乔昭懿一改往日懒散，前脚刚把话落下，后脚人就出了门，连带着声音遥遥消散。
方嬷嬷见自己被落下，忙起身跟上。
乔朗行五，不与本家同住，母亲与其他几位弟兄住在京中东南角的十字街，他们家则更向前，过了东华街，住在晨晖门那儿。
乔府是个三进院子，买自致仕回家的老翰林，修筑风格很素雅。
乔昭懿如今住西院，她性子懒又爱清静，过了十二，就没再住在林氏院子里，单独搬出来。
乔朗膝下两子四女，长女次女都已出嫁，住在府里的姑娘只有乔昭懿，还有年长她五个月的三姐乔昭兰，与生母王姨娘同住玉婉阁。
庶子女本都要送到正房那里教养，但王姨娘怀着乔昭兰时，林氏也怀了乔昭懿，前面还有自己的一双儿女与庶子明哥儿要养，加上王姨娘舍不得，就没抱过来，让她亲自养着了。
妾室安生，林氏做嫡母的，自然大度。
乔昭懿向外走，刚过抄手游廊，还没到林氏的院子，就瞧见玉婉阁前影影绰绰探出个身影，不多时，一个身穿牡丹粉方领妆花补子的少女就从中佯装不经意地走出来，左右一窥，待瞧见乔昭懿，眼睛一亮。
乔昭懿步子微顿，掉头就往别的岔路上走。
正要逮人的乔昭兰：“……？”
跑什么？
眼见乔昭懿就要从游廊的拐角消失，她忙快步去追，终于在乔昭懿的身子将要消失在折角处时，将将赶上。
乔昭懿平日大门不出二门不迈，旁的不是去推脱不了的宴席，就是出府去东华门外买吃的。
乔府又没老祖宗要伺候，乔昭懿每每从这过，都是找林氏去的。
乔昭兰凑到乔昭懿身旁，很快挽住她的胳膊：“你是要去给母亲请安吧，我陪你一起去。”
今早有官眷来贺喜，林氏昨晚就里里外外地吩咐一大通，生怕落了规矩。
为了这事儿，还免了今早的晨昏定省。
子女侍奉嫡母，本就是应该的，乔昭懿也不能替林氏回绝儿女尽孝的心思，想了想，便让她跟着了。
主要她心里也知道乔昭兰想问什么。
果不其然，刚走没几步，乔昭兰就压低声音道：“刚才宫里来人，是为了什么啊？”
正院的消息向来严，玉婉阁也打探不出什么来。
乔昭懿倒也没瞒着，反正对方早晚要知道。
刚说到昨日进宫的是文远伯家夫人，乔昭兰就睁大眼睛，“啊”一声。
她原本还好奇到底是什么惹得这般大的阵仗，宫里都来人了，听见是打着让乔府给文远伯家做填房的想法后，登时明白过来，“文远伯家真是个黑心肝的，长子没人要，就开始拿天家的由头施威了。”
“嗯？”乔昭懿微微一愣：“你也知道他们家的事？”
乔昭兰：“京里的不少都知道，不过你不常露面，也没时间听姑娘们的私房话。”她反应过来。
文远伯家眼光高，就算是填房，也要找出身好门第高的贵女。
当然这主要是文远伯夫人，也便是周氏的念头。
夫与子都不争气，周氏说来说去，身上只有个皇后表妹的牌匾，老的文远侯在时，门第还算辉煌，待人去了，没落一眼能瞧见，夫君熬这么久，又靠着皇后施舍的恩眷，才熬到太仆寺少卿的职位上。
他们能正三品荣休，已经是天大的体面了。
更不用说爵位继承要削级，大邺只有公、侯、伯三级，爵位已是传无可传，就是天家特例开恩，也多不过二代。
乔昭兰：“燕周氏平庸尖刻的名声，就是在长媳被磋磨死后才传出来的，凡是心疼姑娘的人家，都瞧不起文远伯府。”
方嬷嬷和乔昭兰说的侧重点各不同，乔昭懿心中略一忖量，朝乔昭兰一笑，有了法子：“谢谢姐姐，改天请你去东华门吃糖果子去。”
乔昭兰也没真想去林氏的正院，便在将过抄手游廊时停了步子，掩唇小声道：“我不吃这些，你能不能把新买的梅花纹红织金比甲借我穿穿，明天晚上就还你，我再把新买的胭脂分你点。”
林氏不是个刻薄的嫡母，几个子女吃穿住行都差不多，昨个儿给乔昭懿添月例银子的时候，给乔昭兰也添了五两。
不过她买胭脂水粉给用了。
乔昭懿也常从乔昭兰这借东西，很爽快地同意了。
乔昭兰这才欣喜地和嬷嬷去院里取衣裳。
她已然和京中礼部侍郎家的二子结了亲，现下六礼已定，婚期就选在今年十二月，前几天对面就以长嫂的名头递来请帖，请她明日去府中赏菊。
与她许亲的那位喜梅，只是她衣料多爱用桂花或者祥云纹，没有时兴的梅纹料子，这才找乔昭懿借。
乔昭懿在林氏那来去匆匆，没多长时间就一脸淡然地离去，倒是把乔昭兰的心思勾的痒痒的，恨不得去乔昭懿那睡，好让她说说到底有什么法子，但明天又有约，只得耐着性子早早入睡，不让脸上显出憔悴。
……
次日，整个乔府都静悄悄的，唯一的区别就是乔朗拖着“病体”上朝了。
乔朗的所谓护驾，其实是在一个风雨大作后再