庆宣二十九年，暮秋向晚。几片残存的暗黄叶子，被北风卷着，生生从树枝尖儿上剥落下来。老树枯藤静立在破败的院墙边，这里荒得几乎已经没有了人烟。
原本平静的湖面因为有人突如其来地坠入而泛起阵阵波澜。槿桦曾无数次地设想过她能用怎样的方式来了结这一年多来身陷囹圄的日子。但万没有想到，最终等待着她的会是这样的结局。
一年前，她被家人逼迫嫁入这柳家为妾，成婚当晚便被柳家悄无声息地送到了荒山野岭中的院落里来，只留一个下人看管。柳瑞诚名为她的夫君实则他们至今根本没有见过一面。这一切不过是她的家族同柳家的一场交易，他们需要柳家帮忙处理掉她这个麻烦。
冰冷刺骨地湖水缠绕着她的四肢，将她最后一点挣扎的力气逐渐吞没。身上单薄的衣衫被彻底浸透了，原本就纤细的身量在这样的衣裙下显得更加瘦削，不堪盈握。几缕墨色的碎发散乱地贴在了前额上，苍白的脸色愣是生出了几分病态的美感。
岸边上柳瑞诚的正妻刘氏还在大声咒骂着她狐媚，活该。今日她怒气冲冲地闯进来，说槿桦勾引了柳瑞诚，迷了他的神魂，让他日日夜夜念叨着要将她纳回这主宅里来。
槿桦只觉得可笑，那个所谓的夫君她连见都没见过，更是根本不想见到那个人。可刘氏不由分说，带着人将她捆了，推进了这深不见底的湖水里面。
像是终于骂不动了，刘氏又看了一眼对方消失在湖水中的身影，这才安心地回身朝身后的人吩咐道：“若是日后老爷问起，就说是她自己逃跑慌不择路投湖了。今日的事谁也不准说出去！”
下人们战战兢兢地低下头，应了声“是”，一句不敢多言地跟在她身后面走了。
秋风萧瑟，叶落林间。
槿桦自嘲地想着，她这辈子大概就这样了吧？
难受的窒息感逼得槿桦眉头紧皱着，混沌的意识与冰冷的湖水模糊了她的视线，拖拽着她一点一点坠入到永无止境的黑暗。
“噗通……”仿佛有什么东西落入水中的声音从远处传来。
恍惚之间，好像有人割开了捆在她手腕上的绳索，将她稳稳地揽在了臂间。
再次照耀在脸上的光线没能让她再次恢复呼吸感，槿桦的头无力地抵在那人温热的胸膛上。
她听见他声音低沉地开口唤道：“槿桦……”
是谁？究竟是谁还会记得她呢？
槿桦想不出答案了，大脑混沌地无法正常思考，一切似乎已经为时太晚。
这声音既熟悉又陌生像是从虚无缥缈中传来。那挂着水珠的睫毛微微颤动了两下，槿桦努力地睁开眼睛想看清身前这人的脸，却最终只望见了对方前襟上绣有的暗纹便再无力维持了。涌向全身的疲惫感拖拽着她重新堕入无尽的黑暗。
短暂的一生快速地从她脑海中闪过。
好不甘心啊……她明明是已经认命了的，可是为什么会这般的不甘？
槿桦轻轻阖上眼，万千的情绪止于睫毛之间。冰冷的水珠从对方墨色的长发上垂落啪嗒一声滴在她脸颊上。
迎接着她的是漫长的黑暗。
……
庆宣二十七年，夜雨连绵。闪电划破夜空将乌云生生撕开了一道口子，雷霆霹雳瞬间震颤云端。
槿桦猛地从床上惊醒，夏季的湿热感扑面而来。心脏强有力地在胸膛里跳动着久久不能平静，她伸手抚上自己的心口。
这里就是死后的世界了吗？
槿桦急促地喘息着，半盖在她身上的薄被因着她起身的动作缓缓滑落。她下意识地摸了摸手边的床面，视线一一掠过四周的景物，霎时间呼吸一滞。
这床是她极为熟悉的，她立刻伸出手撩开了床边的帷幔向外望去，屋内的陈设都是她记忆中的模样，会不错的，这里是她从前在槿家住着的房间。可她不是应该已经死了吗？怎么会又回到这槿府里来？
难道她是在做梦？
深秋时节寒彻骨的冷意完全被这夏季的湿热感所取代。
槿桦抬手触碰到了额头上的细汗，她闭上眼睛仍能清晰地回忆起那一年多来被困在深院里卑微至极的一幕幕画面，冰冷幽暗的湖水带来的绝望感愣是让她在这闷热的房间里打了个寒颤，像是所有她经历过的一切都被深深地印在了她的骨子里，这些记忆绝不可能是一场梦境，而是真真切切存在着的。
槿桦忽地产生一种想法，她不安地咽了口唾沫，双脚触在地面上，慌忙起身。
窗外的雨势渐大，雨点打在地面上传来噼里啪啦的声响，一道道闪电照亮房间。槿桦借着这点微光摸索到了桌上那还剩下半截的烛台。烛火被点亮，火光晃动之下，她终于在镜中看清了自己。
镜中的少女身材纤细却不见病态的瘦削，墨色的长发自然地垂落到腰间。肤若凝脂，一双好看的眸子格外动人心魄。
槿桦胡乱在桌上翻了翻，桌子正中央放着的是几本她未看完的话本，旁边还有几幅卷好了的画卷。槿桦一一将画展开，她清楚地记得，这些画是那年她生辰时哥哥送来的，她那时喜欢得紧，特意没有叫人收起来，如今见这些画在这里，一切已经了然。