时明煦立刻决定结束假期，明天就重返工作。
不过等他做完最后一轮检查，离开医疗中心时，乐园的黄昏已经快要结束。
晴日短暂过去，雨季还没有彻底终了，但也接近尾声，错过晚高峰后，还在乘坐电轨通勤的居民很少。
时明煦上车时，看见车窗上密密麻麻的细小水珠，但很快，珠粒被行驶中带起的风吹得向后，拖曳出流星一般长长的尾巴。
窗外的一切都笼罩在暮雨里，内城永远这样安静，又秩序井然，闪烁着的霓虹很少，就连铅白或灰蓝色建筑中的灯光也已寥寥。
直至抵达六区时，车上只剩下时明煦一人，他下车时顺带瞥了眼，发现一层的集中食堂已经关闭——这意味着他今晚得自己解决吃饭问题。
时明煦犹豫了一下，不知怎的，他想起五天前东方展览会上，摊主吃的那盘羊驼肉，进而想到自己已经许久没有直接食用过肉类。
或许近来多发的一些晕厥与莫名疼痛感，和病后尚未彻底恢复的身体有关，他应当多从食物中获取一些能量。
于是时明煦折路进入二层，在超市的生鲜食材区挑挑捡捡——但很遗憾，他实在不怎么会做饭，所以只能进行简单粗暴的一锅炖。
在牛肉、猪肉与鸡肉间犹豫片刻后，时明煦选择了最后一个。
他又买了一些蘑菇和小盒奶油，准备用它们来煮汤。
而就在选好东西，准备去结账刷贡献点时，他迎面撞上了文珺。
“小时？”文珺朝他点头示意，“你一个人吗？”
文珺也是一个人，她今日没有穿工作服，总是挽起的中长发披散下来，平日里的干练被一种温和的气质取代。
“是。”时明煦替文珺拎起购物袋，在一起乘电梯上楼的途中，他问，“珺姐，178号实验体在出逃前，有过什么显著异常的体征吗？”
“没有。”文珺回答很果断，“祂是墨西哥钝口螈的直系后代，这种蝾螈在黄金时代就已经濒临灭绝，178号是很难得的幸存活体——况且基因检测结果显示，祂保留了99.2%的先祖血统，这种程度的轻微异变非常难得。”
“我将祂作为重点观察对象，因而很确信，祂一直没有产生任何异常。”
文珺说到这里，忽然想起什么，她要来时明煦的ID卡，进行了权限变更操作。
“小时，接下来几个月，我无法自由出入灯塔，”文珺笑了笑，“我正在进行第九次生育任务......实验室那边的活体样本，想拜托你帮忙照看。”
时明煦微微一愣，随即应声。
第九次生育任务。
这意味着文珺正在孕育第九个孩子，她即将第九次，成为一个母亲。
但这次之后，她仍然无法就此停止——按照十年前《乐园法案》的最新修订条款，A级基因的内城女性，起码需要生育15个孩子，才有权选择是否继续生育，与是否组建家庭。
这个数字是阶梯式下滑的，到了B级，它变成10，等到了C级，它就变成5。
因为A级女性更有可能生下强大的基因链持有者，为乐园提供最为优质的新生人口。
不过与繁重的生育任务相对应的，是辅助生殖技术的优先适用——经历一百多年的发展，胚胎最短只需三个月即可取出，进行人工体外培育。
但这种极限压缩的体外培育成本高昂、实施难度很大，目前还只能小范围适用于A级，与个别体质格外孱弱的其他等级内城女性。B级的胚胎大约在四个半月时才能被摘取，等到了C级，这个时间又增加为整整六个月。
《乐园法案》最新版修订后，在生育任务完成之前，内城女性无法单择一人组建家庭，她们的基因录入数据库，采取智能化调度匹配，与精子库中适配度最高的精子进行结合，再将母体子宫作为温床，进行胚胎的初步育成任务。
修订案实施后，仅仅十年便成效显著，乐园的人口已经轻微回升，呈现正增长趋势。
所有人都很清楚，这条法案存在违背人性之处，它规定内城女性最低的生育任务指标，并且禁止她们在任务达标之前，同某一位恋人相爱，组建家庭共度余生。
但没有谁提出反对，外城没有，内城没有，就连作为法条适用对象的女性自身也没有。
人口需要延续，基因链的断裂越来越频繁，高等级持有者的比例却在下降，整个世界都在垮塌，要想不坠落下去，就需要......需要更快更用力向上奔跃。
交谈中，两人已经走到房前，各自分别，文珺自时明煦手中接过购物袋，她的影子很快融化在门后，那只蝶翅状的通讯器，蹁跹进苍白灯光。
时明煦沉默须臾，转身打开房门，继而意识到自己忘记了一件事。
猫还在家里。
......七天前，他曾承诺52号，最迟当晚就回家，现在已经过去整整一周。
虽然这个小家伙的异变致使其擅长忍耐饥饿，即便十几二十天不吃东西也不会死掉，但它的脾气实在很臭，自从被时明煦破格收养以来，胃口也变得越来越大。
52号几乎是在开门瞬间，就扒拉到时明煦