风间万叶将胔刺护在怀中,跳入洞口。翅膀张开,让她得以缓慢下落,除了风声外,她还捕捉到了些许流水声。随着双脚踩在了地面上,她才发觉自己站在水洼中。
她抬头向洞口望去,光直直从那里照下,形成一道光柱。而洞内的深处,再看不到什么,风间万叶扶住身旁的石墙,试探地向前,踏过几片水洼。
不知走了多久,直到墙体开阔,她看到有隐约的蓝色荧光在闪烁,如同深海中等待猎物的鮟鱇鱼。但即便知道这不同寻常,还是要继续向前。
越往里走,星星点点的光芒就越多,直到它们汇聚,形成特殊的光源,整个洞窟便豁然开朗——地面皆是因河流通过而堆积的碎石,在这布满石头的狭小空间里,生长出小巧可爱的花朵,正中央则是饱满的果实——荧光正是它所散发出的。空间中弥漫着蓝色的粉尘,在走动的过程中难免会吸入一些。
风间万叶感到有些晕眩,意识到这些粉尘中可能带有诅咒的力量,她晃了晃头,挥动翅膀将飘落的粉尘不断扇开,开阔出一条安全的通路。眼中所见并没有业力的痕迹……除了植物以外再没有别的什么,没有活着的人类,更没有咒灵,至于这些盛开的花朵,可能是精心包装的狩猎场地——如同一张蜘蛛网。
而里面……她看向开阔场地最里面唯一的通路。那里,可能就是它用以饱餐的洞穴。
粉尘发作的速度非常快,如果不是风间万叶将它们全部挥开,很可能已经陷入昏迷。有人类闯入,并且已经停留这么长的时间,有着如同蜘蛛习性的咒灵并不应该直到现在也不出现。所以,它要么是实力弱小只敢凭借这种手段守株待兔;要么就是眼前有更值得它停留的东西——猎物。
想到这里,她很快下了决定。必须即刻闯入洞穴中,不管是因为源源不断生成的粉尘,还是因为考虑到里面人类的安全,快才是上策。
“「藏」。”
切换为罗睺的体魄,双翼消失,风间万叶拔出腰间太刀,俯身冲进洞穴,不过几息,便来到了咒灵真正的居所。所幸这里也有大量的植物,借助光亮,她得以看清洞内的全貌——一个中等大小的穹顶洞窟。墙边、角落长满了植物,空气中弥漫粉尘。而在这空间的正中央,一只形似蜘蛛的咒灵正用两条肖似人类手臂的双足抓住一个男人,尖利巨大的口器埋进他的腹腔,发出啃食血肉的声音。
它听到异响,才从进食的欢愉中脱离,看到面前陌生的人后,才放开男人,向前方爬去。有力而众多的足踏在地面,拨开碎石,发出异响。口器中津津有味地咀嚼着双手里撕扯下来的食物,血液随着肉丝飞舞而挥洒。
风间万叶双手紧握太刀,注视咒灵的头部。『就从这里刺去』……还没等她开始行动,却突然愣住,紧接着,原本握着刀的双手开始微微颤抖。
咒灵一边前行,一边发出哭声,如同嗷嗷待哺的婴儿正在同母亲撒娇。它爬过来,沾满鲜血的双手轻轻抓住她的脚踝——这甚至感觉不到什么力度,随后用生长着绒毛与口器的蜘蛛头部轻轻蹭了蹭她的裤子。
“妈……妈妈……”
这场景并不美好,身旁是已经看不清原貌的尸体,还有刚刚被咒灵抛下的呼吸微弱的幸存者,漂浮的粉尘让人意识模糊,一只人不人鬼不鬼的怪物正亲昵地靠近自己。从来对咒灵没有什么负面情绪的风间万叶,却生出一种别样的「恐惧」。
『到时候,你一定会面临两难的抉择,想过怎么办吗?』
她记得夏油杰的话,但并没有想出什么完美的解法。这种「自由的选择」必将到来,可世间并不是所有的问题都有答案。这一瞬间,她感受到无穷无尽的目光向她涌来,注视她接下来即将做出的一切,如同高高在上的神明一般,即将对其做出审判。
是选择「人类」,还是选择「咒灵」?
『这样的选择根本没什么困难的吧』?她苦笑着。
“我……”风间万叶将刀尖向下,因为手在不断颤抖,差点让太刀掉落,“我真的……”
“什么都不想选……”伴随着越来越小几近呜咽的声音,刀尖落下。
*
虽然不久前才与风间万叶通话,得知还有一位幸存者,帐内的咒灵也已经被祓除,但对学生的担忧依旧无法缓解,山道上的梅木永只能不断地来回踱步,以缓解焦虑。这其实是他常有的行为,不管遇到多少次,总是按捺不住自己繁多的心思,继而导致他坐立不安。
破风声响起,他几乎是立刻朝天空中看去。可还来不及欣喜,刚刚涌上的情绪却急转直下,因为风间万叶以及她怀中受害者的状态看起来算不上好。她远远看到梅木永,便朝这里俯冲直下,轻盈地落在地面上。
来不及思考,梅木永立刻接过伤者,将他放在后座平躺,开车前往山脚下。在通过电话后,他立刻就呼叫了救护车,以便伤者可以得到及时的抢救——这永远是任务中最重要的部分——确认幸存者并进行救治。
而正在履行自己职责的梅木永,并没有注意到副驾驶上学生的异常。
直到他将伤者交给医生,放下心来看见风间万叶的全貌,才呼吸一滞。
她在这