和人类语言寻求帮助。”
他大致完成了讲述，头痛余韵尚在，这个过程进行得不算太顺利，但留下更多思考的时间。
“根据上次我和安德烈的联络经历，他无法与沃瓦道斯同时苏醒。我们在西部荒漠收到警告那次，沃瓦道斯的人类语言掌握程度也还很有限。”时岑说，“因而我认为，第一次出声求救的，就是安德烈的意识。”
“但如果是安德烈的话，他不认识我了吗？”时明煦叹了口气，“时岑，你第一次进入沃瓦道斯的意识空间后，他一眼就看出你不是我，哪怕你我的基因结构完全相同。安德烈，他没道理认不出我——那个晚上，他先称呼我为‘先生’，后又直接称我为‘矿’。”
研究员说到这里，顿了顿。
接下来，他要讲述一个匪夷所思的推断。
“所以时岑，那晚出声的，其实只可能是你世界的安德烈。”
“你早早离开方舟，也没有任何同安德烈接触的经历。他不认识你，自然也不认识我。”时明煦说，“你世界的178号早进化半年——或许在逃跑那夜，祂已经可以初步窥探平行世界，甚至拥有意识错位的能力。这样就可以解释，为什么我世界的178号，也选择在那晚逃离。”
照着这个思路，两个世界178号后续高度重合的活动轨迹，也都可以说得通了。
比起时岑与时明煦的通感，两只沃瓦道斯活动的方式，更像是共脑，祂们像同属于某个生物的切片。
时明煦想了想：“刚开始，滑到我手心的178号并没有咬人的打算。时岑，我觉得在‘抱歉’二字后，属于沃瓦道斯的意识就重新苏醒，并取得了绝对的躯体控制权，连带声波也随之变得陌生。”
“那么咬你这件事，完全是故意的。”时岑说，“甚至当时发出‘咬’这一动作指令的，极大概率是我世界的沃瓦道斯——祂已经从我这里获取到一些能量，又能够看出你的基因结构，所以也要利用你，帮助你世界的小蝾螈加速