2002年4月
“妈妈，我走了。”
女人跪在地板上擦着桌子，头也不转地说道:“注意安全，万叶。”
“好的，我知道了，妈妈。”
风间万叶穿好黑色的小皮鞋，推开门走出去。不喜欢的夏天已经过去，终于不用忍受恼人的太阳，呼吸着清新的空气，感受微风拂过的凉爽感，总能让她的心情格外舒畅。
今天是她去学校报道的第一天。风间家才刚搬至这里不久，此前风间万叶一直在东京都居住，父亲是那里一位富有的商人，直到去年家中破产，就举家搬离东京，来到了这个安静的小镇。
“万叶……喜欢，万叶。”
脖颈传递清凉的感觉，缠绕在风间万叶身体上的蛇吐着信子，将鳞片紧贴女孩的皮肤，一条长蛇堂而皇之地挂在她肩上，却没人可以看到。
它并不像人类认知中的蛇，赋鳞有着树叶一样的黑色鳞片，额头长有两个小角，身长足有四米，在它打哈欠的时候，还能看到它长而尖利的毒牙。
赋鳞喜欢风间万叶，它生来就对她抱有奇异的好感，就像是自然中动物会为配偶捕猎，赋鳞也经常会为她送上猎物。她的身体很暖和，赋鳞喜欢和她亲近，她的抚摸总会让它感到安心，这是它从未有过的美好的感受，它贪恋着这份爱，并为之回报。
对于赋鳞常有的关心，风间万叶对此非常熟悉，她抬手拍了拍它的额头，说道:“谢谢你，赋鳞……”
“等等，前面的那个人，站着别动!”
风间万叶顿时停住脚步，没有理会那声音的告诫，转过身去。
那是一个穿着与自己同样校服的男孩。他看着与万叶差不多大，只有十一二岁左右，个子比起同龄人已经算很高，稍长的黑发扎在后脑，在前额留了一缕略显骚包的刘海，打扮有些随性散漫，但他现在的神情可和这个形容词毫不沾边。
他放下手，慢慢说道:“你是附近学校的国中生吗？之前好像没见过你啊。”
“我是转学生，今天正好要去学校报道，你没有见过我是很正常的事情。”她回答了问题，并注视着男孩越走越近，在手下召唤出一只四手四脚的怪物，逐渐袭上已经摆出攻击姿态的赋鳞。
风间万叶突然问道:“你叫什么名字？”
“这种不重要的事情之后再说。”
他敷衍地回答，专心致志地操控着怪物，额头上甚至有几滴汗珠。他在紧张，怪物扭动神曲，肉瘤般的身体张开大口，整齐的牙齿暴露在外，手脚并在一起，就像一个蓄势待发的捕网，随时准备进行狩猎。
“不，这很重要，”她出其不意地直接用手掌包住那只怪物，看到面前人突然惊愕不已的表情，问道，“我还是第一次遇到和我一样的人，你的名字，你的伙伴的名字，可以告诉我吗？”
风间万叶笑起来，原本就平和的眉毛下弯，显得格外温柔。她弯腰道:“你好，我是风间万叶，刚刚转学的国中一年级学生，今后请多多指教。”
他呆愣地应了一声，也弯了弯腰，很快站直。
“……夏油杰，很高兴认识你。至于你说的伙伴……？”
“是我表达有误吗？”她用手抚摸那只小巧的肉瘤，“这条蛇叫赋鳞，自从四年前就一直跟着我了，它会把猎物送给我，还会用冰凉的身体给我降温呢。”
“……风间同学，你不知道它们都是什么吗？”
风间万叶有些迷茫，反问道:“它们是什么？”
“是很危险的东西，不要靠近它们，你会受伤的。让我先消灭它……”
她挡住夏油杰再次抬起的手，将已经毫无攻击欲望的怪物举在他面前，说道:“夏油同学，我想你应该冷静下来听我说话。你口中的危险的东西，从来都没有攻击过我，这大概是有什么误会，我们可以慢慢聊。”
“至于现在，是上学时间，”风间万叶提了提手中的单肩包，“不急于一时，对吗？”
*
“所以说，你称它们为鬼，人怨念聚集的地方会出现鬼，而它们都会无差别的攻击人类，是一种非常危险的东西？”得到夏油杰肯定的回答后，风间万叶叹息一声，看向手臂上盘着的赋鳞，“我知道了，谢谢你的提醒。以防万一，你或许还是离我远点比较好，毕竟时时刻刻都要和它们打交道，可能不太好受。”
夏油杰没有回答，他转而问道:“我可以操控被降伏的怪物为自己所用，所以你呢，你的能力是什么，是不会受到它们的攻击吗？”
“不是，”她思考一瞬，“你知道「业力」吗？它可以理解成「行为」，你的善行会导致善的回报，这就是善业；同样的，恶行就会导致恶的回报。我的能力就是将业力吸收并消除。至于它们为什么不会攻击我……或许是因为我能力的原因，它们似乎并不会把我当做攻击对象。”
风间万叶看到身旁的人召唤出那只怪物，它正蠕动着笨重的身躯，就像向下流动的泥水，手脚不规则地摆动、抓握，如同对世界充满好奇的婴儿。
“手足捕的能力是「吃掉被手脚抓捕的物质」，在被降伏之前，杀死了一个无辜的青年。”
她看着夏油杰