因为震惊, 女孩久久没能回过神，戏剧在她和他的第二个吻中落幕，不明真相的观众们鼓掌叫好, 全然不知在一尺之隔的地方，众目睽睽之下, 发生了一场恐怖的血案。
眼前的这颗头颅布满了马赛克, 红色的小方块不仅爬满了哈斯塔教授粘着胡须的脸，还沿着下颚一片一片地落下来, 在地上溅起更多的小方块。
片刻后, 她终于回神, 发出了一声荡气回肠的惨叫。
观众席上的学生被疏散开，台上的所有演员都被集中了起来，每一个的脸上都写有“犯罪嫌疑人”的字样。由于头号嫌疑犯是本校的校长，死者更是德高望重的教授, 所以，出于种种考虑，警方暂时封锁了消息，没有向外透露。
询问了目击者的证词又查看了录像带，警员检查了武器架上的刀剑。它们大多都很精美, 有着镂空的花纹和金丝拧成的藤蔓, 各色的宝石布满了鞘、柄乃至剑身刀刃, 其中最为漂亮的那把就是本次演出的核心道具, 主体本该是塑料的斩首之刃。
它变成了一把真家伙，剑刃被磨得格外锋利, 以至于能当场砍断人的骨头。
现在, 做为凶器的它被装进了证物袋里, 几个警员围着它打量, 等待着法医来鉴定尸体。
“过失杀人的可能性比较大。”了解完剧本安排和当时的情况后，他们小声讨论道：“嫌疑人和死者间也没有旧怨。”
躺在白线里的哈斯塔：你们要不要听听自己在说什么。
警方针对道具组展开了第二轮审讯，外部高压和内部心理防线崩溃的双重打击下，一个剧团的成员终于忍不住扑通跪下，承认是自己一时疏忽弄错了道具。
案件完美落幕，他被带回了警局，一起的还有剧团的负责人和校长。看着这一行人离去的背影，瑞雅捏了捏眉心，觉得事情没有这么简单。
或者……远比这要简单。
道具剑她曾经握过，很轻，一拿到手里就可以分辨出真假，不太相信对方当时没有发现异常；而尤先生事后的反应也很奇怪，镇定，从容，即便已经砍下并拿到一颗鲜血淋漓的头颅，他却显得云淡风轻，仿佛自己手上的东西只是个道具。
她再三犹豫后将这些疑惑告诉了警方，但他们好像没太在意，毕竟这起案件已经有了一个完美的罪犯，不需要再节外生枝。
心情沉重地回到了宿舍，今晚的室友们都睡得比平常要晚上许多。瑞雅听着她们兴致勃勃地讨论剧院的演出和放假的安排，大脑和心脏一起渐渐沉入海底，不太愿意迎接圣诞的到来。
她后悔了，找任务目标这事果然不能这么敷衍草率，因为下一秒对方就可能卷到一场杀人案中去，甚至很可能就是幕后黑手。
在没有搞清楚这件事之前，她要……
“瑞雅！”佐伊拍着她的肩膀，一屁股坐到了她的身边。沙发垫用力地陷下去又用力地弹起来，将上面的两个人都颠了一下。
“我和莉莎都打算去罗瑟琳的故乡做客，你也一起吧！”爽朗外向的女孩说，“好久没去海边了，我们到时候可以一起去海钓，我的钓鱼技术包你满意。”
真的吗？可你在黑星湖边钓了半年都没钓上什么。
瑞雅仍在迟疑，室友们都围了过来，你一言我一语地劝说着她和她们一起——这种事怎么可以三缺一，要旅游当然是全宿舍都一起。
经不住三个漂亮女孩子的软磨硬泡，她最终点了点头，于是在一脸蒙蔽中和她们一起坐上了去印斯茅斯的直达车，又满脸茫然地站到了海边，感受着腥味过重的咸湿海风。就像
不得不说，曾经向往过的印斯茅斯，和她预想中的很不一样。
当初她看到的介绍是：以造船业和渔业为支柱产业的黄金之城，濒临大海，风景优美，热情好客，旅游好评率百分之百，适合长期旅行和定居，你的第二故乡。
但呈现在瑞雅眼前的，却是一副萧瑟荒凉的景象。
被海潮侵蚀的房屋，年久失修的马路，行尸走肉的行人和飘荡在空中的、令人窒息的浓烈鱼腥味。横贯了小镇的马怒赛特河就在她的旁边，整条河水宛如石油，凝固了一般一动不动，一如这座仿佛永远活在上个世纪的城市。
她们的面前就是一条因为各种自然活动坍塌失陷的街道，两侧的商铺在海风、海啸、地震和别的什么原因的影响下空荡荡的，最显眼且还有人在营业的是一家旅馆，吉尔曼，外墙和木头做的房梁爬满了深绿的苔藓，像是某种恶心的真菌，让游客们望而止步。
如果没有罗瑟琳，瑞雅今晚多半会住进那里，被一大片绿油油的东西包围，搞不好还会分到一张连翻身都很困难的单人床，地板更是踩一踩就会嘎吱作响——恶劣的环境往往会带来糟糕的梦魇，她怀疑自己会再次梦到那些可怕的马赛克，贝壳类的，蝙蝠状的。前者的可能性大一些，因为她现在是在海边。
“哇哦，”佐伊率先发出了赞叹，“这地方看