当真存在另一个自己。
徘徊整晚、过分饱满的情绪，终于流涌而出，时明煦呼吸急促，指节无措地屈伸着。
房间内的一切都变得模糊，画面交织间，隐约能够看见旷野与群星。
他干脆彻底闭上眼。
——时岑目光所及处的世界，完完整整地展现在他面前。
“你，”时明煦试探着再度开口，声音轻微发颤，“你......”
你是另一个我，你也是时明煦吗。
你如今，又身处何地。
这些话听着太奇怪了，时明煦终究问不出口。
但没关系，时岑听懂了他未尽的言语。
尽管在没有同步说话时，对方的声音稍有些遥远，如隔水雾。
可时岑明白他的踟躇，知晓他的犹疑，对方指尖的颤动也被传递给他，很轻很轻，但足够他感受到时明煦的情绪。
它很朦胧，又很完整。
他耐心地等待了时明煦一会儿，打算主动接话，就在此时，时明煦终于继续开口。
“你现在，还好吗？”
时岑张了张嘴，而时明煦在他的静默中，尝试将这个问题补充完整。
“你受了伤，在胸口的位置。”时明煦说着，将掌心贴合于自己胸前，他声音还是很轻，但颤抖逐渐停止，音色重归于清润，“我能感受到的。”
“......还好。”时岑说不清自己现在的情绪，自己的手臂分明垂落两侧，但就是有一只无形的手，放在胸口，带来微弱的、肌肤贴合的触感，他甚至能想象出时明煦此刻的动作。
“我是个雇佣兵。”时岑顿了顿，主动说下去，“任1161号佣兵团的队长——时岑是我的新名字。我在B-110号城市遗迹附近，抱歉，我牵连了你。”
时明煦发现，二人间的对话也在一点点变得通畅，那种刚开始时笼罩水雾的感觉，被不可视的轻风吹散，现在只剩薄薄几缕了。
这种感觉很微妙，似乎无法找出一个词语来准确定义眼下的情况——他们在同另一个自己聊天。
他们如此陌生，从未有过交集，却又彼此熟悉，仿佛已经相识了许多许多年。
像是......原本就应当并肩同行，永远交织。
那么现在究竟算什么，这种关系难以用普世的社会观念进行概括，实在太奇妙了。
时明煦仍觉得恍惚，他睁眼开，平板的柔光照亮房间内极小的一隅。
他闭上眼，就又望见夜空，感受到旷野流风。
时明煦听见自己问：“我......你离开内城，是什么时候？”
“十年前。”时岑笑了一下，对方很谨慎，这种小心翼翼的情绪也被传递给他了，但并没有在他身上弥漫开来，他只是感受到了，觉得有些新奇。
另一个自己的确存在，但同时岑本身相比，并不尽然相同。
“追溯到最早，产生‘离开内城’这一想法的时候，我还在十三区十七层。”时岑继续说，“在中等教育完成前夕，我们面临选择。”
是要留在内城之中，进入灯塔，进行生物科学体系的重塑研究。
还是脱离乐园保护，深入野外，进行各种实地考察与未知探索。
“你在那时就决定要去外城吗？”时明煦微微一愣，恍惚间，一种久违的、熟悉又陌生的感受包裹住他，指引他想起从前。
在他迄今为止的人生中，也曾经有过三次异样且鲜明的孤独感。
最近的一次是今晚，早些时候，自他们提问重叠伊始。
而最早的一次，就是在面临“是否继续学业”这一选择的那个下午。
在那个遥远而模糊的下午，在被老师催促着进行选择的瞬间，他的意识曾出现短暂割裂，就好像，有什么东西，从他身体之中消失掉了。
它没有多痛苦，是一种难言于口的怅然，就好像亲眼目睹一朵白玫瑰在眼前迅速枯萎，而时明煦无能为力。
“可你最终还是进入了十四区。”时明煦说，“你没能成功离开——我猜，你是被电子评估系统强行划分到方舟的。”
时岑十分坦然：“是。因为在十三区多年的成绩评估显示，我从事科研，能够为乐园创造显著价值，所以选择结果被修正了。”
“但你去到方舟后，依旧没有改变离开的想法。”时明煦沉默片刻，他在几息之间，已经大致想明白之后发生的事情。
类似“离开”的想法，也曾在他身上出现过。
——因为时明煦始终认为，灯塔的科研方式太过保守。
他在十四区“方舟”开始学习科研知识的第一天，就已经持有异议。
方舟相较十三区的教学设施，要完备高级许多，它内部科研设备齐全，设置生物、物理、化学与电子信息四系，供学生进一步细化选择。
属于生物区的标志是一段DNA双螺旋结构的简易图案，也即“灯塔”建筑造型的微缩版，十六岁的时明煦进入方舟后，在看见它的第一眼，就决定要从事生物领域的研究。
当天下午，他们开始上第一堂课，教授基础课程的老师是一位四十多岁的中年男性，他站在讲台上，立于秋日